In 2023 werd de 75ste verjaardag van het begin van de invoer van Volkswagen in BelgiĂ« gevierd. Onze serie â75 jaar Volkswagen BelgiĂ«â doet het verhaal van acht autoâs die stuk voor stuk hun decennium hebben gekleurd. Deel 6: de jaren 2000 en de prestigieuze Phaeton!
Volkswagen is een naam die ook kan worden geĂŻnterpreteerd als âde auto voor iedereenâ. Maar âvoor iedereenâ, dat betekent dus ook voor zij die een wagen uit het hoogste segment willen! Met de presentatie van de Phaeton op het salon van GenĂšve in 2002 stapte Volkswagen het segment van de luxeberlines in. Ferdinand PiĂ«ch, toenmalig voorzitter van de raad van bestuur van Volkswagen, koesterde hoge ambities. Hij wou een nieuw marktsegment aanboren voor Volkswagen en tegelijk het merk naar een nieuw niveau tillen.
De afmetingen van de Phaeton laten weinig twijfel bestaan over de intentie om van het model het âvlaggenschipâ van het merk te maken, zoals wel eens werd gezegd. Oordeel zelf maar: 5,06 meter lang, 1,9 meter breed en 1,45 meter hoog. En nochtans was de Phaeton geen exuberante automobiel: zijn vloeiende lijnen en het licht gebogen dak getuigden van een tijdloze discretie.
Al bij de lancering werd de Phaeton met vernieuwende krachtbronnen aangeboden. De vijfliter V10 TDI diesel (goed voor 313 pk en een fenomenaal koppel van 750 Nm!) maakte toen van de Phaeton de meest krachtige dieselberline ter wereld. En de twee benzinemotoren waren ook niet mis. Naast de 3,2 liter V6 van 241 pk was er ook de beroemde zesliter W12. Dat was een samenstelling van twee zescilindermotoren in V (vandaar dus de W), die maar liefst 420 pk produceerde! Gedurende de 15-jarige productie evolueerden de motoren regelmatig, maar ze bleven steevast heel krachtig.
Qua luxe en comfort werden in de Phaeton hoogstaande materialen gebruikt zoals chroom, houtfineer en leder. Sommigen aarzelden niet om de wagen tot salon op wielen om te dopen. Bij de andere snufjes die toen nog ongezien waren hoorden onder andere een standaard pneumatische ophanging met aanpasbare demping, een 4MOTION-vierwielaandrijving (die echter niet standaard was op de V6) of zelfs een elektronische airco met vier zones. En voor de meest veeleisende gebruikers waren individueel masserende en geventileerde zetels in optie leverbaar!
Tussen 2007 en 2014 zorgden vier updates er voor dat de Phaeton aan de top bleef. Bij de nieuwigheden onder andere een multimediasysteem met aanraakscherm, koolstofvezel- en keramische remmen voor de W12, rijhulpsystemen als Rear Assist, Side Assist en een verbeterde adaptieve ACC cruisecontrol, cameragebaseerde herkenning van de verkeersborden en een dynamische afstelling van de koplampen. Onder andereâŠ
En er zijn nog interessante weetjes. Zo werd de Phaeton gebouwd in de prestigieuze âGlĂ€serne Manufakturâ in Dresden, een in glas uitgevoerde fabriek die vooral voor dit model was gebouwd en waar de toekomstige eigenaars van de Phaeton de bouw van hun wagen konden gadeslaan, in het bijzonder het âhuwelijkâ tussen chassis en koetswerk. De âGlĂ€serne Manufakturâ is ook nu nog een oord van spitstechnologie! Het bewijs: nadat er tussen 2017 en 2020 de e-Golf werd gebouwd is dit staaltje van toparchitectuur die iedereen in staat stelt om getuige te zijn van de autoproductie nu de site waar de Volkswagen ID. 3 wordt gebouwd.
