Essai Golf R 20 years : 20 ans d’une lettre qui change tout

Depuis 20 ans, l’association de la lettre R avec Volkswagen est synonyme de sportivité, de dynamisme et de puissance… Pendant une semaine, nous avons testé la Volkswagen Golf R 20 Years, la Golf de série la plus performante de l’histoire.

R, une lettre a priori anodine. Pas pour tout le monde ! R, ça peut devenir une lettre qui change tout. Les fans de la marque et de sport automobile se souviennent que la voiture qui a dominé le Championnat du Monde des Rallyes de 2013 à 2016 était la Polo R WRC. Mais aujourd’hui, c’est la Golf R qui nous intéresse !

C’est en effet elle qui, en 2002, a ouvert le bal. À l’époque, on parlait de Golf R32. La quatrième génération du modèle emblématique de Volkswagen se voyait alors dotée de quatre roues motrices et d’un moteur V6 de 3,2 litres, cette cylindrée apparaissant d’ailleurs dans le nom de cette voiture exclusive. En actionnant la pédale de l’accélérateur, le conducteur pouvait alors – dans une sonorité envoûtante – libérer 241 chevaux et avaler le 0 à 100 km/h en 6,4 secondes.

Depuis, l’histoire ne s’est jamais arrêtée. La Golf R est devenue un mythe, le symbole d’une voiture familiale et docile se transformant soudain en une voiture hypersportive. Les générations de Golf R se sont succédées, chaque fois avec plus de puissance et toujours plus de performance. Avec de nouveau un moteur V6 de 3,2 litres, la Golf 5 R32 affichait 250 chevaux. Depuis la Golf 6 R, c’est un bloc 2 litres 4 cylindres turbocompressé – le TFSI – qui constitue le cœur de la belle avec jusqu’à 320 chevaux pour la Golf 8 R. Pour faire passer la puissance au sol, la Golf R compte sur une transmission intégrale 4Motion activée par une boîte de vitesses DSG à 7 rapports.

Un anniversaire à fêter

Les ingénieurs de Volkswagen auraient pu en rester là… mais l’envie d’aller encore plus loin était trop présente. Pour fêter les 20 ans de la première Golf R32, ils ont présenté en 2022 la Golf R « 20 years ». Elle est tout simplement la Golf la plus performante jamais produite. Sa puissance ? 333 chevaux ! Ses capacités d’accélération ? Seulement 4,6 secondes pour passer de 0 à 100 km/h. Sa vitesse maximale ? Pas moins de 270 km/h.

Le Pack R Performance Package, qui est une option sur la Golf R, est de série sur la version « 20 Years » et comprend notamment, en plus d’éléments aérodynamiques, la répartition vectorielle de couple, mieux connue sous son appellation anglaise « Torque Vectoring ». En adaptant la répartition du couple sur les roues, le système augmente la stabilité en courbe et la capacité de la voiture à effectuer une rotation. Dès lors, la Golf R « 20 years » se montre incroyablement efficace !

Polyvalence hors normes

Durant une semaine d’hiver, sur des routes particulièrement grasses et souvent glissantes, nous avons pu mettre à l’épreuve cette version anniversaire de la Golf R. Et elle ne nous a pas déçus ! Sa première qualité, c’est certainement sa polyvalence. Si ce n’est évidemment pas son terrain de jeu favori, elle se comporte merveilleusement bien en ville. Confortable, facile à conduire, dotée de sa boîte DSG, elle devient une familiale pleine de sagesse. Mais ne vous fiez pas aux apparences…

Si vous l’emmenez dans les chemins de campagne, elle révèle alors tout son potentiel et son efficacité. Et là, on peut se demander où sont ses limites…

Malgré des pneus hiver (à la gomme plus tendre et à la carcasse un peu moins rigide) et le léger flottement qui peut en découler, la Golf R 20 Years séduit par un train avant très incisif et une capacité à « pivoter » dans les virages, le « Torque Vectoring » n’y étant certainement pas étranger.

Même sur sol gras, la motricité est rarement prise en défaut, la transmission 4Motion se montrant diablement efficace. Un seul regret : un ESP qui, même en mode sport, se met parfois rapidement en action sur un sol glissant. Avant même que vous ne l’ayez véritablement ressenti, le système de stabilité adapte la puissance. Cela a un côté rassurant, mais vous pouvez aussi vous demander parfois pourquoi le moteur ne se libère pas comme attendu en sortie de courbe… Ne vous attendez donc pas à une voiture extrêmement vivante avec un train arrière baladeur, par exemple. Au contraire : la tenue de route est telle que, parfois, on a l’impression d’être sur des rails. Il n’empêche : on ne peut qu’être admiratifs devant une telle efficacité.

Pour les plus aguerris, les ingénieurs ont prévu un mode Drift, qui non seulement retarde nettement l’intervention de l’ESP, mais qui augmente en outre la répartition de la puissance sur le train arrière. Attention, comme indiqué lorsque vous l’activez, ce mode ne devrait être utilisé que sur circuit.

De manière générale, cette Golf hypersportive est facile à conduire, elle met en confiance et s’avère très amusante quand le rythme augmente. Bref, elle ne vous oblige pas à choisir entre voiture familiale et voiture plaisir. Et ça, c’est déjà une fameuse performance