- De Belgian VW Club-rijders schitteren tussen de 55 deelnemers aan de E-Rallye Monte-Carlo
- Derde plaats voor de Belgian VW Club in het klassement bij de teams
- Uitstekende 3e plaats ex-aequo voor Bernard Heine en Laurent Secretin (VW ID.3) in het algemene klassement
- Één op drie scratches op naam van de vier Volkswagen in de kleuren van de Belgian VW Club
Antoine Dechamps kon zijn brede glimlach niet verbergen toen hij afgelopen zondag 30 oktober Monaco achter zich liet. En met reden! Met een uiteindelijke derde plaats op negen in het klassement voor de teams bij de E-Rallye de Monte-Carlo, losten de vier teams van de Belgian VW Club de verwachtingen ruimschoots in.
“We hebben deze wedstrijd tot in het kleinste detail voorbereid om te kunnen schitteren in dit klassement waar de beste drie resultaten, op een maximum van vier wagens, weerhouden worden. Hierin slagen, is dus een zeer knappe prestatie”, trapt teamkapitein Antoine af. “Ik denk dat onze testsessie op maandag, een dag voor de start van de wedstrijd, een van de sleutelmomenten was in het behalen van dit resultaat. Dat liet ons niet alleen toe om (opnieuw) kennis te maken met het materiaal, maar ook om een band te smeden tussen de verschillende Belgian VW Club-rijders. We reden ons het hele weekend lang in de kijker en werden gezien als een professioneel team. Wat een mooie beloning voor iedereen die heeft bijgedragen aan dit project: de Belgische importeur van Volkswagen, de rijders en copiloten en onze assistentie.”
Vier op een rij voor de Belgian VW Club
Het moet gezegd dat de Belgian VW Club zich al voor de start van deze prestigieuze wedstrijd in de aandacht reed. De vier modellen van het ID-gamma van Volkswagen tekenden present: de ID.3-stadswagen, de ID.4 SUV, de ID.5 SUV coupé en zelfs de erfgenaam van de mythische Combi, de ID.Buzz.
Nadien waren het de teams die de aandacht naar zich toe trokken, te beginnen met het duo Bernard Heine en Laurent Secretin (ID.3). Na een uitstekende globale prestatie eindigde het duo ex-aequo op de derde plaats in deze Monegaskische regelmatigheidswedstrijd. “Een onverhoopt resultaat”, erkent Bernard, die ook een scratch – de beste prestatie op één regelmatigheidsproef – neerzette. “Ik dacht vooraf dat een Top 10 wel mogelijk moest zijn, maar dacht eigenlijk niet aan de Top 5. Het is een mooie herinnering voor Laurent, die zijn allereerste regelmatigheidsrally betwistte. We pakken bovendien onze allereerste punten in de FIA ecoRally Cup. Naast het resultaat zelf, hebben we ons ook geweldig geamuseerd op de mythische routes en plaatsen van Monte-Carlo. Het waren lange en uitputtende dagen, van 6.30u tot 23.30u op vrijdag, maar we hebben echt genoten aan het stuur!”
Ook Antoine Dechamps (ID.4) genoot van het avontuur. Hoewel een kleine concentratiefout hem zeven plaatsen kostte, besloot de Waals-Brabander uiteindelijk op de 14e plaats na 1300 kilometers tegen de klok. Met Michaël Salvador aan zijn zijde, liet ook hij twee scratches optekenen. “Waarvan één tegen Bruno Saby op de 12e klassementsproef!”, lacht Antoine. “Echt geweldig als je erover nadenkt. Dit jaar lag het niveau hoger dan ooit tevoren. De strijd tussen de eerste en de 20e plaats was intens. Dat maakt een scratch rijder des te meer bevredigend. En dat wil ook zeggen dat je de minste fout cash betaalt.”
Veelbelovende debutanten
En wat met Iwan Kneuts (ID.5) en Noam Grootvriendt (ID.Buzz)? Ze beperkten zich beslist niet tot een figurantenrol bij hun eerste deelname aan deze discipline! “Noam besloot met Olivier Van Hoorebeke op de 28e plaats en pakte bij de eerste drie klassementsproeven liefst tweemaal een scratch. Dat was gewoon ongelooflijk! Na afloop van de eerste dag, waren veel ogen gericht op onze “equibuzz #31”. Mission accomplished: hij had voor buzz gezorgd!”, lacht Antoine Dechamps. “Iwan Kneuts en zijn copiloot Ken Divjak werden tijdens de rally het slachtoffer van een lekke band. Daarmee liepen ze in één keer 1800 strafpunten op! Ondanks alles, lieten ze de moed nooit zakken en lieten ze de laatste twee dagen 2e en 3e scratchtijden optekenen. Ze rondden hun progressie uiteindelijk af op de 32e plaats.”
“Een podium voor het team en vijf scratches op 15 voor de Belgian VW Club: ik had nauwelijks van een beter resultaat kunnen dromen”, besluit Antoine Dechamps. “De onderlinge sfeer was uitstekend en iedereen moedigde elkaar aan van het begin tot het einde. Het was een enorme eer om dit team te mogen leiden. Ik wil nu genieten van de emoties die deze uitdaging teweegbracht, maar ik kan u zeggen dat ik in mijn gedachten al bezig ben met de voorbereiding op het seizoen 2023…”
