Pénétrer dans l’atelier d’une des équipes de pointe du Championnat de Belgique des Rallyes, parler avec un pilote et un copilote, analyser une Volkswagen Polo GTI R5 sous toutes ses coutures et même… s’asseoir pendant quelques instants derrière le volant. Une fois encore, les Membres du Belgian VW Club ont été gâtés samedi dernier !
Une vingtaine de Membres, dont le plus jeune n’a que 15 ans, se sont donné rendez-vous à Kemmel, en Flandre-Occidentale. Au menu : une visite tout à fait exclusive des ateliers de l’équipe GoDrive. Dirigée par l’ex-rallyman Gaby Goudezeune, cette structure engage la Volkswagen Polo GTI R5 de Vincent Verschueren et Filip Cuvelier dans le Championnat de Belgique des Rallyes.
Pour une bonne partie des Membres, il y a d’abord un effet de surprise. « Les installations sont bien plus grandes que ce que j’avais imaginé au départ », avoue l’un d’eux. En plus de l’espace de travail pour préparer les voitures de course, le bâtiment abrite notamment les véhicules d’assistance de l’équipe, une réserve de pneus, le stock de pièces de rechange et trois voitures de rallye : la Polo GTI R5, mais aussi deux Volkswagen Polo Super 2000.
L’accueil réservé par Gaby Goudezeune, Vincent Verschueren, Filip Cuvelier et les trois mécanos est à l’image du Belgian VW Club : chaleureux, convivial et franc. Après une courte présentation, le jeu des questions-réponses commence, puis les Membres peuvent explorer les lieux par petits groupes, tout en respectant bien les consignes sanitaires incontournables en cette période.
Les deux Volkswagen Polo Super 2000, notamment développées en leur temps par Hans Goudezeune, le fils de Gaby, rappellent le lien que l’équipe flandrienne entretient avec le constructeur de Wolfsburg. C’est en effet au volant d’une voiture de ce type que Vincent Verschueren a véritablement lancé sa carrière au niveau national. En 2012, celui qui avait précédemment remporté le championnat Historic faisait des débuts remarqués avec une voiture moderne à quatre roues motrices. Ayant terminé à la troisième place du championnat tant en 2012 qu’en 2013, il devenait aussi double champion de la Classe 2, celle qui abritait les Super 2000. Pour plusieurs Membres, les souvenirs ressurgissent...
La Polo GTI R5 Ă la loupe
Mais, sans surprise, c’est la Volkswagen Polo GTI R5 qui attire le plus l’attention. Capot, portes et coffre ouverts, elle semble soudain révéler tous les secrets d’une voiture de rallye hyper performante… « C’est incroyable de voir comment tout a été fait pour centrer au maximum les masses », s’enthousiasme Maxime. À 15 ans, il rêve de travailler dans le milieu du sport automobile d’ici quelques années. Alors, il a plus que jamais les yeux grands ouverts. « Même par rapport à la Super 2000 qui a une dizaine d’années en plus, on voit toute l’évolution », poursuit-il. « Alors que le moteur est reculé au maximum, la roue de secours est avancée au maximum… Elle est pratiquement contre les baquets de l’équipage ! Et il est étonnant d’ailleurs de voir à quel point Vincent et Filip sont proches l’un de l’autre quand ils sont assis dans la voiture. Ils nous ont expliqué que cela permet non seulement de centrer les masses, mais aussi de renforcer les protections latérales dans les portes. Et on peut aussi voir que, dans la mesure du possible, tout est installé très bas dans la voiture pour abaisser le centre de gravité. C’est magnifique de voir comment, sur une vraie voiture de course comme cette Polo GTI R5, tout est pensé pour la performance. Jusqu’au moindre détail. »
Avec les précisions éventuelles des mécanos, les Membres analysent celle qui est incontestablement l’une des références dans la catégorie Rally 2 (que l’on appelait auparavant R5). À l’exception de l’entretien du moteur, exclusivement effectué par Volkswagen Motorsport, toutes les opérations d’entretien et de préparation de la voiture peuvent être effectuées en interne, chez GoDrive. Les explications données à côté de la boîte de vitesses de rechange valent donc leur pesant d’or pour les passionnés.
Mais ce n’est pas tout ! Ceux qui le souhaitent peuvent même s’asseoir pendant quelques instants derrière le volant. Installés dans le baquet de Vincent Verschueren, ils peuvent voir à quel point toutes les commandes tombent d’emblée sous la main, pour être facilement activées même quand la voiture flirte avec les 200 km/h sur des routes de campagne. En fermant les yeux, ils peuvent presque imaginer le paysage défilant à haute vitesse… Un moment magique !
Sport d’adrénaline et d’émotions fortes, le rallye génère des passions. Mais il n’y a pas de plus belle passion que celle qui est partagée. Cette visite exclusive a rappelé à tous que, pour partager cette passion, vous pouvez compter sur le Belgian VW Club !
