VW Fun Cup virtuelle : de Chimay à un ordinateur

Samedi 5 juillet 1997. Encore adolescent, j’assiste aux grands débuts de la VW Fun Cup sur le Circuit de Chimay, les jeux sur ordinateur commencent à peine à faire parler d’eux. Nous sommes encore au siècle dernier. La PlayStation – importée en Europe à partir d’octobre 1995 – est en plein boom. Elle vient bousculer un marché du jeu vidéo jusque-là principalement occupé par les consoles Nintendo et Sega. Sans surprise, les jeux de sport – et notamment de compétition automobile – se taillent une bonne part de ce nouveau gâteau. Sur PC aussi les jeux de simulation automobile se développent de plus en plus rapidement. Les passionnés s’enthousiasment devant des graphismes « splendides » pour l’époque, mais qui ressemblent à d’immenses puzzles de pixels aujourd’hui. 

Vingt-quatre ans pratiquement se sont écoulés depuis. Mais des souvenirs restent. Ce 5 juillet 1997, nous sommes installés avec mon père sur la butte avant le dernier virage du Circuit de Chimay, le droite de la Porte de Mons comme on l’appelle. Je m’enthousiasme face à une bagarre de tous les instants entre Jean-François Hemroulle, qui est alors l’un des ténors du sport automobile belge, et Fanny Duchateau. Encore inconnue du grand public, la jeune fille a brillé en karting. Mon père connait bien sa famille. Fanny devient ma favorite. Le leadership ne cesse de changer de mains et l’adolescent passionné que je suis adore ! Cette nouvelle Coccinelle de course, qui met les stars et les inconnus sur un pied d’égalité, vient en quelque sorte de passer son examen d’entrée à mes yeux.

Du réel au virtuel

Mais pourquoi donc vous parler de souvenirs vieux de plus de 20 ans ? D’abord parce qu’il parait assez remarquable que la VW Fun Cup existe encore aujourd’hui. La fameuse Coccinelle imaginée à l’époque par Franz Dubois a su évoluer et la VW Fun Cup Evo3 perpétue la lignée d’une vraie voiture de course qui se veut accessible au plus grand nombre. Peut-être aussi parce que la VW Fun Cup a souvent été un fil rouge dans ma vie professionnelle et qu’elle est la voiture de course au volant de laquelle j’ai eu la chance de passer le plus de temps. 

Dès lors, l’arrivée d’une VW Fun Cup virtuelle m’a directement intrigué. La crise sanitaire que le monde traverse – et le confinement qui l’accompagne – a plus que jamais mis en lumière le monde de la simulation automobile. On lui a même trouvé un nom qui lui va comme un gant : le Sim Racing. Et comme l’adolescent qui sommeille en moi est encore plus présent que je ne l’imaginais, l’envie de rajeunir a été trop forte. L’hiver dernier, j’ai donc investi dans un ordinateur et un simulateur (châssis, volant, pédalier et un affichage triple écran) pour remplacer ma console de jeu. Après tout, on ne vit qu’une fois ! 

Installer la VW Fun Cup virtuelle demande un peu de patience (voir ci-dessous), mais cela n’est pas foncièrement compliqué si vous suivez le mode d’emploi. Je connaissais déjà le jeu Assetto Corsa dans la version console, mais la puissance d’un ordinateur permet de l’apprécier encore plus. Non seulement les graphismes sont plus soignés, mais il y a une communauté de « modders », comme on les appelle, qui développe sans cesse des nouveautés. Parfois c’est un nouveau circuit, parfois une nouvelle voiture. La VW Fun Cup est l’une d’elles. Voilà donc un souvenir d’adolescent devenu accessible dans un monde virtuel. Qui l’aurait cru en 1997 ?

Premiers tours de roues

Le Circuit de Zolder est le tracé disponible sur le serveur de la VW Fun Cup et c’est donc sur l’anneau limbourgeois digitalisé que je vais piloter pour la première fois cette Coccinelle de course virtuelle. Comme sur l’Evo3, les vitesses se passent avec les palettes au volant. À droite pour monter les rapports, à gauche pour les descendre. À la sortie de la voie des stands, j’enchaîne les trois premiers virages à droite, puis vient le moment du premier freinage appuyé pour négocier la chicane. Et hop, premier tête-à-queue ! La balance des freins n’est pas appropriée et je dois bien vous avouer que ce n’est qu’après l’application des réglages de base (voir ci-dessous) que j’ai commencé à prendre du plaisir.

