Geoffroy Thirion heeft een heel bijzondere relatie met de Volkswagen Polo. Van zijn kindertijd over zijn persoonlijke collectie tot de club Typ86.be die hij in 2015 oprichtte viert hij dit jaar met heel wat enthousiasme de 50ste verjaardag van zijn lievelingsauto.
“Liefde is soms moeilijk uit te leggen, maar ik denk dat men kan stellen dit ik inderdaad een groot liefhebber van de Volkswagen Polo ben”, stelt Geoffroy Thirion met een fijn lachje. Als oprichter van de club Typ86.be koestert deze 45-jarige man uit de Condroz een heel bijzondere relatie met het model. “Onze club is in de eerste plaats gewijd aan alle modellen die gebaseerd zijn op het chassis Typ 86. De eerste generatie van de Polo dus, gebouwd tussen 1975 en 1981, maar ook de zustermodellen Audi 50 en Volkswagen Derby, de drievolumeversie van de Polo. In mijn kinderjaren hadden nogal wat familieleden een Polo en ik veronderstel dat dat er voor gezorgd heeft dat ik dit model zo graag zie.”
Nu de 50ste verjaardag van de Volkswagen Polo wordt gevierd haalt Geoffroy enkele herinneringen boven. “Eén van de dingen die me het meest is bijgebleven zijn mijn uitstapjes met mijn oom Alain Laffut naar de manches van het Belgisch kampioenschap klimkoers. Tussen 1991 en 1995 werd hij vijf keer nationaal kampioen in zijn klasse, met een heel atypische en spectaculaire Polo. Hij verdedigde toen de kleuren van de Belgian VW Club en aan het eind van elk seizoen stelden we een Press Book samen, om aan de Club premies voor de resultaten te vragen. Een periode die me heel duidelijk is bijgebleven!”
Het virus was overgezet… Sinds hij eind de jaren ’90 zijn rijbewijs haalde verzamelt Geoffroy dan ook Polo’s, Audi’s 50 en Derby’s. Het moet gezegd dat hij een groot deel van zijn leven wijdt aan het restaureren van de verschillende modellen. “Ja, ik steek er wel wat tijd in”, lacht hij. “Ik snuffel door de zoekertjes, vind wisselstukken in magazines, op het internet, op beurzen… In de loop der jaren heb ik zo een heel netwerk uitgebouwd en soms belt men mij zelf om me te vragen of ik geïnteresseerd ben in dit model of dat onderdeel.”
Geoffroy heeft nu zo een tiental Polo’s in zijn bezit. Daarbij enkele heel zeldzame modellen. “Ik heb een Polo L uit 1975, gekocht in Zweden en met slechts 24.000 km op de teller”, stelt hij. “Ik heb ook een Engelse GLS uit 1979 gekocht, met het stuur rechts dus. Verder ook een N-versie uit 1981, die ik in 2024 volledig heb gerestaureerd. Verder ben ik ook de trotse eigenaar van een Polo RX, een beetje de GTI uit die tijd. Er bestonden maar 1000 exemplaren in België en die zijn bijna allemaal verdwenen. Ik had ook een Polo L die ik voor de racerij had omgevormd en waarmee ik in 2005 en 2006 in mijn klasse vicekampioen van België klimkoers werd. De wagen werd bij een crash in Chimay in 2008 echter helemaal vernield… Naast de Polo’s heb ik ook vier Derby’s en vier Audi’s 50. Sommige auto’s worden nog gerestaureerd, maar de meerderheid rijdt! En zelfs al probeer ik het wat rustiger aan te doen, ik ben wel nog druk bezig met een Polo 16v met FIA-rolkooi, die ik in een Berg-Cup versie wil omvormen, voor zij die dat Duitse klimkoerskampioenschap kennen. Een lichtere, bredere en heel spectaculaire auto is dat.”
Passie is dikwijls besmettelijk. En omdat hij zoveel in contact stond met andere verzamelaars heeft Geoffroy ook de club Typ86.be opgericht. “Ik heb het niet graag over een club, want in strikte zin hebben we niet het juridische statuut van een club”, legt de inwoner van Havelange uit, die een job bij een pechhulpbedrijf heeft. “We zijn eerder een groep van gepassioneerde liefhebbers, die bestaat uit een harde kern en enkele anderen die zich bij ons voegen. Precies tien jaar geleden kwamen we voor het eerst samen, toen we de 40ste verjaardag van de Polo tijdens het hier vlakbij in Ciney georganiseerde Rétromoteur salon in de schijnwerpers wilden zetten. De sfeer zat zo goed dat we sindsdien elk jaar aanwezig zijn, met een stand die gewijd is aan de Polo en zijn Typ86 zustermodellen. Het salon is zo een beetje onze jaarlijkse afspraak, maar we organiseren ook rondritten, meestal op een heel informele manier. Gewoon, onder ons, hoofdzakelijk tussen april en september. We rijden samen, leren nieuwe wegen en mooie landschappen kennen, en onderweg eten we een stukje samen. Het doel is duidelijk om onder vrienden enkele mooie momenten te delen… Dat is de spirit van onze club, maar ook van de Belgian VW Club, die dat vooral via de organisatie van de Apero’s Club doet.”
