L’ARVW : un proto de 179 chevaux flashé à… 362km/h en 1980 !

C’était il y a 40 ans déjà ! Toujours à la pointe du progrès, les ingénieurs de Volkswagen avaient compris depuis longtemps l’importance de l’aérodynamisme dans la conception d’une voiture. En 1980, ils ont donc présenté l’ARVW, des initiales signifiant Aerodynamic Research Volkswagen. 

Comme son nom l’indique, cette voiture avait pour objectif de procéder à divers essais aérodynamiques, notamment pour diminuer la consommation de carburant à une époque où la crise pétrolière a marqué les esprits. 

Pour propulser ce prototype construit autour d’un châssis aluminium, les ingénieurs y avaient placé un moteur diesel turbocompressé emprunté au Volkswagen LT Commercial (oui, le véhicule utilitaire !) et la boite de vitesses était issue de la série. Avec son 6 cylindres de 2400cc, ce bloc développait 175 chevaux pour un poids total de 1040 kg. Un chiffre qui, a priori, ne vous fera pas fantasmer quand on sait qu’une Polo GTI affiche aujourd’hui 200 chevaux… 

Et pourtant, ce prototype ARVW affichait des performances absolument remarquables. Ainsi, sur l’anneau de Nardo, dans le sud de l’Italie, il a battu plusieurs records aux mains du futur Champion du Monde de Formule 1 Keke Rosberg. Parmi ces records, il y avait le meilleur tour du circuit de Nardo, mais aussi (et surtout) celui de la voiture diesel la plus rapide au monde. Malgré son moteur finalement assez peu puissant, mais grâce à un Cx aérodynamique de 0,15 seulement, l’ARVW avait en effet été flashée à 362,07 km/h ! 

L’exploit ne s’arrête pas là. Ainsi, le livre des records révèle aussi que 500 km ont été avalés en 87 minutes (soit une vitesse moyenne de 345,26 km/h) et que la consommation moyenne n’était que de 6 litres/100 km à une vitesse de 250 km/h. Qui dit mieux ? 

Cette ARVW a fortement influencé les recherches sur les modèles de série de Volkswagen et elle a connu une descendance avec le prototype 1 Litre que Ferdinand Piëch, le Président du Conseil d’Administration du Groupe Volkswagen à l’époque, avait conduit entre Wolfsburg et Hambourg en 2002. Cette voiture avait consommé 0,99 litre/100 km à une vitesse moyenne de 75 km/h. Un peu plus tard, la Volkswagen XL1 fut produite en série limitée (250 exemplaires) à partir de 2013. Avec une motorisation hybride diesel et un Cx de 0,189, cette deux places de 69 chevaux et 795 kg consommait moins d’un litre aux 100 km. Pas étonnant dès lors que Volkswagen soit toujours l’une des marques à la pointe du progrès en termes d’efficience énergétique !