Antoine Dechamps de retour en FIA ecoRally Cup avec la Volkswagen ID.4 en Espagne

Pour Antoine Dechamps, la trêve hivernale est presque terminée ! À l’occasion du Eco Rallye de la Comunitat Valenciana organisé du 3 au 5 mars, le Brabançon effectuera sa première apparition de l’année en FIA ecoRally Cup. En Espagne, il retrouvera sa Volkswagen ID.4 aux couleurs du Belgian VW Club, mais aussi un terrain de jeu qu’il connaît bien.

« Durant le week-end, j’ai passé mon temps à régler ma Volkswagen ID.4 et les capteurs de roue, à réaliser de petits essais et à me replonger dans le road book de l’année dernière. Je n’attends maintenant qu’une chose : être au départ du Eco Rallye de la Comunitat Valenciana ! »

À quelques jours de la deuxième manche de la FIA ecoRally Cup, Antoine Dechamps trépigne d’impatience. Et pour cause ! Dans la région de Valencia ces 3, 4 et 5 mars, le représentant du Belgian VW Club disputera sa première épreuve de l’année dans cette compétition pour voitures électriques mixant rallye de régularité sur routes ouvertes et gestion de l’énergie.

Après une saison 2022 riche en apprentissages, Antoine ne manque pas d’ambition. Il souhaite viser le Top 10 le plus souvent possible dans les classements de régularité et de consommation. « Le challenge sera grand, car le nombre de prétendants aux avant-postes grandit d’année en année », explique le Brabançon. « Je suis toutefois plutôt confiant. Avec mes différents copilotes, nous avons déjà fait preuve d’une belle vitesse d’adaptation l’an dernier et ma connaissance de la compétition est aujourd’hui plus aboutie qu’il y a un an. À nous de confirmer ! Bonne nouvelle : la FIA vient de modifier son règlement pour le calcul de la consommation d’énergie. Maintenant que les valeurs WLTP prises en considération sont celles de la fiche d’homologation du véhicule, notre Volkswagen ID.4 ne devrait plus être pénalisée par rapport à d’autres constructeurs. Dans ces conditions, on peut espérer marquer plus de points dans un championnat qui s’annonce plus ouvert que jamais. »

En terrain connu

En Espagne, le citoyen de Nil-Saint-Vincent sera engagé sur une épreuve qu’il a déjà disputée en 2022. Un avantage ? « C’est confortable de retrouver une même organisation », avoue Antoine. « La lecture du road book, je la connais. Cela me permettra de réaliser des essais sur place le mercredi et le jeudi dans une configuration identique à celle de la course. C’est un véritable plus d’autant que je compterai à Valencia sur les services de René Donnay, un nouveau copilote qui prendra part à son tout premier rallye. Ce sera l’occasion de peaufiner correctement notre préparation après des premiers tests concluants en Belgique. René est quelqu’un de très calme, il sait ce que j’attends de lui et il semblait se familiariser rapidement au Tripmaster. Même s’il existe encore une part d’inconnue pour lui, c’est de bon augure ! »

Cela dit, pas question de se reposer sur les acquis de l’année dernière ou sur une éventuelle connaissance du terrain. « C’est un des principes des compétitions de régularité : le road book est gardé secret jusqu’à quelques minutes du départ. Impossible donc de comparer le parcours avec celui de l’année d’avant et d’avoir des repères. Nous emprunterons peut-être les mêmes routes, mais peut-être pas dans le même sens et pas à la même vitesse. Il faudra donc être vigilants sur la navigation du début à la fin. »                   

Ce mardi 28 février matin, Antoine et son copilote prennent la direction de Valencia pour un voyage d’environ 1 600 km au volant de la Volkswagen ID.4. « Nous ferons un arrêt à Perpignan pour nous reposer un peu le soir », précise le représentant du Belgian VW Club. « Le mercredi et le jeudi seront consacrés à nos essais et aux contrôles administratif et technique. Ensuite, place à la course ! Une première étape est prévue vendredi avec deux longues spéciales, dont une de plus de 65 kilomètres. Deux étapes sont au programme samedi avec un total de huit secteurs chronométrés et une arrivée de nuit au parc fermé après 21h. Sur l’ensemble du rallye, nous parcourrons 514 kilomètres, dont 271 contre le chrono. Une spéciale show honorifique est également organisée dimanche matin dans le centre-ville juste avant la remise des prix. En une semaine, nous aurons donc roulé près de 4 000 kilomètres, preuve que réaliser de longues distances en voiture électrique est tout à fait possible. » 

 Pour suivre de près les aventures d’Antoine Dechamps et René Donnay, rendez-vous sur le compte Instagram ecorallyevwbelgium ! Photos, classements, anecdotes : plusieurs publications sont postées chaque jour pour vous faire vivre un maximum de l’intérieur leur expérience.