Geoffroy Thirion a une relation très particulière avec la Volkswagen Polo. De ses souvenirs d’enfance à sa collection personnelle en passant par le Club Typ86.be qu’il a créé en 2015, le Condruzien fête cette année les 50 ans de sa voiture de cœur avec beaucoup d’enthousiasme.
« La passion est parfois difficile à expliquer, mais je pense qu’on peut dire que je suis en effet un passionné de la Volkswagen Polo », nous glisse Geoffroy Thirion avec un air amusé. À la tête du Club Typ86.be, ce Condruzien de 45 ans entretient une relation très particulière avec cette voiture. « En réalité, notre club est avant tout consacré à tous les modèles basés sur le châssis Typ86. Ça veut dire la Polo de la première génération, construite entre 1975 et 1981, mais aussi ses cousines, l’Audi 50 et la Volkswagen Derby, qui était la version trois volumes. Dans mon enfance, différents membres de ma famille avaient une Polo et je suppose que c’est pour ça que cette voiture m’a marqué. »
Alors que l’on fête les 50 ans de la naissance de la Volkswagen Polo, Geoffroy se remémore les images de son passé. « Parmi les souvenirs marquants, je me revois accompagner mon oncle Alain Laffut sur les épreuves du Championnat de Belgique de Course de côte. Sa Polo, avec laquelle il a été cinq fois champion national dans sa classe entre 1991 et 1995, était assez atypique et spectaculaire. Il portait les couleurs du Belgian VW Club et, en fin d’année, nous concevions chaque fois un Press Book pour demander des primes au Club en fonction des résultats. C’est clairement une période qui m’a marqué ! »
Le virus était passé… Depuis qu’il a l’âge de conduire, soit à la fin des années ’90, Geoffroy collectionne donc les Polo, Audi 50 et autres Derby. Et on peut dire qu’il a consacré une bonne partie de sa vie à la restauration de différents modèles… « C’est vrai que j’y ai passé quelques heures », sourit-t-il. « Je fouille les petites annonces, je trouve des pièces dans des magazines, sur des sites internet, dans des bourses… Au fil du temps, je me suis constitué un réseau et parfois on me contacte en direct pour me demander si telle voiture ou telles pièces m’intéressent. »
Aujourd’hui, Geoffroy possède une dizaine de Polo. Et certaines sont vraiment des modèles rares. « J’ai une Polo L de 1975 achetée en Suède et qui n’a que 24.000 km », glisse-t-il. « J’avais aussi racheté une GLS anglaise de 1979, avec le poste de conduite à droite. J’ai une version N de 1981 que j’ai restaurée en 2024. Je suis aussi très fier d’avoir une Polo RX, qui était en quelque sorte la GTI de l’époque. Elle date de 1978 et c’est un modèle extrêmement rare. Il n’y en a eu que 1000 en Belgique et la plupart ont disparu. J’avais aussi une Polo L transformée pour la course, avec laquelle j’ai été vice-champion de Belgique de course de côte dans ma classe en 2005 et 2006. Mais elle fut malheureusement détruite lors d’une sortie de route à Chimay en 2008… À côté des Polo, j’ai quatre Derby et quatre Audi 50. Certaines de ces voitures sont en restauration, mais la plupart sont roulantes ! Et même si j’ai essayé de lever un peu le pied, je travaille encore sur une Polo 16v de course avec un arceau FIA, que je vais transformer à la mode Berg-Cup pour ceux qui connaissent la compétition allemande de course de côte. Une voiture allégée, élargie et très spectaculaire. »
La passion est souvent contagieuse. Et c’est ainsi que, à force de partager avec d’autres collectionneurs, Geoffroy a créé le club Typ86.be. « Je n’aime pas de parler de club au sens strict car nous n’avons pas les statuts juridiques d’un club », précise le citoyen d’Havelange, qui travaille au quotidien pour une société d’assistance routière. « Nous sommes plutôt un groupement de passionnés, avec un noyau dur et quelques autres qui nous rejoignent. Nous nous sommes réunis il y a très exactement 10 ans, lorsque nous avions voulu mettre à l’honneur les 40 ans de la Polo durant le salon Rétromoteur à Ciney, à quelques kilomètres de chez nous. L’ambiance avait été tellement bonne que, depuis, nous revenons tous les ans avec un stand consacré à la Polo et à ses cousines Typ86. Le salon est un peu notre rendez-vous annuel, mais nous organisons aussi des balades, le plus souvent de manière informelle. Nous faisons ça entre nous, principalement entre avril et septembre. Nous nous suivons, nous découvrons de chouettes routes et de beaux paysages et nous en profitons pour manger ensemble. Le but est clairement de partager de bons moments entre amis… C’est l’esprit de notre Club, mais aussi du Belgian VW Club, qui organise notamment ses Apéros Club. »
