Met de Golf GTI creëerde Volkswagen in 1976 een volledig nieuw segment in de autowereld. Niemand dacht op dat moment dat het zo een schitterende toekomst zou krijgen. Vijftig jaar later is de GTI nog altijd de absolute referentie, een icoon dat doorheen de generaties nooit zijn identiteit verliest. Om deze mijlpaal te vieren geeft de Belgian VW Club het woord aan zij die er nog elke dag voor zorgen dat de legende van de GTI blijft voortbestaan. Niet enkel als een model in het gamma, maar ook als het onderwerp van een levendige passie.
Voor Kevin begint alles met een Volkswagen Golf II Pasadena. Een eerste auto, die er nog wat eenvoudig uitziet, maar wel al de basis legt voor een innige band met het merk… en dan al zeker met het GTI-logo. “Ik heb altijd een GTI gewild”, stelt Kevin. “Na mijn Golf II was dat de logische stap.”
EĂ©n doel voor ogen
Zoals zo vaak wordt die passievolle droom niet onmiddellijk werkelijkheid. De jaren verlopen, de zoektocht gaat verder, de mogelijkheden bieden zich aan. Maar geen enkele zorgt voor een klik. Kevin neemt zijn tijd: hij zoekt niet zomaar een GTI, hij wil dé GTI. De auto die zijn hart sneller doet slaan. En dan op een dag vindt hij zijn zeldzame parel. De uitvoering, de staat, alles klopt. Het is uiteindelijk een heel bijzondere versie waar hij zijn oog op laat vallen: de Golf VI GTI Adidas Edition. “Wat me het meest beviel was het feit dat het een limited edition was. Er werden er maar 4410 van gebouwd, en het model heeft echt dat beetje extra.” Een model dat zich niet enkel door wat extra badges van de rest onderscheidt, maar over een ware eigen identiteit beschikt, die liefhebbers onmiddellijk herkennen. Specifieke bekleding met Adidas-logo, opvallende koetswerkelementen, complete uitrusting… Alles in deze configuratie draagt ​​bij aan het unieke karakter van deze GTI.
Een GTI die bij hem past
Wat Kevin het meest bevalt, naast het exclusieve karakter van de auto, is ook de uitstekende balans van deze generatie. De gestuurde DCC-ophanging hoort tot de beste ooit. Ze laat toe om het rijgedrag van de auto aan te passen aan waar de bestuurder op dat moment zin in heeft: soepeler voor rustige lange trajecten, harder wanneer de baantjes interessant worden. En dan is er nog een element dat veel zegt over hoe Kevin autorijden bekijkt en welk plezier hij aan het stuur wil beleven: “Ik wou absoluut een handgeschakelde versnellingsbak. Voor mij maakt dat deel uit van het rijplezier.” Een niet onbelangrijk detail, want het versterkt de link tussen de bestuurder en de machine, een link die bij iedere afgelegde kilometer sterker wordt.
Binnenin straalt de auto helemaal de sfeer van zijn tijd uit. De Dynaudio autoradio met acht luidsprekers is verbonden met een in de centrale console ingewerkte CD-lader voor zes schijfjes. En er is ook de originele Nokia-telefoon, beiden helemaal uit een tijdperk waarin technologie op een ander manier werd verwerkt, en die nu integraal deel uitmaakt van de charme van het model.
Tijd nemen om te rijden
Deze GTI maakt geen deel uit van het dagelijkse leven van Kevin. En dat maakt de wagen zo bijzonder. Weekend, mooi weer, zin om te rijden… De deur openen, achter het stuur kruipen, de motor starten, en ze zijn klaar voor actie. Alleen of met vrienden, maar Kevin geeft altijd de voorkeur aan een parcours waar de wagen helemaal naar waarde kan worden geschat. De vallei van de Molignée wordt zo regelmatig bezocht. Een ideaal speelterrein, waar de opeenvolging van de bochten toelaat om alles uit het chassis te halen en volop het werk van de gestuurde ophanging te voelen. En dat gebeurt zonder haast. Het gaat enkel om het rijplezier, in de meest eenvoudig en meest authentieke vorm: de motor die onmiddellijk reageert, de stuurinrichting die elke beweging doorgeeft en dat uiterst zeldzame gevoel perfect met de weg verbonden te zijn.
Steeds verder
Maar zoals zo vaak met een GTI steekt uiteindelijk toch diezelfde vraag de kop op: hoe ver kan deze auto gaan? Ook bij Kevin is dat het geval. Hij wil zijn auto ook in een andere omgeving beter leren kennen. Op circuit. Spa-Francorchamps, uiteraard. Of ook de Nordschleife van de NĂĽrburgring, voor iedere liefhebber de absolute referentie. Het idee leeft. En groeit. Beetje bij beetje. En dan is er ook nog dat andere idee. Iets discreter, maar ook aanwezig. Dat van het niet bij Ă©Ă©n GTI te laten. Misschien een verzameling te beginnen. Andere generaties leren kennen, andere interpretaties van het legendarische concept.
Bij Kevin staat de GTI voor wat ze al altijd gestaan heeft: een wagen die zich laat verdienen, die bewust gekozen wordt, en die zorgt voor bijzondere momenten. Een wagen die men niet alleen voor de prestaties koopt, maar ook voor wat ze staat. Vijftig jaar na het begin blijft de GTI evolueren, steeds beter, steeds aantrekkelijker… en ze zorgt er vooral voor dat er unieke, oprechte en persoonlijke verhalen geschreven worden. Zoals dat van Kevin: altijd anders, maar altijd vanuit diezelfde passie voor de GTI.
