Expérience inédite pour le Belgian VW Club en Chine : « Croiser des touk-touks en spéciale, c’est peu commun »

Deux équipages du Belgian VW Club ont disputé fin septembre la manche chinoise de la Bridgestone FIA Eco Rally Cup. Sur place, ils ont pu découvrir une autre culture culinaire, des paysages somptueux dans les montagnes, mais aussi des cérémonies de départ et d’arrivée remplies de folklore. L’expérience valait visiblement le détour…

La Bridgestone FIA Eco Rally Cup fait partie de ces compétitions automobiles qui permettent de sortir de ses contrées et de découvrir d’autres cultures. Récemment, Bernard Heine et Valérie Piette, ainsi que Daniel et Maria Ott en ont de nouveau fait l’expérience. Du 23 au 28 septembre, ils ont disputé la manche chinoise de ce championnat pour voitures électriques mixant rallye de régularité sur routes ouvertes et gestion de l’énergie.

Sur place, les représentants du Belgian VW Club ont découvert un événement hors du commun quatre jours de course durant. « La Chine est un marché important en termes de véhicules électriques », explique Bernard Heine. « Les organisateurs ont donc mis les petits plats dans les grands pour que l’épreuve soit une véritable vitrine. Chaque jour, nous avions droit à une cérémonie de départ rythmée par des danses et à la mise en avant d’un équipage étranger comme ambassadeur. Il y avait aussi un podium en fin de journée pour récompenser la meilleure performance du jour et un spectacle typique chinois en soirée. Nous avons également beaucoup voyagé dans la région d’Anhui pour toucher un maximum de monde. Il faut dire que cette province regroupe de nombreuses usines de production de voitures électriques, dont celle de Volkswagen à Hefei. »

Au total, les équipages ont parcouru plus de 800 kilomètres au cours de l’épreuve, dont environ 250 en Regularity Test, notamment sur de magnifiques routes de montagne sinueuses. « Nous avons eu l’occasion de disputer une partie de l’épreuve dans les Yellow Mountains et c’était vraiment très plaisant », confie Bernard Heine. « Nous avons appris à rouler dans un nouvel environnement réservant parfois l’une ou l’autre surprises. Nous avons par exemple croisé des vaches ou encore des touk-touks en spéciale, ce qui est peu commun. »

 Ce qui a marqué les membres du Belgian VW Club, c’est aussi l’immensité du milieu dans lequel ils se sont retrouvés. « Tout est plus grand en Chine », confirme Bernard. « Nous avons par exemple pris le départ depuis la ville de Hefei, qui compte plus de 10 millions d’habitants. »

Nouveau podium pour Bernard Heine et Valérie Piette

Et les résultats dans tout cela ? Ils ont été bons ! Vainqueurs des E-Rallyes de Durbuy et du Chablais au classement de la régularité, Bernard Heine et Valérie Piette ont décroché en nouveau podium, cette fois dans le classement combinant la régularité et la consommation d’énergie. Ils ont terminé à la troisième place derrière Michal Zdarsky et Guido Guerrini, les deux prétendants au titre en Bridgestone FIA Eco Rally Cup.

De leur côté, Daniel et Maria Ott ont bouclé leur épreuve au 7^e rang du classement combiné et avec le titre de « best performer » le deuxième jour. Pour l’occasion, les Suisses disposaient d’une ID. Unyx, un SUV coupé électrique de Volkswagen au design innovant et à la technologie avancée. Destinée au marché chinois, cette voiture est d’ailleurs conçue et produite à Hefei.

Après cette aventure asiatique, les équipages ont retrouvé le continent européen pour se concentrer sur l’E-Rallye Monte-Carlo. Ils ont aussi retrouvé leurs habitudes alimentaires, quelque peu perturbées en Chine. « Là-bas, impossible de trouver un croissant ou une omelette avec du lard au petit-déjeuner, c’est sûr », conclut Bernard Heine avec le sourire.