2023 marquait le 75e anniversaire de l’importation de Volkswagen en Belgique. Notre série « 75 ans de Volkswagen Belgique » évoque l’histoire de huit voitures, chacune ayant marqué sa décennie. Épisode 4 : les années ’80 et l’incontournable Golf !
Qu’aurait été l’histoire de la marque Volkswagen sans l’incontournable Golf ? Et pourtant, le défi était de taille ! Lorsque le nouveau modèle est commercialisé en 1974, presque tout oppose la Coccinelle et la Golf. Le moteur arrière refroidi par air est remplacé par un moteur avant refroidi par eau. Conséquence de ce changement d’architecture, la Golf est une traction et ce ne sont donc plus les roues arrières qui sont motrices (comme sur la Cox), mais bien les roues avant qui deviennent à la fois motrices et directrices.
Sur la base des esquisses légendaires de Giorgio Giugiaro et de son atelier de design Italdesign, les stylistes de Volkswagen ont remplacé les rondeurs de la Coccinelle par un style fait de lignes droites et d’angles. Mais le succès est au rendez-vous ! Suivant les années (et le cycle de vie du modèle), la Golf a représenté entre 30% et 50% des ventes de la marque Volkswagen en Belgique.
Impossible de ne pas associer à cette belle histoire la version sportive GTI, qui a grandement participé à l’image de la Golf. Pour rappel, c’est Volkswagen qui a inventé le concept de GTI (Grand Tourisme Injection), soit des voitures compactes à la sportivité affirmée. Généralement plus légères, dotées d’un moteur plus puissant, d’une direction plus précise et de suspensions plus fermes, les différentes Golf GTI ont connu un énorme succès. La version qui était présentée à InterClassics est une Golf II GTI, soit le modèle lancé en 1984. Elle appartient à l’un des membres du Golf GTI Classic Club. Immatriculée en décembre 1984, elle est donc le tout premier millésime de la Golf II GTI. Équipée du 1800cc de 112 chevaux, ce modèle de transition G1/G2 présente des particularités spécifiques qui ne seront valable qu’une seule année comme des pare-chocs intégralement noirs (des liserés rouges apparaissent dès 1985), des tissus spécifiques pour les sièges/banquettes, un liseré sport de bas de caisse identique à la Golf I GTI et une calandre simple phare (en 1985, la GTI sera équipée de phares à longue portée). Affichant à peine 58.000 km, elle est dans un état concours, ce qui ne l’a pas empêchée de participer au voyage en Écosse organisé par le Golf GTI Classic Club en mai dernier.
Présentée en 1986, la Golf II GTI 16V lui a succédé avec son moteur 1800cc développant 139 chevaux. C’est d’ailleurs cette version 16 soupapes qui a permis à Volkswagen de remporter son premier titre de Champion du Monde des Rallyes en 1986 grâce au Suédois Kenneth Eriksson, Champion du Monde du Groupe A (qui était la deuxième division à l’époque). En 1987, Kenneth Eriksson et la Golf II GTI 16V remportèrent même la première victoire de Volkswagen au classement général d’une épreuve mondiale lors du Rallye de Côte d’Ivoire.
