Voor Antoine Dechamps en René Donnay was de balans na de EcoRallye de la Comunitat Valenciana positief. Bij de tweede manche van de FIA ecoRally Cup sloegen de Belgian VW Club-rijders erin om aansluiting te behouden met de kopgroep in regularity. Alvast een goed voorteken in de aanloop naar de volgende manche in Tsjechië.
Bij Antoine Dechamps en René Donnay leefde bij de finish van de EcoRallye de la Comunitat Valenciana afgelopen zondag 5 maart een gevoel van voldoening. Met een 11e plaats in het regelmatigheidsklassement hebben de Belgian VW Club-rijders in hun Volkswagen ID.4 hun doel bereikt tegen de niet te versmaden Spaanse concurrentie.
“Dit is de eerste keer sinds mijn debuut in de FIA ecoRally Cup dat het niveau dermate hoog lag”, stelde de man uit Nil-Saint-Vincent vast bij zijn eerste wedstrijd van het seizoen. “We hoeven ons echter allerminst te schamen voor onze prestaties. Zonder een klein foutje met de Tripmaster, hadden we op een tiende plaats kunnen eindigen. Dat is jammer, want het kwam uiteindelijk aan op details. We zullen die lichte ontgoocheling echter snel doorspoelen, want er zijn heel wat positieve punten om te onthouden!”
Het belangrijkste: Antoine en René begingen in Spanje geen enkele navigatiefout op de 271 afgelegde wedstrijdkilometers. “Daardoor hielden we aansluiting met de top 10 en finishten we met minder dan het dubbele aantal strafpunten van de winnaar en de regerend kampioen”, verduidelijkt Antoine. “Dat is ook een mooie beloning voor René! We moeten benadrukken dat dit zijn allereerste rally was en dat de rol van copiloot veeleisend is. Navigatie, regularity, verbruik: je moet constant dingen in de gaten houden. Hij is ondanks alles echter zeer rustig gebleven. Het was echt een plezier om in deze omstandigheden onze passie te beleven.”
De Belgian VW Club-rijders sleutelden bij deze tweede manche van het kampioenschap ook aan hun kennis van de Tripmaster. “Dankzij onze analyses hebben we onze rijlijnen kunnen optimaliseren en dat heeft zijn vruchten afgeworpen”, stelt Antoine. “Onze resultaten op zaterdagavond waren beter dan deze van de openingsdag en van zaterdagochtend. Dat is het bewijs dat we vooruitgang geboekt hebben.”
Waar naarmate de klassementsproeven vorderden de prestaties verbeterden op vlak van regularity, kwamen Antoine en René eveneens sterk voor de dag op vlak van energiebeheer. Het resultaat: een tiende plaats voor beide heren in het klassement betreffende het verbruik. “De reglementswijziging heeft de kloof tussen de verschillende deelnemers duidelijk verkleind”, stelt de Waals-Brabander verheugd. “Tussen de vierde en de tiende plaats in het klassement zat slechts een verschil van 5% qua verbruik. Dat was een zeer aangename verrassing! Met onze Volkswagen ID.4 slaagden we erin om een index van 75% te behalen. Dat betekent dat we erin geslaagd zijn om 25% energie te besparen ten opzichte van het door de constructeur opgegeven normverbruik. Dat is uitstekend, zeker op een bergachtig parcours. Ik ben ervan overtuigd dat we bij de volgende meeting de top 5 mogen ambiëren.”
Na een geslaagde eerste wedstrijd dit jaar, richten Antoine Dechamps en René Donnay de blik op Tsjechië, waar op 24 en 25 maart de derde afspraak van de FIA ecoRally Cup wordt verreden. “Voor de Czech New Energies Rallye behouden we de rijderscombinatie, wat een uitstekende zaak is. Op vlak van navigatie lijkt het een moeilijkere rally te worden dan deze in Spanje, want vorig jaar liet iedereen zich verrassen. We zullen ons vooral concentreren op het verbruik om op dat gebied te verbeteren. Het wordt één grote testsessie in de aanloop naar een van de belangrijkste afspraken van het seizoen: de eerste Belgische EcoRally, voorzien van 15 tot en met 17 juni”, aldus de rijder.
