Le Belgian VW Club veut faire le Buzz au E-Rallye Monte-Carlo

• Le Belgian VW Club engage quatre équipages au E-Rallye de Monte-Carlo
• Avec l’ID.3, l’ID.4, l’ID.5 et l’ID.Buzz, toute la gamme ID. est représentée
• Les équipages viseront les classements individuels et par équipe dans ce rallye de régularité pour voitures électriques

L’automobile de demain s’invente aujourd’hui. Et la compétition automobile, sous toutes ses formes, a toujours servi de banc d’essais pour mettre à l’épreuve les nouvelles technologies. L’Automobile Club de Monaco, qui organise les célébrissimes Rallye de Monte-Carlo et Grand Prix de Monaco, l’a bien compris. Depuis 1995, l’ACM met ainsi sur pied un rallye pour les voitures électriques. Après avoir porté différentes appellations, l’épreuve se nomme aujourd’hui le E-Rallye de Monte-Carlo. Pas question de vitesse pure ici, comme c’est le cas pour la grande classique du WRC, mais bien de régularité. Concrètement, tout en respectant le code de la route, les concurrents tentent de tenir une vitesse moyenne imposée sur des routes ouvertes à la circulation. 

Avec l’évolution de l’automobile actuelle, il n’est pas étonnant de voir grandir la popularité de l’épreuve monégasque, par ailleurs reprise au calendrier de la FIA ecoRally Cup. Pour la première fois, un comité de sélection a été mis sur pied pour choisir, parmi les presque 70 dossiers reçus, les équipages admis au départ. Parmi les cinquante-cinq voitures au départ, 14 constructeurs automobiles seront représentés et un total de 24 modèles différents seront de la partie.

Quatre équipages et quatre modèles pour le Belgian VW Club

La marque Volkswagen sera particulièrement bien représentée avec pas moins de six voitures au départ, dont quatre engagées directement par le Belgian VW Club. Avec le soutien de l’importateur belge, les quatre équipages présenteront les quatre modèles de la gamme ID. : la citadine ID.3, le SUV ID.4, le SUV coupé ID.5 et même l’héritier du mythique Combi, le très attendu ID.Buzz.

« Je suis très heureux et très fier que l’Automobile Club de Monaco ait retenu nos quatre candidatures », se réjouit Antoine Dechamps, l’homme à la base du projet. « Je participe depuis le début de cette année à la FIA ecoRally Cup avec le soutien du Belgian VW Club et la discipline me passionne de plus en plus. Pour le E-Rallye de Monte-Carlo, qui est l’épreuve phare de la saison, nous voulions marquer le coup. En présentant les quatre modèles de la gamme ID, je pense que – pour faire un jeu de mot bien approprié – nous allons faire le Buzz. »

En plus de l’ID.4 d’Antoine Dechamps et Michaël Salvador, qui portera le #7, on retrouvera donc trois autres équipages aux couleurs du Belgian VW Club. Avec Laurent Secretin comme copilote, Bernard Heine tentera de mettre à profit l’expérience accumulée lors d’une participation à l’épreuve slovène du championnat. Si l’on en croit les trois « scratchs » réalisés (soit la meilleure performance sur un secteur de régularité) alors, Bernard et son ID.3 pourraient surprendre sur l’épreuve monégasque.

« Les deux autres équipages seront nouveaux dans la discipline », poursuit Antoine Dechamps. « Nous aurons une équipe de journalistes (Iwan Kneuts et Ken Divjak) et une équipe représentant le département fleet de l’importateur (Noam Grootvriendt et Olivier Van Hoorebeke), lesquels pourront partager leur ressenti à la fois sur cette épreuve et sur les voyages en voiture électrique grâce à cette participation. »

Un parcours d’environ 1.300 km

Le plan de voyage est déjà établi et les quatre équipages prendront la direction du sud le lundi 24 octobre. Après une reconnaissance permettant à chacun de prendre ses marques le mardi, ils prendront le départ le mercredi 26 octobre à 14h00 à Valence pour disputer une première étape dans le massif du Vercors.

« Ce rallye est aussi atypique par sa durée et la longueur des journées », explique Antoine Dechamps. « Le programme est copieux ! Chaque matin, le départ sera donné entre 6h00 et 7h30, ce qui veut dire que les nuits seront courtes. Jeudi, nous passerons par l’Ardèche avant de descendre vers le sud, en passant par le Mont Ventoux, vendredi. Samedi, la boucle autour de Monaco aura une forte connotation « WRC » avec des épreuves tracées sur d’anciennes spéciales du Rallye Monte-Carlo et le passage par plusieurs cols des Alpes-de-Haute-Provence ou des Alpes-Maritimes. L’arrivée à Monaco, le samedi 29 octobre à partir de 19h30, devrait être un soulagement après avoir parcouru 1.300 km environ. »

Des ambitions par équipe

Comme lors des autres épreuves de la FIA ecoRally Cup, il y aura un classement combinant la régularité et la gestion de l’énergie. Toutefois, le vainqueur officiel du E-Rallye de Monte-Carlo sera celui qui aura marqué le moins de points de pénalité dans l’épreuve de régularité. 

« Outre notre classement individuel, nous garderons un œil sur le classement par équipe où les trois meilleurs résultats, sur un maximum de quatre voitures, sont repris », explique Antoine Dechamps. « Nous avons énormément préparé cette course et nous mettons tous les atouts de notre côté pour essayer de briller dans ce classement par équipe. Pour cela, il faudra notamment éviter toute erreur de navigation et rester hyper concentré durant les quatre jours de course, et ce malgré la fatigue. Il faudra aussi être très attentif au respect du code de la route ! Notre localisation en temps réel par GPS permet en effet à la direction de course de nous surveiller en permanence. Ce rallye est un défi pour nous tous, mais nous sommes prêts à le relever. »