L’aboutissement d’une quête de trois ans pour recréer, restaurer et repeindre un symbole perdu du Summer of Love
Plus de 50 ans après sa venue au légendaire festival de Woodstock de 1969 qui lui offrit une gloire mondiale, l’emblématique Volkswagen Type 2 « Light » reprendra la route grâce à Volkswagen of America et à la grande communauté Volkswagen.
Bob Hieronimus, l’artiste qui avait peint l’original, a dévoilé une reproduction du célèbre bus « Light » à l’occasion de l’Orange County Transporter Organization (O.C.T.O.) Winter Meet à Long Beach, en Californie. Les admirateurs de Volkswagen, les amoureux de l’automobile et autres passionnés d’art ont pu admirer cette œuvre d’art peinte à la main exposée le samedi 16 février dans le Veteran’s Memorial Stadium de Long Beach. Cette première apparition publique de la réplique de l'icône de Woodstock marque également la première étape d’une tournée à travers le pays qui la conduira au 50e anniversaire du festival de musique.
Ce bus flamboyant est le résultat de trois ans d’efforts conjoints de Hieronimus et du documentariste canadien John Wesley Chisholm pour retrouver et recréer le bus avant le jubilé du festival de Woodstock. « C’est une machine à voyager dans le temps qui ramène les gens dans le passé, les fait voyager dans le présent et les transporte dans le futur », déclare John Wesley Chisholm.
En 1968, Hieronimus avait peint un bus classique datant de 1963 sur invitation de son propriétaire qui l’utilisait pour transporter son groupe au festival et qui désirait un « bus magique ». Ce véhicule est devenu un symbole du festival de Woodstock et un grand appel générationnel à la paix, à l’amour et à l’unité après la diffusion massive dans les journaux et magazines de tout le pays d’un cliché du bus pris par l’agence Associated Press. Il a même figuré sur la pochette officielle de l’album de Woodstock.
Alors que le bus VW avait déjà conquis les jeunes à la recherche de bons plans pour sillonner le pays, le « Light » habillé de symboles et de formes psychédéliques littéralement peints à la main par Hieronimus a capturé un moment unique de la culture américaine.
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« Le bus exprime vraiment le fait d’être un seul peuple sur une seule planète », explique Hieronimus, qui est également spécialiste des symboles. « Chaque face du bus raconte une histoire, ou plutôt plusieurs histoires, et chacune d’elles met en avant l’unification, la coopération et une grande prise de conscience, ce qui est vraiment l’essence de Light. »
Au départ, le duo espérait localiser et restaurer le bus « Light » d’origine, mais au bout de six mois de recherches infructueuses, les deux associés ont décidé de créer une réplique. Grâce à un financement Kickstarter réussi, ils ont pu acheter le même modèle de base que le bus « Light » originel et lancer un processus de restauration méticuleux comprenant six semaines de labeur pour Hieronimus et une équipe de cinq artistes pour reproduire les peintures originales du bus.
Le projet étant arrivé à ses oreilles, Volkswagen of America a apporté son soutien dans la recherche et dans le processus de restauration. Un groupe de fans de Volkswagen a également contribué à la concrétisation du projet en proposant ses services et en répondant présent pour aider le duo.
« C’est un espace de vie mobile que vous pouvez équiper comme bon vous semble et qui vous transporte, vous et votre famille, et quelle que soit votre définition de la famille, là où vous le désirez », conclut le documentariste.
