Een E-Rallye met gemengde gevoelens voor Bernard Heine, maar ook een bevestiging: “Lange trajecten met een elektrische auto worden steeds comfortabeler.”

Vier jaar na hun eerste ervaringen in de FIA Eco Rally Cup bezochten Bernard Heine en Valérie Piette dit weekend in Slovenië opnieuw de plek waar ze hun debuut maakten. Het duo van de Belgian VW Club kon zo vaststellen dat lange verplaatsingen met een elektrische auto steeds eenvoudiger en comfortabeler worden. Het sportieve luik verdween evenwel al snel naar de achtergrond.

Voor Bernard Heine en Valérie Piette startte hun avontuur in de FIA Eco Rally Cup in 2022, in Slovenië. In de kleuren van de Belgian VW Club namen ze toen deel aan de Mahle 5. Eco Rally en zetten ze niet minder dan drie scratches neer. Ze hadden toen ook voor de eerste keer een lange reis met een elektrische auto gemaakt: 1.300 kilometer met een Volkswagen ID.3 om vanuit België naar startplaats Nova Gorica te rijden. “We zagen er toen een beetje tegen op”,  herinnert Bernard zich. “Hoe regelen we de laadbeurten? Hoeveel tijd zal die verplaatsing ons kosten? We stelden ons heel wat vragen, maar uiteindelijk liep alles vlot.”

Op 17 en 18 april was het duo Heine-Piette opnieuw van de partij in Slovenië, dit keer om er met een Volkswagen ID.7 Tourer GTX de Mahle 9. Eco Rally af te werken. De verplaatsing richting de wedstrijd verliep op dezelfde manier als vier jaar eerder. Een uitstekende gelegenheid om vast te stellen dat de elektromobiliteit in die periode positief was geëvolueerd. “Lange trajecten met een elektrische auto worden steeds comfortabeler”, bevestigt Bernard. “De huidige batterijen zijn heel wat performanter, waardoor men over een over een grotere autonomie kan beschikken. Er waren slechts twee laadbeurten nodig om de 1.300 kilometer met de ID.7 Tourer GTX af te leggen.”

Bovendien is het heel eenvoudig geworden om laadpalen te vinden. “Er zijn er overal”, stellen Bernard en Valérie in koor. “Dankzij de D’Ieteren Energy-kaart heb je in heel Europa toegang tot meer dan 900.000 laadpunten, zonder enig abonnement. Via de app kan men ook in real time bekijken of de laadpaal beschikbaar is. Als je je bestemming in de GPS invoert, worden het traject, de stops en de laadduur automatisch geoptimaliseerd aan de hand van je verbruik en je eigen parameters. Dat maakt lange reizen heel wat makkelijker en zal ieder die van plan is om met een elektrische auto op vakantie te trekken zeker geruststellen.”

Test op ware grootte

Op het pure sportieve vlak houden Bernard en Valérie geen blijvende herinneringen over aan de vierde manche van de FIA Eco Rally Cup. Het duo van de Belgian VW Club, in de Tsjechische Republiek nog winnaar, moest zich in het regularity-klassement tevreden stellen met een twaalfde plaats. “Qua resultaat blijven we duidelijk op onze honger, want dit is niet het niveau van de Belgian VW Club in dit kampioenschap”, stelt hij. “Zoals heel wat andere deelnemers hadden we niet door hoe de timing werkte. Het systeem was niet 100 procent betrouwbaar en de organisatoren waren er zich terdege van bewust. Toen we een sterke spéciale reden werden we daar niet voor beloond. Onmogelijk om te weten te komen waarom we zoveel strafpunten kregen, terwijl we niet zagen waar we in de fout waren gegaan. Het viel trouwens op hoe weinig ‘nulscores’ (zonder strafpunten) er werden neergezet. De besten haalden er hier 18. Bij onze zege in de Tsjechische Republiek veroverden wij er 210. Dit gezegd zijnde: we beleefden op het parcours wel ontzettend veel plezier.”

De wedstrijd in Slovenië, verreden in een schitterend groen landelijk decor, werd zo een test op ware grootte. “We maakten van de gelegenheid gebruik om tests met de tripmaster uit te voeren, het apparaat dat afstanden exact meet”, vervolgt Bernard. “Tegelijk hebben we ook op het verbruik van de ID.7 Tourer GTX gelet, volledig gebruik makend van zijn uitstekende rijgedrag. Over de hele wedstrijd hebben we 15 procent minder batterij gebruikt dan de WLTP-norm. Tijdens de laatste proef, 25 kilometer lang én op een col, zijn we er zelfs in geslaagd om niets van de batterij te verbruiken, dankzij de energie-regeneratie in de afdaling.”

Tot slot willen Bernard en Valérie ook Antoine Dechamps en Laurent Secretin bedanken. “Ze waren er dit jaar niet bij in Slovenië, maar maakten wel deel uit van het avontuur”, stellen ze. “Antoine en Laurent volgden ons op afstand, en hebben geprobeerd oplossingen te vinden om onze prestatie te verbeteren. Het perfecte voorbeeld van de team spirit van de Belgian VW Club! We zijn hen daar heel erg dankbaar voor.”