Nadat ze het hadden aangekondigd, slaagden ze in hun opzet! De beide teams die de kleuren van de Belgian VW Classics Club verdedigden, bereikten de finish in de Legend Boucles @ Bastogne, de referentie in België op gebied van rally’s voor historische wagens. De twee kevers kwamen uit in de Challenger-klasse (de categorie waarin de deelnemers in elke Regularity Test een gemiddelde snelheid van 80 km/u trachten aan te houden) en ontpopten zich al gauw tot een van de publiekslievelingen. Daarenboven lieten de rijders geen kans onbenut om voor spektakel te zorgen met enkele schitterende slides. Ondanks enkele incidenten slaagden beide teams in hun opzet om de meet te bereiken in deze marathon van meer dan 200 km tegen de chrono.
“We zakten met één heel duidelijk doel af naar deze wedstrijd: het einde halen van de twee uiterst veeleisende dagen”, vertelt Bernard Cornet, die aan het stuur plaatsnam van de 1303S in de kleuren van de Oostenrijkse importeur uit de jaren ’70. “Na de administratieve en technische controles en het markeren van de banden, hebben we op vrijdag alle klassementsproeven verkend die zaterdag op het menu stonden. Ik ben dit avontuur aangegaan met mijn zoon Tom, die mijn copiloot was tijdens deze rally. Voor mensen die, zoals wij, niet echt vertrouwd zijn met dit genre rally, vormden de nota’s van de organisatie een goede basis… Zaterdag verliep zonder grote problemen, met uitzondering van een klein olielek bij de uitlaat dat het ganse weekend voor een kleine rookpluim zorgde.”
Tom en Bernard wilden koste wat kost de finish halen. “Op zondag waren we allebei een beetje nerveus”, erkent Bernard. “We moesten de meet halen in deze rally waarin we tot dusver het geluk nooit aan onze zijde haddden, met in totaal drie opgaves. Naarmate de dag vorderde, steeg ook de nervositeit. Misschien ook vanwege het feit dat we in 2022 moesten opgeven op slechts 700 meter van de finish. Bij de laatste Regularity Test slaagden we erin de kloof met het voertuig voor ons te dichten en besloten we om de risico’s te vermijden en deze gewoon te volgen om zo eindelijk de eindmeet te halen in deze rally. We kregen loon naar werken! We besloten op een knappe 13e plaats in de Challenger-categorie (gemiddelde van 80 km/u) en, als kers op de taart pakten we ook de zege in de klasse voor wagens met een homologatie tussen 1961 en 1971. Hoewel de omstandigheden niet eenvoudig waren, is ons resultaat dus zeer positief.”
Marc André en zijn teamgenoot Simon-Pierre Sclipteux genoten in de andere Belgian VW Classics Club-Kever, de gele, van de unieke sfeer in de Legend Boucles, maar dat impliceert hoegenaamd niet dat het een gezondheidswandeling was. “Na de controles en de verkenningen hebben we genoten van de parade in het centrum van Bastenaken”, vertellen de twee vrienden die gekend staan als ‘Les Joyeux Condruziens’. “Er was een gigantische menigte in de hoofdstraat! We hebben veel foto’s gemaakt, handtekeningen uitgedeeld en zijn – na een goede maaltijd – relatief vroeg gaan slapen met de lange rally over 2 dagen in het vooruitschiet!”
De rally begon echter met tegenslag: een neutralisatie in de eerste gechronometreerde sector. Nadien… “Ging het goed tot de RT van Vaux-sur-Sûre”, vervolgt Marc. “We reden in het begin van de proef de remtrommel achteraan stuk. Gelukkig konden we hem ter plaatse vervangen en bij de volgende ‘regroup’ de rally hernemen. We misten daardoor drie sectoren en liepen 1500 strafpunten op, maar we waren tenminste nog in de wedstrijd! Na een incidentloos einde van de dag, kon onze Kever gaan slapen in de Volkswagen-Concessie van Mazzoni, naast deze van Bernard en Tom. Nogmaals bedankt!”
Op zondagochtend konden de deelnemers, na de afgelasting van de eerste RT, vier proeven in het bos afwerken, met heel wat stroken onverhard. “Hoewel een lager wat tekenen van schade begon te vertonen, zijn de vier RT’s goed verlopen. Wat een plezier om in deze omstandigheden te rijden, glijden en schuiven! Vervolgens hebben we de aankomst bereikt op het McAuliffe plein in Bastenaken om daar de beelden van onze rally te bekijken en anekdotes uit te wisselen met Bernard en Tom. Zonder de 1500 strafpunten die we opliepen bij onze remproblemen, hadden we in de top 10 kunnen eindigen in de Challenger-categorie… Niet onaardig voor een Volkswagen 1303S met 80 pk. Op naar de volgende rally en bedankt aan de Belgian VW Classics Club!”
