Jonathan Deru en Lauriane Meyer zijn beide liefhebbers van Afrika en woestijnrally’s. Eind maart namen ze opnieuw plaats in hun VW Golf Syncro met het oog op een tweede deelname aan de VW Golf Challenge. Nadat de editie 2022 in Tunesië plaatsvond, trok deze solidariteitsrally – zonder competitie-element – voor Golf-modellen en gelijkaardige bolides opnieuw richting Marokko. Ons avontuurlijk koppel vat hun belevenissen samen in vijf trefwoorden.
PARCOURS / Een fantastisch parcours!
Jonathan en Lauriane waren in hun nopjes met hun bestemming en genoten van Marokko: “Iedereen was blij met de terugkeer naar Marokko. Vooral de (Franse, n.v.d.r.) organisatoren die het land beter kennen. Zij hadden een zeer bijzonder parcours uitgedokterd, dat ons bracht van groene landschappen over rotsachtig terrein tot sneeuw in het Atlasgebergte! Een technisch parcours met heel wat lastige passages. Enorm verrijkend, zeer leuk en het sloot perfect aan bij het thema. De basis van de Challenge is om overal te geraken met de VW Golf! En dat weet iedereen te waarderen, zowel de beginners als de meer ervaren deelnemers en zowel zij die met quasi originele voertuigen rijden als zij die met aangepaste wagens deelnemen.”
WAGEN / Een Golf “Syncro” met “Country”-look!
Vorig jaar namen Jonathan en Lauriane deel met een VW Golf II Syncro die ze in Duitsland hadden gevonden. De wagen die “gewoon” gereviseerd was en wat verhoogd werd, kwam beresterk voor de dag in Tunesië. Nadien werd de wagen echt onder handen genomen met het oog op de pioniersrally in Marokko, onder andere op vlak van rolkooi, turbo en visco-koppeling. “Ditmaal heb ik me erop toegelegd om de problemen die we in september tegenkwamen aan te pakken. Ik heb een radiator uit een Golf III VR6 geïnstalleerd, die veel groter is en uit aluminium is vervaardigd. Geen enkel probleem meer met oververhitting! Daarnaast heb ik de bodemvrijheid verbeterd. Met banden van een bestelwagen (205/80R14) die uitstekend bleken op zowel het parcours als op de 2200 km lange tocht van België naar Spanje (plus de terugtocht, n.v.d.r.) waar we de boot namen. Ik heb ook het bodywerk verhoogd, zodat de carrosserie de grond niet meer raakt, en langere, op maat gemaakte schokdempers gemonteerd. Hierdoor hebben we een wagen die even hoog is als een Golf Country, maar met een betere bodemvrijheid, en uitstekend aangepast is om offroad te rijden!”
AVONTUUR / Oplossingen zoeken midden in de woestijn
Een wagen die als een Zwitsers uurwerk liep, tot op de vijfde dag… “We hebben verschillende wagens losgetrokken uit het zand, maar toen was er een Golf die zich echt goed vastgereden had. Met het vermogen van onze turbo, het koppel van de motor en de grote wielen leidde dat tot een breuk in de tussenbak. Twee uur later ging een 4x4 ermee akkoord om ons terug te slepen, maar hij reed niet veel later lek. Dat was het ogenblik waarop we probeerden of onze wagen toch niet op eigen kracht verder kon. Miraculeus genoeg konden we verder rijden op onze voorwielaandrijving, met vanzelfsprekend heel wat lawaai uit de transmissie. De versnellingsbak had echter altijd voldoende smering, enkel de olie van de tussenbak was weggelopen. We hebben gewoon de laatste fases moeten afwerken aan een lagere snelheid.” Eens in het bivak aangekomen, startte het zoeken naar een oplossing. “Ondanks onze goede vriend Ahmed, was het onmogelijk om een bak van een Golf Syncro te vinden… dat kende men niet in Marokko. Een bak uit een Golf 2RM was niet echt compatibel en daarvoor hadden we bovendien van Marrakech naar Casablanca moeten rijden. We opteerden ervoor om de zesde etappe over te slaan om de wagen te repareren. Het carter was op vier of vijf plaatsen gebarsten en we moesten dus vermijden om het te demonteren. Ik slaagde erin om de achterste overbrenging en de kapotte lagers te verwijderen en de stukken aan elkaar te lijmen met een zeer krachtige epoxylijm. De bak was zo goed als dicht, met nog slechts een kleine lekkage. Op die manier hebben we de rally kunnen uitrijden, maar niet zonder ons te amuseren in de duinen rond Merzouga!”
BEVOLKING / Uitdelen van voorraden
De VW Golf Challenge noemt zich een niet-competitieve solidaire rally en hecht veel belang aan het humanitaire aspect, waarbij het de deelnemers vraagt om voorraden mee te brengen. “Wat goed is”, verduidelijkt ons koppel, “is dat de organisatoren iedereen de vrijheid laten om dat in te vullen. Iedereen kan voor zichzelf bepalen waar te stoppen of waar ze de meegebrachte zaken willen uitdelen.” De organisatoren gaan er prat op om kleding, spelletjes en schoolboeken naar de armste gebieden van het land te brengen. “We hebben echter kunnen vaststellen dat, wanneer een deelnemer ergens stopte, er een soort van ‘Tour de France-karavaan’ ontstond, waarbij iedereen uiteindelijk samentroepte om de andere deelnemers te laten stoppen. We hebben er daarom voor geopteerd om onze voorraden aan te bieden aan een plaatselijke organisatie die ervoor zorgde dat alles eerlijk uitgedeeld werd aan zij die het nodig hebben.”
ONGEBRUIKELIJK / Kaasfondue in het midden van de woestijn!
Vanwege het gebrek aan competitie, heerste er in de VW Golf Challenge een gemoedelijke sfeer waardoor het koppel uit Ramillies enkele mooie momenten beleefde. “De sfeer tussen de deelnemers en de organisatie was echt geweldig. We hielpen waar nodig en beleefden leuke avonden. We hebben oude vrienden ontmoet en nieuwe vriendschappen gesmeed. We zijn allemaal gebeten door dezelfde microbe en iedereen heeft gelijkaardige drijfveren. Een van onze beste momenten, dat is zonder (twijfel een… kaasfondue in de schaduw van een boom in het midden van de woestijn! Ongelooflijk, maar waar. Drie Franse teams – Savoyards, of course! – brachten alles mee, waaronder drie kilogram kaas in een koelkast, alsook witte wijn en hout voor het vuur. Met een vijftiental mensen hebben we een klein feestmaal gehouden. Schitterend!”
