Sinds vijftig jaar staat het GTI-logo bij Volkswagen voor veel meer dan gewoon wat sportieve versies. Het symboliseert ook een zeker idee van autoplezier: toegankelijk, oprecht en fundamenteel gelinkt aan de herinneringen die erdoor werden gemaakt. Ter gelegenheid van dit jubileumjaar gaat de Belgian VW Club op zoek naar de mensen die de GTI-spirit nog elke dag in leven houden.
Bij hen hoort ook Eric. Hij is eigenaar van een Golf II GTI, een wagen die hij al meer dan drie decennia hartstochtelijk koestert.
Een onvergetelijke ontmoeting
Lang voor hij zijn eigen GTI koopt leert Eric het model kennen via zijn schoonvader, eigenaar van een Golf I GTI. “We gingen dikwijls op reis met hen. De auto maakte indruk op mij, door zijn wendbaarheid, zijn vermogen… maar ook door de sympathieke blikken en opmerkingen die we van de mensen kregen, waar we ook gingen”, herinnert hij zich. Sterke herinneringen, die hij nooit zou vergeten. Toen het tijd was om een eerste nieuwe wagen te kopen kwam de keuze als vanzelf.
Een GTI voor het leven
In 1990, met zijn hoofd gevuld met herinneringen aan de Golf I GTI, duwt hij de deur van zijn Volkswagen concessiehouder open. Deze keer niet om de GTI van iemand anders te bewonderen, maar wel om er zelf één te bestellen: een Golf II GTI met achtkleppenmotor en een open dak. Een beslissing waar hij nooit spijt zou van krijgen.
“Ik heb deze wagen nu 36 jaar in mijn bezit. Ik heb er al die tijd een punt van gemaakt om hem helemaal volgens de richtlijnen van de constructeur te onderhouden.” Dertien jaar na de aankoop had de komst van een bedrijfsauto het einde van het verhaal kunnen betekenen. Maar voor Eric kon daar absoluut geen sprake van zijn.
“Dit was mijn eerste nieuwe wagen. Ik ben er gek op. En zelfs nu maakt deze auto nog altijd veel sympathie en enthousiasme los, waar we ons ook laten zien.”
Een auto die deel uitmaakt van het gezin
In de loop der jaren werd de Golf II GTI veel meer dan een object dat Eric passioneel koesterde. De Golf werd een deel van het gezin. “Mijn zoon werd geboren in 1999. Ik heb hem altijd willen overbrengen dat het belangrijk is om mooie dingen te bewaren. Hij is helemaal opgegroeid met deze wagen.” Op een dag zei hij zelfs: “Papa, deze mag je nooit verkopen.” Een eenvoudig zinnetje, maar wel veelzeggend: deze Golf II GTI is niet enkel een auto, maar een waar lid van het gezin.
Eric geeft toe dat hij wat verzamelaarstrekjes heeft. “Mijn motor heb ik ook lange tijd gehouden. Bovendien ben ik er trots op dat deze Golf GTI van mij is.”
Onmiddellijk herkenbaar
Voor Eric bezit de Golf II GTI enkele kwaliteiten die hem onmiddellijk herkenbaar maken. Een silhouet en details die liefhebbers in een oogwenk herkennen. “Het radiatorrooster met de dubbele koplampen, het rode lijntje rondom… Het is een auto die opvalt en waarvan het sportieve karakter onmiddellijk opvalt, in welke versie ook.”
Aan het stuur is het plezier alom aanwezig. De Recaro-zetels bieden uitstekend steun en sommige details hebben mythische status gekregen. “Er is uiteraard het golfballetje bovenaan de versnellingspook. En de Golf was ook een voorloper, want met de boordcomputer kon je al het verbruik of de olietemperatuur opvolgen.”
Puur en simpel rijplezier
Als liefhebber van unieke sensaties koos Eric ook voor een open dak. Een extra manier om nog meer van het rijplezier te genieten. “Het opent je wereld… en bovendien kan je zo ook genieten van het unieke geluid van de GTI-motor.”
Nu hij met pensioen is heeft Eric nog meer tijd om zich helemaal te wijden aan de wagen die hem al zo lang vergezelt. Er staan enkele opfrisbeurten op stapel, maar het hoofddoel blijft eenvoudig: blijven rijden, genieten en de passie delen. Eric is trouwens van plan om aan clubactiviteiten deel te nemen, om zo andere liefhebbers te ontmoeten en zijn eigen verhaal met zijn GTI nog meer te delen.
Door verhalen zoals dat van Eric bewijst de GTI dat hij meer is dan alleen prestaties of een bepaalde generatie. Hij begeleidt belangrijke momenten in het leven, creëert herinneringen en wordt soms als een erfstuk doorgegeven. Zesendertig jaar na de aankoop rijdt deze Golf II GTI nog steeds... en laat hij bovenal het hart van zijn eigenaar sneller kloppen.
Het beste bewijs dat de GTI-spirit na vijftig jaar nog altijd springlevend is.
