Liefst acht Belgian VW Club-teams hebben afgelopen weekend de allereerste editie van de Ardenne Roads Ecorally by Volkswagen ID. betwist. In de streek rond Durbuy reden enkelen van hen zich in de kijker, terwijl anderen op een laagdrempelige manier de discipline ontdekten. Een terugblik op deze unieke Belgische wedstrijd die een regelmatigheidsrally voor elektrische wagens combineerde met een zo goed mogelijk energiebeheer.
De eerste editie van de Ardenne Roads Ecorally by Volkswagen ID. werd op 22, 23 en 24 juni georganiseerd en bleek een schot in de roos. Een dertigtal teams zakten af naar de streek van Durbuy, waaronder een achttal die de kleuren van de Belgian VW Club droegen. Onder hen zes die nog nooit aan de start hadden gestaan van een regelmatigheidsrally of een Eco-Rally.
“Als hoofdsponsor van de Ardenne Roads Ecorally nodigde Volkswagen België personeelsleden, klanten en journalisten uit”, legt Antoine Dechamps uit, die de Belgian VW Club vertegenwoordigt in de Bridgestone FIA ecoRally Cup en als Eco-Rally-adviseur optrad bij deze wedstrijd. “Ze kregen de kans om de discipline van A tot Z te ontdekken. Op woensdag hebben we ze de basisbeginselen van een regelmatigheidswedstrijd bijgebracht, gaande van het werken met een tripmaster tot het lezen van een roadbook. De teams hebben vervolgens op donderdag bij de proloog en op vrijdag en zaterdag bij de klassementsproeven de theorie kunnen omzetten in de praktijk. Conclusie: het plezier, de gezelligheid en de onderlinge steun tussen de verschillende BVWC-teams waren op de afspraak. Iedereen startte met de wil om een goed resultaat neer te zetten! Na 600 kilometer wedstrijd, was iedereen vastberaden om een vervolg te breien aan het avontuur. Missie geslaagd!”
In tegenstelling tot de debutanten, waren Bernard Heine en Valérie Piette niet aan hun proefstuk toe en bevestigden zij hun potentieel ten aanzien van de uithoudingsspecialisten! Ook zij vertegenwoordigen de Belgian VW Club in de Bridgestone FIA ecoRally Cup en speelden in eigen land mee voor een plaatsje bovenaan het klassement. Ze maakten uitstekend gebruik van de mogelijkheden van hun Volkswagen ID.3 en wonnen drie klassementsproeven, waaronder de snelheidstest op een privéterrein. Dat was echter niet alles! Na de eerste dag stonden ze op het virtuele podium en uiteindelijk wist het duo op een eervolle zesde plaats te finishen.
Met die prestatie waren Bernard en Valérie het beste geklasseerde Belgische Volkswagen-team en daarvoor werden ze beloond met een prachtige prijs geschonken door de Belgian VW Club: een deelname aan de E-Rallye Monte-Carlo. “We zijn ontzettend blij met deze beloning en enthousiast over het vooruitzicht om deel te nemen aan de E-Rallye Monte-Carlo”, glimlacht Bernard. “Waar we echter het meest tevreden over zijn, is het feit dat we een glimlach zagen op alle gezichten van de Belgian VW Club-teams. De Club heeft zijn doel om de passie voor de autosport te delen nogmaals in de verf gezet!”
Veelbelovende resultaten voor de debutanten
De debuterende Belgian VW Club-teams maakten bij hun allereerste deelname indruk met hun progressie en leervermogen. Philip Verschooren en Anouschka Schroeyers speelden in hun prachtig bestickerde Volkswagen ID.Buzz de hele wedstrijd mee voor een plaats in de top 10, dankzij hun constantheid. Ze besloten uiteindelijk op een 12e plaats in het algemene klassement en als derde Volkswagen-team na de tandems Heine-Piette en Dechamps-Donnay.
Door als veertiende over de meet te komen, wonnen David Van Belle en Robrecht Van Den Broeck het ID.5-duel, na een nek-aan-nek-gevecht met Amélie Malvoz en Juliette Charlot van de concessie SAN Mazuin. Beide vrouwen boekten het hele weekend lang progressie en rukten finaal op van de 19e tot de 15e plaats. Daarmee besloten ze ook als eerste 100% vrouwelijk team en als eerste Volkswagen-concessiehouder.
Philippe Van Holle en Didier Noirhomme (ID.3) rondden hun eerste wedstrijd af op de 16e plaats, voor het duo Vanrietvelde-Verhelst. Dat duo liet in hun ID.Buzz enkele veelbelovende chrono’s noteren en kwam meer dan eens de top 10 binnen.
Mission accomplished
En hoe bracht Antoine Dechamps het ervan af? Hij sloot het weekend af op de tiende plaats in zijn Volkswagen ID.4 met aan zijn zijde René Donnay. Het resultaat was ditmaal echter eerder van anekdotisch belang voor de man die een van de sterkhouders achter het Ardenne Roads Ecorally by Volkswagen ID.-project was. “Ik wilde vooral dat deze rally goed verliep, dat de FIA en de RACB tevreden waren met wat ze zagen en dat de deelnemers zin hadden om volgend jaar terug te komen”, vertrouwt de rijder uit Nil-Saint-Vincent ons toe. “Mission accomplished! De feedback was over het algemeen positief. Het park met laadpunten in Durbuy werkte feilloos, de organisatie bleek nauwgezet, het parcours was schitterend en het overgrote merendeel van de deelnemers bleek overtuigd. Enkele Belgische experten op gebied van regelmatigheidsrally’s en ook enkele buitenlandse teams hebben nu al toegezegd voor de volgende editie in 2024.”
Wat rest, is de debriefing van de eerste editie van de Ardenne Roads Ecorally by Volkswagen ID. Een uitgelezen kans om de positieve punten te versterken en de overige aspecten te verbeteren van het evenement dat in 2024 misschien wel kan uitgroeien tot een manche van Bridgestone FIA ecoRally Cup. “Die beslissing valt over enkele maanden, maar het zou geweldig zijn voor ons land”, besluit hij.
