2023 marquait le 75e anniversaire de l’importation de Volkswagen en Belgique. Notre série « 75 ans de Volkswagen Belgique » évoque l’histoire de huit voitures, chacune ayant marqué sa décennie. Épisode 6 : les années 2000 et la prestigieuse Phaeton !
Volkswagen, un nom qui peut aussi être interprété comme la voiture pour tout le monde. Tout le monde, cela signifie aussi celui qui recherche une voiture haut de gamme ! En présentant en première mondiale la Phaeton au Salon de Genève 2002, Volkswagen entre dans la catégorie des berlines de luxe. Président du conseil d’administration de Volkswagen à l’époque, Ferdinand Piëch était ambitieux. Il entendait ouvrir un nouveau segment de marché pour Volkswagen et, en même temps, hisser l’ensemble de la marque à un nouveau niveau.
Les dimensions de la Phaeton ne laissaient pas planer le doute sur la volonté du « navire amiral » de la marque, comme on le surnommait parfois. Jugez plutôt : 5,06 mètres de long, 1,90 mètre de large, 1,45 mètre de haut. Et pourtant, la Phaeton n’était en rien exubérante : son design fluide, avec son toit légèrement voûté, affichait une discrétion intemporelle.
Dès son lancement, elle fut proposée avec des moteurs novateurs. Le V10 TDI diesel de 5 litres (développant 313 chevaux et un couple phénoménal de 750Nm !) faisait de la Phaeton la berline diesel la plus puissante du monde à l’époque. Les deux moteurs essence n’étaient pas en reste. Outre le 3,2 litres V6 de 241 chevaux, le fameux W12 de 6 litres de cylindrée était donc un accouplement de deux six cylindres en V (d’où le W) et développait 420 chevaux ! Les moteurs proposés ont évolué au cours des 15 ans de production, mais ils ont toujours été particulièrement performants.
Au niveau du luxe et du confort, la Phaeton proposait des matériaux hauts de gamme comme du chrome, du placage de bois et du cuir. Certains n’hésitaient pas à dire que c’était un salon sur roues. Il faut dire que, parmi les autres équipements inédits pour l’époque, on retrouvait une suspension pneumatique de série avec amortissement adaptatif, une transmission intégrale 4MOTION (qui n’était toutefois pas de série sur la V6) ou encore une climatisation électronique à 4 zones. Et pour les plus exigeants, des sièges individuels massants et ventilés étaient disponibles en option !
Entre 2007 et 2014, quatre mises à jour ont permis à la Phaeton de se maintenir au sommet. Elles comprenaient des nouveautés telles qu’un système multimédia avec écran tactile, des freins en fibre de carbone et céramique pour la W12, des systèmes d’aide à la conduite tels que le Rear Assist, le Side Assist et le régulateur adaptatif de la vitesse ACC amélioré, une reconnaissance des panneaux de signalisation par caméra et un réglage dynamique des feux de route. Entre autres…
Parmi ses particularités, la Phaeton était assemblée dans la prestigieuse « Gläserne Manufaktur » à Dresde, une usine de verre construite principalement pour ce modèle et où les futurs propriétaires de la Phaeton pouvaient aller assister au montage de leur voiture et notamment au « mariage » entre le châssis et la carrosserie. La « Gläserne Manufaktur » est encore aujourd’hui à la pointe de la technologie ! La preuve : après avoir produit des e-Golf de 2017 à 2020, ce chef d’œuvre d’architecture ouvrant la production automobile aux yeux de tous est actuellement l’un des site de fabrication de la Volkswagen ID. 3.
