- En tant qu'alpiniste expert, ce Bulli baptisé "Half-track Fox" maîtrise même les terrains alpins les plus difficiles.
- T1 à quatre essieux - deux essieux avant orientables et deux essieux arrière avec transmission par chaîne.
- VWCV Classic Vehicles a reconstruit ce qui, en termes d'ingénierie, est probablement la T1 la plus inhabituelle jamais construite.
VWCV Classic Vehicles vient de terminer la remise en état d'un véhicule unique vieux de 60 ans: le " Half-track Fox " ! Ce T1 a été produit dans l'usine de Hanovre en mai 1962, puis envoyé à son acheteur en Autriche. Après une courte période de vie en tant que T1 normal, il a été transformé en spécialiste des Alpes par un mécanicien Volkswagen viennois. Kurt Kretzner transforme la Bulli en une T1 à quatre essieux, dont deux sont équipés d'un mécanisme de transmission par chaîne et deux dirigent le véhicule à l'aide de pneus doubles. Il a ainsi créé ce qui est probablement le Bulli le plus performant en tout-terrain jamais vu sur les pentes des montagnes de ce monde.
Selon des sources historiques, il était un skieur passionné. Il a remarqué que dans les régions montagneuses d'Autriche, il y avait une pénurie de fourgons avec des capacités tout-terrain de haut niveau. Des véhicules faciles à conduire pour tout le monde, mais capables de grimper jusqu'aux plus hauts sommets des Alpes. "Une aide idéale pour tout le monde : les gardiens de cabane, les chasseurs, les forestiers, les médecins, les techniciens de maintenance des remontées mécaniques, des pylônes de télévision et de radio, des pipelines et autres", comme l'a écrit plus tard Kretzner dans la documentation commerciale du Half-track Fox. "Au début, j'ai jeté un coup d'œil, mais je n'ai pas trouvé le véhicule dont je rêvais. J'ai donc décidé de le construire moi-même." Tout comme Ferry Porsche l'a dit et fait, Kurt Kretzner l'a fait aussi. L'inventeur a passé plus de quatre ans à concevoir et à construire son alpiniste. Il semble que deux "Foxes" aient été construits jusqu'en 1968, mais la production du troisième a été arrêtée. Ce qui a survécu, cependant, c'est au moins un exemple du Half-track Fox.
Sous la carrosserie du Bulli peinte en orange, le mécanicien viennois avait placé, à l'avant, un double essieu directeur équipé de pneus de 14 pouces et, à l'arrière, un autre double essieu avec entraînement par chaîne. Les chaînes étaient montées sur des roues de 13 pouces et une construction de sa propre conception faite d'éléments en aluminium avec des blocs de caoutchouc de deux centimètres d'épaisseur pour épargner l'asphalte. Grâce à la direction à double essieu avant, le rayon de braquage était inférieur à 10 mètres - il pouvait donc presque tourner dans sa propre circonférence. Chaque roue était équipée d'un frein. Un différentiel automatique à glissement limité assurait une propulsion vers l'avant uniformément répartie, même dans la neige profonde. Le T1 tirait sa puissance de son moteur plat standard de 25 kW / 34 PS d'une cylindrée de 1 192 cm3. La Half-track Fox atteignait une vitesse maximale de 35 km/h.
Kurt Kretzner voulait construire un véhicule à chenilles qui serait très facile à diriger. C'est précisément pour cette raison que le mécanicien n'a pas opté pour une direction par chenilles sur chaque essieu, comme c'est le cas sur un bulldozer, mais pour une solution à demi chenilles (avec des chaînes uniquement sur les essieux moteurs) et un mécanisme de direction des roues avant presque standard, bien que doublé. Et c'est également de cette manière que l'inventeur a fait la promotion du Half-track Fox : "Le nouveau Half-track Fox, idéal et facile à conduire, vous permet de maîtriser en toute sécurité et confortablement tous les terrains difficiles. La neige, le sable, les sols pierreux, les prairies de montagne, les petits ruisseaux et les bois peuvent tous être traversés par ce véhicule."
Au fil des ans, le Half-track Fox a été rarement vu. En 1985, le T1 est apparu une dernière fois à Vienne, avant d'être acheté au début des années 1990 par le musée Porsche de Gmünd. À un moment donné, le Half-track Fox est entré en possession de la "Bullikartei e.V.", une association d'amateurs de la première génération de Bulli. En 2005, ils ont commencé une première tentative de restauration. Les membres de la société étant répartis dans tout le pays, il n'a malheureusement pas été possible, pour des raisons logistiques, de mener à bien la restauration.
Fin 2018, le Half-track Fox est entré dans la collection de VWCV Classic Vehicles. L'objectif : remettre le Half-track Fox en état de marche. Selon leur principe directeur " Erinnern. Erleben. Erhalten." (Se souvenir - Expérimenter - Préserver), les experts en véhicules classiques ont donc entamé un processus de restauration minutieux. La carrosserie âgée de 60 ans a été, comme c'est le cas pour toutes les restaurations d'usine à Hanovre, décapée, réparée, traitée par immersion cathodique et repeinte dans la teinte orange d'origine. Un orange mat, en fait. A l'époque, l'intention était que le Half-track Fox soit immédiatement reconnaissable dans la campagne.
L'équipe de VWCV Classic Vehicles a également remis la mécanique en état d'origine. L'intérieur aussi. L'équipe a pu laisser libre cours à sa créativité, puisqu'il n'y avait pas de spécifications contraignantes. Des éléments en bois de hêtre et de pin ont été adaptés individuellement à l'espace à l'intérieur du Half-track Fox, et des porte-outils pratiques ont été installés. En février 2022, le moment était enfin venu - le Half-track Fox s'est à nouveau frayé un chemin dans la neige. Et il l'a fait, en effet, avec une capacité de montée inhabituelle : après la restauration approfondie du T1 à quatre essieux, l'équipe de VWCV Classic Vehicles a pu constater par elle-même que le conducteur avait plus tendance à capituler dans les montées raides que le Half-track Fox !
