2023 marquait le 75e anniversaire de l’importation de Volkswagen en Belgique. Notre série « 75 ans de Volkswagen Belgique » évoque l’histoire de huit voitures, chacune ayant marqué sa décennie. Épisode 1 : les années ’50 et la mythique Coccinelle !
Quel autre modèle pourrait mieux symboliser les années ’50 ? Dans une Europe en pleine renaissance, la première Volkswagen est, comme son nom l’indique, la voiture du peuple. Aujourd’hui encore, peu de voitures ont une aura et une cote de sympathie aussi élevée que la Coccinelle. Lancée le 27 décembre 1945, la production civile de la « Typ 1 », comme on l’appelait alors, a duré… plus de 57 ans ! C’est en effet le 30 juillet 2003 au Mexique, à Puebla, qu’est sortie de la chaine de production la 21.529.464e et dernière Coccinelle. Vous avez bien lu : plus de 21 millions d’exemplaires !
En Belgique, le contrat entre les Anciens Établissements D’Ieteren Frères et l’usine Volkswagen a été signé le 17 mars 1948 sous l’impulsion de Pierre D’Ieteren. À la tête de l’entreprise familiale, ce dernier avait pressenti la demande pour une voiture accessible, fiable et économique qui allait ainsi démocratiser la mobilité automobile. Il avait vu juste ! Avant-gardiste dans sa conception et ses méthodes de production, la « Cox » connaîtra un succès retentissant, chez nous comme ailleurs.
Cet accord a donc marqué un grand pas dans l’histoire de la Maison D’Ieteren… et du succès de Volkswagen en Belgique. Le modèle présenté dans le cadre du salon InterClassics était une Type 111 de 1949, assez proche du concept imaginé par Ferdinand Porsche au début des années 1930. Elle est équipée d’un moteur à 4 cylindres 1.131cc de 25 chevaux refroidi par air et pèse moins de 700 kilos. Cette voiture pouvait atteindre les 100 km/h tout en ne consommant que 7 ou 8 litres d’essence aux 100 km. Pour l’anecdote, saviez-vous que les livraisons des premières Coccinelles en Belgique se faisaient par la route ? Et que son prix – en version standard – était de cinquante mille francs belges ? On vous le disait, la Coccinelle, c’est emblématique !
