Met drie wedstrijden op zes weken tijd, belooft het op z’n zachtst gezegd een drukke tweede seizoenshelft te worden voor Antoine Dechamps en Bernard Heine! Alvorens ze van 18 tot en met 22 oktober deelnemen aan de prestigieuze E-Rally Monte-Carlo, verschijnen de twee Belgian VW Club-rijders aan de start in twee andere wedstrijden van de Bridgestone FIA ecoRally Cup: de Mahle 6. Eco Rally, in Slovenië (8 en 9 september), en de Eco Rallye Bilbao Petronor (van 29 september tot en met 1 oktober).
“Ik kijk er echt naar uit om opnieuw achter het stuur te kruipen!”, juicht Antoine. “Ik heb tijdens de vakantie EcoRally niet volledig aan de kant geschoven, want ik ben op verkenning gegaan voor de E-Rallye Monte-Carlo. Zo heb ik onder andere een trainings-roadbook samengesteld voor de Belgian VW Club-teams en de tijd genomen om de sfeer op te snuiven op de Col de Turini. Dat gezegd zijnde, begon ik de wedstrijden zelf wel wat te missen.”
De rijder uit Nil-Saint-Vincent doet bij zijn terugkeer naar de competitie beroep op een nieuwe copiloot. Nadat hij in het begin van het seizoen kon rekenen op de diensten van René Donnay, zal hij voortaan Didier Noirhomme aantreffen naast hem in de Volkswagen ID.4. “Didier heeft meer dan 50 jaar ervaring in de autosport, vooral als piloot”, vertelt Antoine. “Ik heb hem leren kennen in de paddock van de Ardenne Roads Ecorally by Volkswagen ID. en het klikte meteen tussen ons. Hij had in Durbuy kennisgemaakt met de rol van copiloot bij regelmatigheidsrally’s en we hebben vervolgens besloten om samen een testdag af te werken. Het bilan was positief: de samenwerking en de communicatie was uitstekend! Hij is 200% gemotiveerd om deel uit te maken van het avontuur!”
Slovenië en Spanje zijn dus een uitgebreide test voor de rijders in de aanloop naar Monte-Carlo. Dat betekent echter niet dat de tandem Dechamps-Noirhomme zonder ambitie start. “We mikken op de Top 5 in het regelmatigheidsklassement in Nova Gorica en een goed resultaat in Bilbao”, vertelt de Waals-Brabander, die in het verleden al aan de start stond van deze wedstrijden. “Deze twee rally’s gaan ons toelaten om een aantal parameters te finetunen, aangezien de situatie identiek is aan deze die we in oktober zullen aantreffen in Monaco, waar het roadbook dit jaar strikt geheim wordt gehouden. Nadat we tijdens de Ardenne Roads Ecorally by Volkswagen ID. enkele subtiliteiten ontdekten met de Tripmaster, kijk ik er naar uit om deze in de praktijk uit te proberen en te kijken wat dat voor ons kan betekenen.”
Ook Bernard Heine zal aan het stuur van zijn Volkswagen ID.3 trachten om het gebruik van de Tripmaster te perfectioneren. Laurent Secretin zit aan zijn zijde in Nova Gorica en zijn vrouw Valérie Piette flankeert hem in Bilbao. “Ik begrijp op dit moment de basiszaken van het toestel, maar ik moet nog wat preciezer worden”, benadrukt de man uit Ronquières. “In vergelijking met de concurrentie, zijn wij beginnelingen en iedereen weet dat de kleinste fout bij het navigeren of in de berekeningen je duur kan komen te staan in deze uitermate competitieve discipline. Ik hoop dus op een zo professioneel mogelijke manier te werken en tijdens deze twee trainingswedstrijden zoveel mogelijk progressie te boeken. Het voordeel is dat we onze indrukken en informatie kunnen delen met Antoine. Bij de Belgian VW Club staat teamspirit voorop!”
Na de twee voorbereidende rally’s, zal de Belgian VW Club zich concentreren op de E-Rallye Monte-Carlo, dé afspraak van het jaar. “Het plan is om vijf teams aan de start te brengen”, kondigt Bernard aan. “In 2022 hebben we heel wat buzz gecreëerd door een Volkswagen ID. Buzz aan de start te brengen in de aanloop naar zijn beschikbaarheid in het dealernetwerk. Dit jaar werken we achter de schermen eveneens aan een primeur. Daarover weldra meer!”
Bezoek het ecorallyevwbelgium account op Instagram en de website www.rally-novagorica.si/en-gb/domov-eco-eco om op de hoogte te blijven van de avonturen van Antoine, Didier, Bernard en Laurent in Slovenië.
