Quand les VW Fun Cup s’attaquent au Circuit des 24 Heures du Mans !

C’est l’un des monuments du sport automobile. Un héritage inscrit à jamais dans le patrimoine des passionnés et qui, en 2023, fêtera son centenaire. Les raisons qui ont fait des 24 Heures du Mans un mythe sont nombreuses : la course en elle-même, les avancées technologiques majeures, les joies et les drames et… le théâtre où se déroulent tous ces exploits. Long de 13,626 km, le Circuit des 24 Heures a en effet ceci de particulier qu’il emprunte des départementales habituellement ouvertes à la circulation. Du Tertre Rouge aux virages Porsche, en passant par la célébrissime ligne droite des Hunaudières, Mulsanne, les virages d’Indianapolis et Arnage, ces routes sont entrées dans la légende.

Du mercredi 18 août au vendredi 20 août, des centaines de pilotes amateurs vont toucher le rêve du doigt lorsque, pour la première fois, une course de VW Fun Cup aura lieu sur le grand circuit du Mans. C’est la société M3, promoteur de la compétition française de Fun Cup, qui organisera cet événement unique avec 91 Coccinelles de course attendues sur la grille de départ. Et même si les Fun ont déjà roulé sur le petit circuit du Mans (le Bugatti, long de 4,185 km), on se réjouit déjà de voir l’image du peloton dans le Hunaudières pour ce qui constituera une grande première de cette formule qui existe depuis 24 ans maintenant. 

Réputées pour leur longueur, les lignes droites du Mans ont imposé quelques modifications techniques. « En collaboration avec notre partenaire Sadev, qui fournit les boîtes de vitesses séquentielles de nos VW Fun Cup, nous avons légèrement adapté la voiture », explique Aubin Fauconnier, le responsable de la VW Fun Cup chez WRT, qui fabrique les voitures. « Ainsi, nous avons allongé les 3^e, 4^e et 5^e rapports pour augmenter légèrement la vitesse de pointe. On devrait être au-dessus des 200 km/h, même sans l’aspiration. Bon, par rapport aux voitures des 24 Heures du Mans, ça ira forcément beaucoup moins vite, mais il ne faut pas oublier que nous faisons de la VW Fun Cup et qu’il y aura plein de pilotes amateurs parmi les participants. C’est justement ça le propre de la formule ! »

Une chose est sûre : le phénomène de l’aspiration, toujours très marqué en VW Fun Cup, sera particulièrement présent et les bagarres devraient être d’autant plus belles. Après 2 heures d’essais libres et 45 minutes d’essais qualificatifs mercredi, les concurrents s’élanceront vendredi à 15h30 pour une course de 5 heures qui promet d’être exceptionnelle à bien des égards.

De nombreux Belges parmi les favoris

Six semaines après « leurs » 25 Hours VW Fun Cup sur le Circuit de Spa-Francorchamps, les Belges sont nombreux à avoir voulu profiter de cette opportunité unique de rouler sur le grand circuit des 24 Heures du Mans et ils feront assurément partie des candidats à la victoire. 

Lauréate des dernières 25 Heures, l’équipe DRM Motorsport alignera deux voitures dont la #2 DRM Autographe Fun pour les Belges Matthieu de Robiano, Stéphane Lémeret et Ulysse De Pauw. Quatrième à Spa-Francorchamps début juillet, ce redoutable trio rêve clairement de podium. 

Fan inconditionnel de la plus Fun des Coccinelles de course, Fred Bouvy roulera sur la #31 WRT avec deux jeunes pilotes actifs en monoplace, l’Espagnol Lorenzo Fluxá et le Mexicain Rafael Villagómez. Là aussi, ça va aller très vite ! 

Également attaché à la VW Fun Cup depuis la première heure, Damien Coens ne pouvait manquer ce rendez-vous. En collaboration avec l’équipe Allure Team, le Bruxellois retrouvera la No Speed Limit (frappée cette fois du #113) qu’il partagera avec le revenant Christophe Geoffroy et Julien Collette. 

Avec les jeunes ex-kartmen que sont William Godefroid et Benjamin Pâque, la #219 CG Racing aura aussi des ambitions à faire valoir. Le CG Racing alignera en outre la #27 pour Cédric Baiker et Pierre Dupont. La structure AC Motorsport sera aussi de la partie avec la #79 (notamment pilotée par le patron-pilote Arnaud Quédé) tout comme le McDonald’s Racing by Comtoyou. Sur la #260, les inévitables François Bouillon et Marc-Olivier van Oppens feront équipe avec un autre revenant, Pascal Raes. 

Habituées de la compétition française, les équipes belges Maes Racing (Guillaume Dumarey-Chris Maes-Pol Van Pollaert) et Skylux Racing (Jean Glorieux-Benjamin Talpe-Stefan Talpe) seront à suivre, mais que dire alors de la #424 Groupe Lemoine by M3M avec l’ex-vainqueur des 25 Heures Michael Leenders pour épauler le Français Philippe Lemoine ? Avec le Français Stéphane Perrin comme équipier sur la #426 Allure Team, les Piron père et fils (Pierre et Gilles) voulaient aussi vivre cette expérience unique et ils compteront certainement parmi les outsiders de cette course de 300 minutes. 

Alors, un (ou des) Belge(s) sur le podium du Mans ce vendredi soir, quelques heures avant le départ des 24 Heures ? C’est loin d’être impossible !