Het hoogtepunt van een driejarige queeste om een verloren symbool van de Summer of Love opnieuw te creëren, te restaureren en te schilderen
Na meer dan 50 jaar zal het iconische ‘Light’ busje, een Volkswagen Type 2 bestelwagen met de hulp van Volkswagen of America en de grotere Volkswagen-community opnieuw de baan opgaan. Het busje werd wereldberoemd toen het in 1969 verscheen op de legendarische Woodstock Art and Music Fair.
In februari onthulde kunstenaar Dr. Bob Hieronimus die het originele Lightbusje schilderde, er een nieuwe creatie van bij de Orange Country Transporter Organization (O.C.T.O.) winterbijeenkomst in Long Beach, Californië. Volkswagen-fans, autoliefhebbers, kunstaficionado ’s en gelijkgezinden hebben het met de hand geschilderde kunststuk kunnen bewonderen in het Long Beach Veteran’s Memorial Stadium. Het was de eerste openbare onthulling van de replica van het Woodstock-icoon en de eerste halte van zijn geplande tocht doorheen het land met als eindbestemming de 50e verjaardag van het muziekfestival.
Het in-het-oog-springende busje is het resultaat van de inspanningen van Hieronimus en de Canadese documentarist John Wesley Chisholm die drie jaar duurden. Ze wilden het busje terugvinden en restaureren ter gelegenheid van het gouden jubileum van Woodstock. “Het is een tijdmachine die mensen naar het verleden, het heden en de toekomst brengt”, zegt Chisholm.
In 1968 schilderde Hieronimus de originele standaard microbus uit 1963 op uitnodiging van de eigenaar van het busje die het gebruikte om zijn muziekband in een ‘magisch’ busje naar het festival te vervoeren. Het werd een symbool van de Woodstock Art and Music Fair en van een grotere wijdverbreide oproep voor vrede, liefde en eenheid. Na een snapshot van het busje door Associated Press ging het via kranten en magazines rond in het hele land. Het busje verscheen zelfs in de liner van het officiële Woodstock-album.
Terwijl de VW-bus de favoriet was geworden van het jonge publiek dat op zoek was naar efficiënte manieren om het land te doorkruisen, vatte de Light-bestelwagen bedekt onder de met de hand geschilderde symbolen en psychedelische vormen door de ploeg van Hieronimus een uniek moment binnen Amerikaanse cultuur samen. “Het busje gaat werkelijk over één volk op één planeet”, zegt Hieronimus die ook symbolist is. Elke zijde van het busje is een verhaal, vele verhalen, en alle verhalen verwijzen naar eenmaking, samenwerking en een hoger bewustzijn, dit is waar Light in feite helemaal om draait.” Oorspronkelijk hadden de mannen gehoopt de originele ‘Light’-bus te vinden en te restaureren, maar na een zoektocht van zes maanden beslisten ze om een replica te bouwen. Dankzij een succesvolle kickstart kon het koppel een exact model van de originele ‘Light’-bus kopen en begon het zorgvuldige restauratieproces met inbegrip van een zes weken durende poging door Hieronimus en een team van vijf artiesten om de originele schilderingen van de bus opnieuw te creëren.
Toen Volkswagen of America op de hoogte was van het project ondersteunde het de zoektocht en het restauratieproces. Een groep Volkswagen-fans sprong ook op de kar van het duo. Ze boden hun diensten aan en droegen zo hun steentje bij tot de verwezenlijking van het project “Het is een woonkamer op wielen die je naar believen kunt uitrusten en die jou en je familie, wie dat ook voor je is, vervoert naar waar ook je wilt gaan”, zegt Chisholm.
