2023 marquait le 75e anniversaire de l’importation de Volkswagen en Belgique. Notre série « 75 ans de Volkswagen Belgique » évoque l’histoire de huit voitures, chacune ayant marqué sa décennie. Épisode 3 : les années ’70 et la première Passat !
Un demi-siècle d’existence ! Qui aurait pu imaginer, en 1973, que la Volkswagen Passat connaîtrait un tel succès et une telle longévité ? Avec plus de 30 millions d’exemplaires produits, c’est le deuxième modèle le plus vendu de l’histoire de la marque Volkswagen après la Golf (plus de 35 millions d’exemplaires), mais devant la Coccinelle (21,5 millions). Autant dire que la famille Passat est un mythe…
C’est donc en 1973 que l’histoire débute avec la Passat B1, dont un exemplaire était exposé sur le stand du Belgian VW Club à InterClassics. Cette berline à hayon, avec un grand couvercle de coffre à l’arrière, était disponible avec deux ou quatre portes. Avec ses 4,19 mètres de long, cette hatchback dessinée par Giorgio Giugiaro offrait plus d’espace que n’importe quelle Volkswagen auparavant. Cousine de l’Audi 80 de l’époque, la Passat B1 est restée au catalogue jusqu’en 1980 et pas moins de 2,5 millions d’exemplaires ont été fabriqués. Il faut dire aussi que sa version « Variant », apparue en 1974, a largement contribué au succès. Ce modèle break est devenu un incontournable sur le marché et la neuvième génération de la Passat est d’ailleurs commercialisée depuis le vendredi 17 novembre.
En cinq décennies, la Passat a été un reflet de l’évolution automobile : elle a connu toutes les avancées technologiques majeures, du système ABS aux systèmes d’aide à la conduite intelligents interconnectés modernes. En tant que modèle polyvalent conçu aussi bien pour les familles que pour les grands voyageurs professionnels, elle s’est imposée comme étant la voiture de fonction et de classe moyenne par excellence en Europe, mais aussi en Chine ou aux États-Unis.