Car, effectivement, la VW Fun Cup virtuelle a ceci de commun avec sa version réelle : sans être très puissante, elle procure énormément d’amusement, même en virtuel. Quand on a une âme de compétiteur, la recherche de la dernière seconde, puis des derniers dixièmes de seconde, a quelque chose de grisant. Retarder un freinage, favoriser la sortie d’un virage, tendre une trajectoire, monter plus (ou moins…) sur un vibreur… Même dans le monde virtuel, mon cerveau s’est mis en mode « pilotage ». Au volant, il y a du travail. Comme en vrai, la Fun a un train arrière qui aime se balader. Et les réflexes s’appliquent ici aussi. Pour récupérer un début de glissade, c’est souvent en jouant avec l’accélérateur pour « asseoir le train arrière » que c’est le plus efficace. Comme avec la vraie ! 

Pour aller vite aussi il y a des liens évidents avec la vraie VW Fun Cup. Il faut être propre, ne pas s’embarquer dans de longues glissades et ne jamais oublier que, avec relativement peu de puissance, une mauvaise sortie de virage se paie cher au bout de la ligne droite suivante. Je me prends littéralement au jeu et les chronos descendent sans cesse. Quant au plaisir ressenti, lui, il ne fait que grimper ! 

Comme la véritable VW Fun Cup avait séduit l’adolescent passionné en 1997, sa version virtuelle a aussi convaincu l’éternel adolescent (ben oui…) en 2021. Prochain objectif : disputer une vraie course virtuelle (il parait que ces mots ne sont pas contradictoires…) organisée par le vrai promoteur de la VW Fun Cup, Kronos Events. Mais avant de revendiquer un quelconque résultat, il faudra certainement quelques sessions d’entrainement. Parce que talent et expérience ne s’achètent pas. Ça aussi, c’est comme en vrai ! 

À vous de jouer !

Vous aussi vous voudriez essayer une VW Fun Cup virtuelle ? Il vous faut tout d’abord disposer d’un ordinateur capable de faire tourner le jeu de simulation automobile Assetto Corsa, que vous pouvez acheter pour une bouchée de pain sur Steam par exemple. Même si ce n’est pas obligatoire, nous vous conseillons vivement l’utilisation d’un volant et d’un pédalier. Jouer sur le clavier en poussant sur des touches pour accélérer, freiner et tourner ne vous procurera pas les mêmes sensations que celles d’un volant à retour de force. Par contre, le côté immersif du volant pourrait bien vous surprendre !

Lorsque vous avez installé le jeu Assetto Corsa sur votre PC (il n’est malheureusement pas possible de jouer avec la VW Fun Cup sur les versions disponibles sur les consoles PS4 ou Xbox), voici la marche à suivre.

1. Discord 

Un serveur Discord consacré à la VW e-Fun Cup est disponible afin que les membres puissent recevoir toutes les informations et communications sur la compétition. Il vous sera également possible de discuter avec tous les autres membres de la VW e-Fun Cup. 

Le serveur Discord est accessible via ce lien : https://discord.com/invite/aPbjfCCtaB

2. Téléchargement 

 Afin de pouvoir bénéficier des différents contenus, (voitures, circuits …) il faudra au préalable télécharger un pack disponible via ce lien :  https://drive.google.com/file/d/1G2P8Uv2LcWU_IZoC1HkhDiKX6bTAqDTB/view

 Pour installer ce pack, il suffit de le télécharger et d’ensuite copier les deux dossiers « Content » et « Apps ». Une fois copiés, il suffira de vous rendre dans votre explorateur de fichier et de cliquer sur « Ce PC » -> « Steam » -> « Steamapps » -> « Common » -> « Assetto Corsa ». À ce moment-là, vous n’aurez plus qu’à coller vos deux dossiers.  

3. Le serveur Assetto Corsa 

Assetto Corsa est le jeu utilisé pour la VW e-Fun Cup. Kronos Events a donc mis en place un serveur permettant à tous les membres de rouler 24h/24h. Le circuit du serveur est en corrélation avec le championnat VW e-Fun Cup powered by Hankook. Pour rejoindre ce serveur, il suffit, à l’aide du moteur de recherche des serveurs, d’écrire « VW e-Fun Cup ». Vous pourrez, par la suite, rejoindre le serveur.  

4. Le setup de base

Afin de débuter dans les meilleures conditions votre aventure en VW e-Fun Cup, vous trouverez ci-dessous un setup de base à attribuer à votre Fun Cup virtuelle. Vous pourrez bien évidemment l’adapter afin qu’il vous corresponde.

PNEUS : 

Avant : 30 psi - 31 psi 

Arrière : 28 psi - 29 psi  

ESSENCE : 

Réservoir de 44 litres  

ALIGNEMENT :

-1.7 deg / -1.7 deg  

6 / 6 

0 / 0 

-2.2 deg / -2.2 deg  

FREINS

Commencer à 60% ou 61%

SUSPENSIONS

Descendre la voiture à 155 mm partout

Bon amusement !

Texte : Thomas Bastin
Photos : Quentin Champion