Chez Maxim Van Den Hove, l’amour de la Volkswagen Golf GTI ne s’arrête pas lorsque le drapeau à damier s’abaisse. Le pilote du Belgian VW Club, qui partage cette saison une Volkswagen Golf GTI TCR avec son père Gunther et son frère Manu dans le championnat national d’endurance, roule aussi au quotidien avec une… Volkswagen Golf GTI Performance.
Dans l’atelier de GTE Racing, à Melle, les préparatifs ont battu battent leur plein en vue du rendez-vous le plus important de la saison en Belcar Endurance Championship. Les 29 et 30 août, Gunther, Maxim et Manu Van Den Hove entendent briller lors de la 48e édition des 24 Hours of Zolder, avec le renfort du cofondateur du team Wim Bradt et de Julian Terclavers.
Le calme avant la tempête, donc. L’occasion idéale d’échanger avec le fils aîné autour d’une passion qui dépasse largement le cadre du circuit : depuis son plus jeune âge, Maxim Van Den Hove est fasciné par la Volkswagen Golf GTI. « En effet, cette passion est née dès mon enfance », explique le Flandrien. « Cela fait maintenant plusieurs années que je roule avec une Golf GTI Performance de 2019. C’est aussi ma première voiture personnelle. Lorsque l’équipe a décidé, l’hiver dernier, d’engager une Golf GTI TCR en Belcar, j’étais évidemment aux anges ! »
Ce choix s’est rapidement révélé payant pour GTE Racing. Avec trois podiums en autant de courses, l’équipe familiale occupe la deuxième place provisoire dans une catégorie Tourisme particulièrement relevée. Pour Maxim, les points communs entre la version de route et la version de compétition sont évidents. « Même si ma voiture de course est évidemment beaucoup plus extrême, elles partagent toutes les deux les qualités que j’apprécie tant : elles donnent une impression de légèreté et d’agilité, elles sont joueuses dans les virages et inspirent beaucoup de confiance au volant. C’est ce que j’aime énormément dans ces deux voitures. »
Une tradition familiale
Maxim a hérité du virus du sport automobile de son père Gunther. Mais dans la famille Van Den Hove, la passion automobile ne s’arrête pas à la compétition : la Volkswagen Golf y occupe également une place particulière. Un attachement que le pilote du Belgian VW Club, aujourd’hui âgé de 21 ans, a lui aussi fait sien. « L’une des premières voitures de mes parents était une Golf. Elle a donc occupé une place importante dans notre enfance. Toute la famille aimait cette voiture. Je me souviens encore très bien du plaisir que nous avions à monter à bord à chaque fois. Aujourd’hui, je prends au moins autant de plaisir quand je conduis ma Golf GTI. »
Il faut dire que Maxim a rapidement été convaincu par les qualités du modèle. « Pour moi, la Golf GTI est une véritable icône », conclut-il. « Elle combine une allure sportive avec la qualité, la fiabilité et une vraie facilité d’utilisation au quotidien. C’est une voiture qui s’est forgé une solide réputation au fil des années. Et cela me parle énormément. »
À Zolder, GTE Racing entend donc célébrer le 50e anniversaire de la Golf GTI de la plus belle des manières : en faisant de cette participation un hommage à la hauteur d’un modèle iconique, qui rassemble la famille Van Den Hove depuis plusieurs générations. Gunther, Maxim et Manu Van Den Hove, ainsi que leurs équipiers Wim Bradt et Julian Terclavers, sont prêts !
