Met aan zijn zijde Laurent Jacquet als copiloot, deed Antoine Dechamps opnieuw heel wat ervaring op in de FIA ecoRally Cup. De Volkswagen ID.3 in de kleuren van de Belgian VW Club was bij de Czech New Energies Rally meermaals de beste in het regelmatigheidsklassement, met daarnaast ook knappe resultaten in het klassement voor energiebeheer.
De eeuwig enthousiaste Antoine Dechamps lachte in de Czech New Energies Rally ’s avonds nog harder dan we van hem gewend zijn. De Waals-Brabander en zijn teamgenoot Laurent Jacquet lieten van zich spreken bij de tweede afspraak van de FIA ecoRally Cup, het internationale kampioenschap voor elektrische wagens dat een regelmatigheidsrally op openbare weg combineert met energiebeheer.
“In de prachtige Boheemse bossen wisselden we goede prestaties af met minder goede”, vertelt Antoine. “Ik verkies echter om me te concentreren op de positieve kant! In het regelmatigheidsklassement waren we tweemaal de beste op een totaal van 16 Regularity Tests. Op deze proeven slaagden we er dus in om de opgelegde gemiddelde tijden het beste te benaderen en daarbij ook het minste aantal strafpunten op te lopen door bij de verschillende controlepunten te vroeg of te laat te passeren. Ik was zeer tevreden met mijn eerste ‘scratch’, op de langste proef van de rally die ’s nachts werd verreden. Meer dan 49 km lang bleven we gefocust… Ik denk echter dat onze tweede ‘scratch’ nog veelzeggender was en me nog blijer stemde: daarmee bewezen we namelijk dat de eerste geen toevalstreffer was!”
Wanneer we een blik werpen op de tussentijden, kunnen we inderdaad vaststellen dat het geen eenmalig succes betrof. Op de 16 sectoren reed het Belgian VW Club-duo zijn Volkswagen ID.3 negenmaal in de top 10 van het klassement op een totaal van 41 deelnemers. Nochtans weerspiegelt het uiteindelijke resultaat niet het echte prestatieniveau van het tweetal. “Bij de eerste etappe op donderdagavond zijn we verdwaald”, legt Antoine uit. “Het Road Book was bijzonder complex en we hebben bepaalde Tsjechische verkeersborden verkeer geïnterpreteerd. We waren echter niet de enigen! De regerend kampioen in de FIA ecoRally Cup zat in hetzelfde schuitje… We liepen daarmee 200.000 strafpunten op, waarmee meteen ook alle hoop op een goed resultaat verdween.”
Terwijl ze alles op alles zetten om zich in de kijker te rijden op de andere klassementsproeven, deden Antoine en Laurent het evenmin onaardig op vlak van energiebeheer. “In dit klassement dat gestoeld is op de WLTP-gegevens van de constructeurs, zijn de Europese merken duidelijk in het nadeel ten opzichte van de Aziatische merken”, vervolgt de man uit Nil-Saint-Vincent. “Met onze 13e plaats waren we niet enkel de best geklasseerde Volkswagen, maar ook de best gerangschikte bemanning die niet met een Aziatische wagen reed. Dat is op zichzelf al een kleine overwinning. We hebben onder andere ook bewezen dat het mogelijk is om de door Volkswagen opgegeven WLTP-cijfers te evenaren, hoewel we voor het respecteren van de gemiddelde tijden regelmatig een sportieve rijstijl aan de dag moesten leggen. Ook dat is een pluspunt in het licht van de valse geruchten die soms de ronde doen over elektrische wagens.”
Antoine Dechamps zet dus zijn leerproces verder in de hoogste versnelling. “Ik heb zoveel goede herinneringen aan deze Tsjechische afspraak”, blikt hij verheugd terug. “En ik ben ervan overtuigd dat dat ook het geval zal zijn in Portugal van 24 tot 26 juni. Ik zal daar kunnen rekenen op een nieuwe copiloot in de persoon van Bernard Heine, die heel wat ervaring heeft met traditionele rally’s. Ik ben ervan overtuigd dat ik ook bij die manche weer heel wat zal bijleren. Na tweemaal de beste prestatie te hebben neergezet bij de individuele Regularity Tests, is het volgende doel om zonder fouten een volledige rally af te werken om dan te kijken waar ons dat brengt in het uiteindelijke klassement.”
