Twee duo’s van de Belgian VW Club hebben eind september de Chinese manche van de Bridgestone FIA Eco Rally Cup afgewerkt. Ze leerden er een andere culinaire cultuur kennen, kregen prachtige berglandschappen te zien, en konden genieten van wel heel folkloristische start- en finishceremonies. Het was de verplaatsing meer dan waard!
De Bridgestone FIA Eco Rally Cup is één van die autosportcompetities waardoor men de eigen streek kan verlaten en nieuwe culturen kan leren kennen. Dat konden Bernard Heine en Valérie Piette samen met het duo Daniel en Maria Ott recent nog eens aan den lijve ondervinden. Van 23 tot 28 september namen ze deel aan de Chinese manche van het kampioenschap voorbehouden voor elektrische voertuigen, waarbij een regularityrally op de openbare weg wordt afgewerkt en de deelnemers tegelijk ook het energieverbruik in de gaten moeten houden.
Ter plaatse maakten de vertegenwoordigers van de Belgian VW Club gedurende vier wedstrijddagen kennis met een buitengewoon evenement. “China is een belangrijke afzetmarkt voor elektrische voertuigen”, legt Bernard Heine uit. “De organisatoren haalden dan ook alles uit de kast om van de wedstrijd een ware etalage voor elektrisch rijden te maken. Iedere dag hadden we recht op een startceremonie die werd gekleurd door kleurrijke dansers en waarbij een buitenlands team als ambassadeur naar voor werd geschoven. Aan het eind van de dag was er ook een podiumceremonie, om de beste dagprestatie in de verf te zetten. En ook daar werd er een typisch Chinees spektakel opgevoerd. We hebben heel wat rondgereisd in de regio van Anhui, om zo zoveel mogelijk mensen te ontmoeten. In die provincie huizen dan ook heel wat fabrieken van elektrische voertuigen, waarbij die van Volkswagen in Hefei.”
In totaal legden de teams zowat 800 kilometer af, waarvan ongeveer 250 als Regularity Test. Dat gebeurde niet zelden op prachtige en bochtige bergwegen. “Een deel van de wedstrijd werd in de Yellow Mountains verreden en dat was een heel aangename ervaring”, stelt Bernard Heine. “We hebben ons wel aan de omgeving moeten aanpassen, want af en toe kregen we een verrassing voor de wielen geschoven. Zo werden we op de proef geconfronteerd met koeien of haalden we een tuktuk in. Een best bijzondere ervaring.”
Wat de leden van de Belgian VW Club ook is bijgebleven is de immense omvang van de streek waarin ze reden. “Alles is groter in China”, bevestigt Bernard. “Zo namen we de start in Hefei, een stad die meer dan 10 miljoen inwoners telt.”
Opnieuw een podium voor Bernard Heine en Valérie Piette
En welke resultaten leverde dat op? Hele goede! Bernard Heine en Valérie Piette, eerder al regularity-winnaar van de E-Rallye van Durbuy en die van de Chablais, veroverden opnieuw een podiumplaats, dit keer in de rangschikking die de regularity met het energieverbruik combineert. Ze finishten als derde achter Michal Zdarsky en Guido Guerrini, de twee titelkandidaten in de Bridgestone FIA Eco Rally Cup.
Daniel en Maria Ott legden beslag op een zevende plaats in de gecombineerde eindstand, en werden op de tweede dag ook tot ‘best performer’ gekroond. Het Zwitserse duo reed voor de gelegenheid met een ID. Unyx, een elektrische Volkswagen SUV coupé met een vernieuwend design en geavanceerde technologie. De wagen, bestemd voor de Chinese markt, wordt in Hefei ontwikkeld en gebouwd.
Na dit boeiende Aziatische avontuur reisden de duo’s terug naar Europa, om er zich optimaal voor te bereiden op de E-Rallye Monte-Carlo. Daar horen ook hun traditionele voedingsgewoonten bij, want die werden in China een beetje overhoop gehaald. “Onmogelijk om in China voor het ontbijt een croissant of omelet met spek te vinden”, besluit Bernard Heine lachend.
