Quatre ans après leur première expérience en FIA Eco Rally Cup, Bernard Heine et Valérie Piette sont revenus ce week-end sur les terres de leurs débuts, en Slovénie. À cette occasion, l’équipage du Belgian VW Club a pu constater que les longs déplacements sont de plus en plus simples et confortables à réaliser en voiture électrique. Quant au volet sportif, il est rapidement passé au second plan.
Pour Bernard Heine et Valérie Piette, l’aventure en FIA Eco Rally Cup a débuté en 2022, en Slovénie. Sous les couleurs du Belgian VW Club, ils avaient pris part au Mahle 5. Eco Rally et signé pas moins de trois scratches. L’équipage avait aussi testé pour la première fois un long trajet en voiture électrique : 1 300 kilomètres au volant d’une Volkswagen ID.3 pour rejoindre la ville de départ, Nova Gorica, depuis la Belgique. « Il y avait une certaine appréhension », se souvient Bernard. « Comment allions-nous gérer nos recharges ? Combien de temps allait prendre le déplacement ? Nous nous posions beaucoup de questions, mais tout s’était finalement bien passé. »
Les 17 et 18 avril, le duo Heine-Piette est revenu en terres slovènes avec une Volkswagen ID.7 Tourer GTX pour disputer le Mahle 9. Eco Rally dans les mêmes dispositions. L’occasion de constater que l’électromobilité a évolué positivement en quatre ans. « Les longs trajets en voiture électrique deviennent de plus en plus confortables », affirme Bernard. « Les batteries sont plus performantes aujourd’hui, ce qui permet de bénéficier d’une plus grande autonomie. Seules deux recharges ont suffi pour parcourir les 1 300 kilomètres avec l’ID.7 Tourer GTX. »
En outre, trouver des bornes est devenu très simple. « Il y en a partout », indiquent Bernard et Valérie. « Grâce à la carte D’Ieteren Energy, vous avez accès à plus de 900 000 points de recharge compatibles dans toute l’Europe, sans abonnement particulier. Vous avez également l’opportunité de repérer les bornes disponibles en temps réel. Lorsque vous encodez une destination dans le GPS de la voiture, tout l’itinéraire, les arrêts et la durée de recharge sont automatiquement optimisés selon votre consommation et vos paramètres. Tout cela facilite les longs déplacements et doit rassurer ceux qui redouteraient de partir en vacances en voiture électrique. »
Séance d’essai grandeur nature
Sur le plan purement sportif, Bernard et Valérie ne garderont pas un souvenir impérissable de la 4e manche de la FIA Eco Rally Cup. Vainqueur en République tchèque, l’équipage du Belgian VW Club a dû se contenter de la 12e place au classement de la régularité. « Nous restons clairement sur notre faim au niveau du résultat, car il ne traduit pas le niveau du Belgian VW Club dans la discipline », confie-t-il. « Comme beaucoup de nos concurrents, nous n’avons pas compris comment fonctionnait le système de chronométrage. Il n’était pas fiable à 100% et les organisateurs en sont conscients. Lorsque nous réalisions une bonne spéciale, nous n’étions pas récompensés. Impossible de savoir pourquoi nous recevions autant de points de pénalité alors que nous ne commettions aucune erreur particulière. D’ailleurs, le nombre de passages ‘à zéro’ (sans pénalités) réalisés a été très faible : 18 pour les meilleurs contre 210 pour nous en République tchèque lors de notre victoire. Cela dit, nous avons pris beaucoup de plaisir sur le tracé. »
Organisée dans un décor verdoyant, l’épreuve slovène s’est donc transformée en une séance d’essai grandeur nature. « Nous en avons profité pour effectuer des tests avec le tripmaster, l’appareil permettant de mesurer les distances avec exactitude », poursuit Bernard. « Dans le même temps, nous avons soigné notre consommation avec l’ID.7 Tourer GTX, tout en profitant de son comportement dynamique. Sur l’ensemble de l’épreuve, nous avons utilisé 15% de batterie en moins par rapport à la norme WLTP. Lors de la dernière spéciale, disputée sur plus de 25 kilomètres dans un col, nous avons même réussi à ne consommer aucun pour cent de batterie grâce à la régénération d’énergie en descente. »
Au moment de conclure, Bernard et Valérie tenaient à remercier Antoine Dechamps et Laurent Secretin. « Ils n’étaient pas en Slovénie avec nous cette année, mais ils ont fait partie de l’aventure », confient-ils. « Antoine et Laurent nous suivaient à distance et ils ont tenté de trouver des solutions avec nous pour gagner en performance. Cela résume bien l’esprit d’équipe du Belgian VW Club ! Nous leur en sommes reconnaissants. »
