Het is zonder twijfel de meest iconische sportieve hatchback ter wereld. De Volkswagen Golf GTI creëerde dan ook een volledig nieuwe categorie in de autowereld. Bij zijn lancering in 1976 hadden echter weinigen zo een toekomst voor de auto verwacht. En toch. Bijna vijftig jaar later is de GTI een absolute referentie. In 2026 viert het model zijn 50ste verjaardag en de Belgian VW Club zal deze symbolische mijlpaal niet zomaar laten passeren.
Zo geven we het aan woord aan zij die elke dag de legende van de Golf GTI levend houden. Voor deze getuigenis duiken we in de wereld van Jan, eigenaar van een zeldzame Volkswagen Golf VII GTI Clubsport S oftewel de meest extreme productie-GTI ooit die maar 400 keer gebouwd werd.
Clubsport en Clubsport S
Er zijn verschillende manieren om het Volkswagen-virus op te lopen. Bij de een wordt het met de paplepel ingegeven, bij de ander gebeurt de besmetting op het werk. Jan uit Dendermonde behoort tot de tweede categorie: “Op mijn eerste job kreeg ik een Golf als bedrijfswagen”, klinkt het, “waarna er nog andere Volkswagens volgden”. Zijn liefde voor het merk in het algemeen en de Golf in het bijzonder brachten hem in 2016 zover om een Golf VII GTI Clubsport te kopen, de eerste van twee gesmaakte GTI-specials.
“De vijfdeurs Clubsport was een speciale versie van de Golf GTI ter ere van 40 jaar GTI”, verduidelijkt Jan. “Het was een mooi moment om mijn eerste GTI nieuw in onze Volkswagen-concessie te bestellen.” Dat Wolfsburg een paar maanden later een gelimiteerde Clubsport S-variant zou lanceren, wist op dat moment nog niemand. “En tegen de tijd dat het nieuws bekend werd, waren de 400 exemplaren al lang besproken”, voegt Jan er met een tikkeltje weemoed aan toe.
Een van de weinige in België
In de daaropvolgende jaren genoot Jan van zijn 265 pk sterke Clubsport -die in overboost trouwens 290 pk produceerde- maar bleef de Clubsport S door zijn hoofd spoken. “Drie jaar geleden dook er plots een zuiver exemplaar met lweinig kilometers op in mijn bewaarde zoekopdrachten”, bekent hij met pretoogjes, “dus toen heb ik meteen toegeslagen”. Vandaag is Jan een van de weinige Belgen die de extreemste aller GTI’s in zijn garage heeft staan, met ternauwernood 11.000 km op de teller.
“We gebruiken hem eigenlijk alleen voor plezierriten, bolletje-pijl rally’s of roadtrips”, bekent Jan, “al is het telkens weer discussie wie er dan mee mag (lacht).” Om de Clubsport S zo licht mogelijk te maken voor de recordpoging op de Nürburgring-Nordschleife had Volkswagen er namelijk alles uitgezwierd wat niet strikt noodzakelijk was. Zo zit er bijvoorbeeld geen reservewiel in, geen koffervloer en zelfs een achterbank. In de plaats kwam er een horizontale steunbeugel met scheidingsnet.
Klasserecord op de Nordschleife
“Als de Clubsport de speciale versie van de Golf VII GTI is, dan is dit de speciale versie van een speciale versie”, concludeert Jan. Die exclusiviteit komt niet alleen van het lage productie-aantal, maar ook door het voorwielaangedreven klasserecord van 7:47:19 op de 20,8 km lange Nordschleife. Om die tijd te halen, werden zowat alle onderdelen opgewaardeerd - van de plakkerige Michelin Cup 2-circuitbanden over een kleinere batterij tot aan een lichtere sportuitlaat.
De 2,0-liter turbobenzine produceert hier 310 pk en 380 Nm voor een gewicht van 1.285 kg. Zelfs met een manuele zesbak heeft de über-Golf daaraan genoeg om een sprintje tot 100 km/u in 5,8 seconden te trekken en een top van 265 km/u te halen.
“Mijn droom is dan ook om de Clubsport S eens op echt uitdagende wegen te rijden”, fantaseert Jan tot slot, “bijvoorbeeld over de Autobahn naar Oostenrijk en dan door naar de Italiaanse Dolomieten.” Daar zou deze special helemaal tot zijn recht moeten komen, ook al wordt het wederom dobbelen voor wie de populaire passagiersstoel mag innemen!
