Met de Golf I GTI creëerde Volkswagen in 1976 een volledig nieuwe autocategorie. Minder bekend is dat de Scirocco GTI een paar maanden eerder werd gelanceerd, als generale repetitie voor de iconische hot hatch. Het is dus helemaal niet zo vreemd dat Wolfsburg door de jaren heen verschillende modellen heeft opgewaardeerd tot GTI-status. Van de Polo over de Lupo tot aan de Up! GTI: ze hebben allemaal hun plaatsje in de eregalerij van de GTI-badge verdiend.
In 2026 viert de Belgian VW Club dus niet alleen het gouden jubileum van de Golf GTI, maar ook dat van de GTI-badge in het algemeen. In deze tweede aflevering geven we het woord aan Sven, eigenaar van een Volkswagen Polo 6N GTI, die bewijst dat de passie voor Grand Touring Injection ook andere vormen kan aannemen.
6N als rode draad
Dat GTI-liefde zich niet per se in een Golf moet uiten, bewijst eigenaar Sven ten voeten uit. Zijn passie voor Volkswagen begon met zijn eerste wagen: een eenvoudige Polo van de derde ‘6N’-generatie die van 1994 tot 2002 werd gecommercialiseerd. “Op dat moment waren pk’s geen prioriteit”, klinkt het, “maar wel een degelijke wagen waarmee ik al mijn verplaatsingen op een efficiënte en veilige manier kon doen”. De 64 paarden van de 1.9 SDI volstonden in ieder geval om het vuur voor Volkswagen aan te wakkeren, want sindsdien zijn er bij Sven verschillende modellen uit Wolfsburg de revue gepasseerd.
“Na de Polo maakte ik de opstap naar de Golf”, gaat Sven verder. “Eerst met een Golf V, daarna met een Golf VII GTI waar ik veel plezier aan heb beleefd.” Was het niet voor de aankoop van een woonst, dan zou de Golf er nog altijd staan. Maar misschien was het wel het lot dat hem eerst een zinnige Touran deed kopen alvorens terug te keren naar zijn oude passie. “Die eerste Polo ben ik nooit vergeten”, zegt hij daarover, “wat mij gemotiveerd heeft om op zoek te gaan naar de GTI-versie van het 6N-model.”
Originaliteit troef
Mentaal had Sven zich op een lange zoektocht voorbereid. De Polo 6N GTI dateert immers van de millenniumwisseling, wat ondertussen meer dan 25 jaar geleden is. Bovendien werden er lang niet zoveel exemplaren van geproduceerd als van de gelijklopende Golf IV GTI, die zowel met benzine- als dieselmotoren werd aangeboden. “Tot mijn grote verrassing vond ik na een maand zoeken een proper en origineel exemplaar in Duitsland, met slechts 77.000 km op de klok”.
De achterlichten -die de vorige eigenaar in het rood had laten uitvoeren- moesten wel omgewisseld worden en de specifieke BBS-velgen hadden wat liefde nodig, maar verder was de Polo GTI helemaal zoals in de brochure. “Ook die heb ik naderhand op de kop getikt”, zegt Sven haast euforisch, “in een al even goede staat als de wagen zelf”. Dat de Kempenaar er een hobby als detailer op nahoudt, merk je trouwens aan de netheid van de wagen die hoog scoort op de schaal van originaliteit.
Handschoenkastje
Het enige minpunt dat Sven kan bedenken, zij het dan met een vette knipoog, is het handschoenkastje. “Ik begrijp het niet zo goed, want in mijn Polo 6N SDI had dat een normaal formaat. In de GTI-versie ziet het er vanbuiten exact hetzelfde uit, maar vanbinnen past er nauwelijks een portefeuille in! (lacht) Mocht er toevallig iemand weten hoe dat komt, dan hoor ik het graag!” Het antwoord schuilt waarschijnlijk onder de motorkap, waar een 1,6 liter grote viercilinder met 16 kleppen en 120 pk de muzikale dienst uitmaakt.
“Het verschil in performance met mijn SDI’tje van weleer is immens”, beaamt Sven. “Zelfs in vergelijking met de Golf VII GTI voelt de Polo GTI levendig aan, omdat er minder auto om je heen zit.” 120 pk mag anno 2026 misschien weinig lijken, om een kleine ton sportief vooruit te bewegen volstaat het ruimschoots. 0 tot 100 km/u in 8,7 seconden en 205 voluit is dan ook niets om beschaamd over te zijn, zeker als dat vermogen hoog in de toeren gegenereerd wordt.
“Een feest om mee te rijden”, concludeert de trotse eigenaar, die van zijn Polo-liefde een Volkswagen-passie heeft gemaakt en daar als kers op de taart een GTI-embleem aan heeft toegevoegd.
