C’est sous un agréable soleil printanier que s’est disputé, à Bocholt, dans le nord du Limbourg, la 45e édition du Sezoensrally. Durant toute l’épreuve, Vincent Verschueren s’est battu pour le podium au volant de sa Volkswagen Polo GTI Rally2. Au final, le pilote du Belgian VW Club s’est offert une belle troisième place.
Pour Vincent Verschueren et son copilote, Filip Cuvelier, les préparatifs du Sezoensrally ont débuté dès le jeudi après-midi avec le Shakedown. « Le Sezoensrally est une épreuve très spécifique, avec environ 30 % du parcours composé de terre, avec un revêtement fait de graviers de Meuse. Ce rallye, nous le disputons cependant avec des pneus Asphalte et sans réglages spécifiques pour la terre. En conséquence, l’adhérence latérale est très limitée sur ces petites billes glissant sous les roues, et les sensations sont également très particulières au freinage. Avant, je préparais toujours ce rallye en allant faire des essais avec Gunther Monnens, qui a grandi dans cette région et qui sait ‘lire’ comme nul autre ces fameux graviers de Meuse. Ce Shakedown empruntait une portion où nous allions souvent réaliser des essais. Il est simplement important de se réhabituer aux sensations offertes par ce type de revêtement », détaillait Vincent Verschueren avant le départ.
Du côté de GoDrive, on avait visiblement fait du bon travail puisque Vincent Verschueren entamait le rallye par un meilleur temps dans la spéciale de Gerdingen. La Volkswagen Polo GTI Rally2 était également la plus rapide dans le chrono de Veldhoven. « Même si nous disputons à nouveau ce rallye sans ingénieur à nos côtés, nous avons clairement trouvé un bon set-up pour la terre. Le début de course s’est bien passé, malgré l’une ou l’autre petite erreur. Après 5 spéciales, nous sommes deuxièmes, à 1”7 du leader, Gino Bux. Ce seront les détails qui vont faire la différence aujourd’hui », ajoutait Vincent Verschueren.
En deuxième boucle, le pilote de la Volkswagen Polo GTI Rally2 prenait la mesure de Gino Bux, mais il reculait malgré tout d’un rang, Grégoire Munster et Kris Princen ayant augmenté le tempo : « Nous sommes troisièmes à 7”4 de la première place. Tout reste possible. Nous perdons du temps dans la spéciale de Goolder, où des ornières se sont creusées dans les portions de terre. La Volkswagen Polo GTI Rally2 est plus basse que la plupart des autres voitures, et le plancher de la voiture vient au contact du sol dans ces portions de terre fort creusées. Je devais lever le pied, sous peine de sortir des traces. Le fait de rouler sans ouvreur était aussi un désavantage, certains virages sur asphalte étant vraiment couverts de gravillons. »
Le team GoDrive rehaussait la garde au sol de la voiture pour la dernière boucle. Vincent Verschueren et Filip Cuvelier donnaient alors le maximum pour décrocher un podium. À l’entame de la dernière spéciale, la différence avec Gino Bux ne s’élevait qu’à 0”3. Vincent Verschueren décidait de tout donner, et il signait son troisième meilleur temps de la journée. Une performance synonyme de troisième place finale.
« Nous avons relevé un peu la voiture. Un pari, mais il s’est avéré gagnant. J’ai vraiment donné le maximum. Dans Goolder, j’avais lâché un peu de temps en raison de la poussière qui stagnait entre les arbres. Cette troisième place qui est synonyme des points de la deuxième place, vu que Princen ne marque pas de points avec sa WRC, m’offre même davantage de satisfaction que ma victoire à Tielt. Pour décrocher ce résultat, j’ai dû me battre toute la journée. C’est ce genre de bataille intense qui fait tout l’intérêt du Championnat de Belgique. Après 144 km contre le chrono, nous ne terminons qu’à 6”3 du vainqueur en Rally2, Grégoire Munster. Un écart minime. Nous nous hissons ainsi à la troisième place du championnat. Je suis heureux de pouvoir à nouveau pleinement me battre devant avec la Volkswagen Polo GTI Rally2. Nous allons maintenant nous préparer pour le prochain grand rendez-vous, le Ardeca Ypres Rally, qui se disputera du 18 au 21 août. C’est aussi l’épreuve à domicile du team GoDrive. Et nous voulons donc y signer une performance de choix ! », concluait le pilote du Belgian VW Club.
