Les deux Volkswagen ID. du Belgian VW Club dans le Top 7 en Slovénie

Pour leur retour aux affaires en Bridgestone FIA ecoRally Cup, Bernard Heine et Antoine Dechamps n’ont pas fait de la figuration lors du Mahle 6. Eco Rally. En Slovénie, les deux représentants du Belgian VW Club ont respectivement terminé 5^e et 7^e au classement de la régularité. Prochaine destination : Bilbao, du 29 septembre au 1^er octobre.

Du plaisir, de l’apprentissage et un résultat plus qu’honorable : Bernard Heine et Antoine Dechamps avaient le sentiment du devoir accompli samedi soir à l’arrivée du Mahle 6. Eco Rally. En terminant respectivement 5^e et 7^e de l’épreuve slovène en régularité, les deux équipiers ont porté haut les couleurs du Belgian VW Club en Bridgestone FIA ecoRally Cup.

« Pour l’équipe, la mission est réussie », lance Antoine. « Nous étions engagés en Slovénie pour accumuler de l’expérience en vue de l’E-Rallye Monte-Carlo. C’est chose faite avec un très beau résultat à la clé ! Placer nos deux Volkswagen ID. dans le Top 7 face à un plateau très relevé, c’est tout simplement fantastique. Nous confirmons que nous avons notre place dans ce championnat. Avec un peu plus de réussite, Bernard aurait même pu réaliser un véritable exploit… »

Au volant de la nouvelle Volkswagen ID.3, Bernard Heine a en effet réalisé un début de course tonitruant. Au terme d’une première journée disputée dans les montagnes, le pilote de Ronquières figurait en tête du classement avec son copilote Laurent Secretin. « Même si les sensations étaient bonnes, nous avons été surpris par notre position », confie-t-il. « Tout se passait idéalement pour nous avant d’attaquer les tronçons plus proches de la mer. Malheureusement, une mauvaise compréhension des notes nous a coûté cher. Avec Laurent, nous n’avons pas réagi assez rapidement et nous nous sommes retrouvés à la 7^e position samedi matin. »

Toujours déterminés, Bernard et Laurent ont ensuite réagi parfaitement dans les trois dernières spéciales en signant notamment un scratch. De quoi récupérer une très belle 5^e place à l’arrivée à Nova Gorica. « Nous avons tout donné en fin de course ! », s’amuse Bernard. « Je pense que nous pouvons être satisfaits de notre performance, qui a été riche en enseignements. Certes, nous avons commis une erreur, mais cela m’a permis de beaucoup apprendre pour la suite de la saison. Avec Laurent, je souhaitais aussi mieux manipuler le tripmaster et l’objectif a été atteint : nous avons été plus fins dans le calibrage de l’outil et mis en pratique de nouvelles fonctionnalités. Vivement la prochaine épreuve à Bilbao, où je retrouverai mon épouse Valérie Piette à mes côtés. »     

La montée en puissance d’Antoine Dechamps

Avec sa Volkswagen ID.4, Antoine Dechamps a, lui, progressé dans le classement tout au long de l’épreuve. Onzième à l’issue de la première journée, le citoyen de Nil-Saint-Vincent est remonté au 7^e rang à la fin de la seconde grâce à une très bonne entente avec son nouveau copilote, Didier Noirhomme.

« Nous étions en retrait le vendredi à cause d’une petite erreur de navigation et parce que nous sommes restés bloqués derrière un riverain pendant une trentaine de secondes. Ces deux moments étaient délicats, mais nous les avons très bien gérés en équipe », explique Antoine. « Le lendemain, nous avons réalisé six excellentes premières spéciales et nous nous sommes retrouvés dans la lutte pour le Top 5 avec Bernard. C’était passionnant et très serré ! Après 260 kilomètres de compétition, nous terminons finalement 7^e à un point de la 6^e place, ce qui équivaut à un dixième de seconde. Pour une première avec Didier, c’est excellent et cette expérience en appelle évidemment d’autres. Il a été le premier copilote à me cadrer, à m’aider à optimiser ma concentration sur mon pilotage. Merci à lui pour ses conseils ! »

« J’ai pris énormément de plaisir durant 4 jours ! », enchaine Didier Noirhomme, qui disputait sa deuxième course de régularité en voiture électrique. « Après une première découverte lors de l’Ardenne Roads Ecorally by Volkswagen ID., je peux confirmer que la discipline est passionnante. Pour le copilote, elle demande une lecture très minutieuse du roadbook et un certain sens de l’anticipation. Et quand on signe une deuxième place dans le premier tronçon, on se prend rapidement au jeu ! En outre, l’ambiance a été exceptionnelle, tant au sein du Belgian VW Club qu’avec les autres concurrents. J’ai retrouvé l’atmosphère des rallyes que j’ai connue il y a 40 ans : tout le monde se parle et rigole ensemble. Après une telle expérience, je me réjouis déjà d’être à Bilbao, où j’espère encore progresser avec Antoine. »

Après la Slovénie, les deux équipages du Belgian VW Club vont désormais se tourner vers l’Eco Rallye Bilbao Petronor, programmé du 29 septembre au 1^er octobre. L’occasion pour eux de se mesurer à une concurrence redoutable. « Les avis sont unanimes : les épreuves espagnoles sont toujours très relevées », avance Antoine. « Non seulement les habitués de cette compétition internationale seront présents, mais ce sera aussi le cas de nombreux locaux. Une soixantaine d’équipages sont attendus, c’est trois fois plus qu’en Slovénie ! Pour nous, c’est une opportunité de plus de se préparer pour le E-Rallye Monte-Carlo, mais comptez sur nous pour viser une place d’honneur en Espagne ! »