Sept jours d'aventures, de balades et de vins dans les vignobles allemands
Gerd Brabant (41), vit à Merchtem avec Annemie, son fils Tuur (11) et sa fille Gitte (14). Amateur de vins, Il a co-écrit, avec Marc Roovers, le livre Wijnland Duitsland: ontdekken, proeven en beleven (L'Allemagne, pays du vin : découvrir, goûter, vivre - www.vinikus.be).
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Une région proche, d'une beauté fascinante, où il fait bon se balader, boire et manger, et encore méconnue ? C'est le sud-ouest de l'Allemagne. Gerd s'y sent comme un poisson dans le vin... pardon, l'eau. Il partage avec plaisir ses conseils pour un roadtrip de sept jours en Volkswagen California, au milieu des Gaststubes, des vignes et des châteaux-forts allemands.
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Avec son camper, Gerd a parcouru 926 kilomètres en sept jours.
Aperçu du voyage en étapes :
Jour 1 : Bruxelles –> Dernau
Jour 2 : Dernau -> Neef
Jour 3 : Neef -> Oberhausen an der Nahe
Jour 4 : Oberhausen an der Nahe -> Siefersheim et retour
Jour 5 : Oberhausen an der Nahe -> Mussbach
Jour 6 : Mussbach -> Dierbach
Jour 7 : Dierbach -> Bruxelles
Jour 1 - Marcher dans un décor millénaire
RĂ©pondre Ă l'appel de Dernau
Première balade du voyage, et d'emblée une fameuse : la Rotweinwanderweg (route du vin rouge) est le sentier le plus célèbre dans les vignobles allemands. De bonnes chaussures de marche s'imposent. Le Rotweinwanderweg nous attend !
Se garer le long de l'Ahr
Le Camping Dernau est un point de départ idéal. Il ne compte que trente places (n'oubliez pas de réserver !), mais nous étions situés près de la rivière Ahr. Un camping propre et intimiste, tenu par Frau Fuhrmann. Mon motorhome se sentait vraiment chez lui.
Petit et charmant
De Dernau, nous prenons le train vers le départ de notre balade, à la gare d'Alternahr, et nous marchons 11 kilomètres vers Dernau. Le célèbre Rotweinwanderweg sillonne les magnifiques vignobles de cette étroite vallée. Nous nous reposons à Burg Are, un château-fort en ruine quasiment millénaire. Le panorama est à couper le souffle. Peu de gens savent que l'Ahr occupe une position unique dans le paysage vinicole allemand. C'est l'un des plus petits domaines, ce qui fait d'ailleurs son charme. On y trouve la plus grosse part de raisins noirs en Allemagne. Près de 85 % des raisins sont noirs, dont principalement le Spätburgunder.
Une cuisine régionale nourrissante !
Après une bonne marche, quelle joie d'entrer dans le Hofgarten Dernau, le restaurant appartenant au domaine viticole Meyer-Näkel. Une cuisine régionale nourrissante, typiquement allemande, qui nous permet de recharger les calories brûlées pendant la balade. Dans la jolie cour intérieure, nous dégustons l'un des délicieux Spätburgunder issu des vignes au long desquelles nous avons déambulé. Nous avons pu consommer par verre, ce qui est très pratique.
Jour 2 - Dernau –> Neef -> Reil
“Une pente de 68 % : vous osez ?”
Les aventuriers sont prévenus : le Klettersteig veille. Et vous récompense d'une vue à couper le souffle. Outre le vin, on peut aussi déguster un délicieux café. La journée la plus spectaculaire, des sentiers mystiques, des crêtes élancées. Le rêve absolu pour les marcheurs !
Vous avez le vertige ? Passez votre chemin. Dans le cas contraire, osez affronter la pente à 68 % de ce vignoble. Aujourd'hui, au programme : la balade la plus spectaculaire. Nous démarrons à Neef, et suivons environ onze kilomètres (sur 365 au total !) du long sentier Moselsteig. Un rêve absolu pour tous les marcheurs d'Europe, chacune des 24 étapes étant un régal pour les yeux, le long de pentes abruptes, de chemins forestiers mystiques et de crêtes élancées. Notre marche s'achève à Ediger-Ellen, où nous prenons le train pour rentrer à Neef.
Le mur qui se dresse près du départ est le Bremmer Calmont, le vignoble le plus raide d'Europe. Nous avons l'impression de nous balader dans un décor de film. D'ailleurs, les participants à l'émission de la télé flamande De Mol ont accompli ici une épreuve de démarrage en côte. Les marcheurs les plus aventureux grimpent sur le Klettersteig, les autres le contournent. Au sommet, nous avons dégusté une tarte et un verre de vin dans le petit chalet. Le panorama est à couper le souffle.
Une perle à découvrir
Nous voici dans ce que j'appelle le plus beau village de toute la Moselle. Moins connu que son voisin, Cochem, mais plus charmant. Beilstein est un vrai musée à ciel ouvert, d'une rare beauté. Tout est charmant dans ces ruelles raides et étroites, où le temps semble s'être arrêté. Bien entendu, nous sommes là pour le vin, mais une bonne tasse de café fait toujours plaisir. Et pour cela, rien de tel que le Café Klapperburg de Beilstein. Les centaines de moulins à café exposés prouvent qu'on sert là du bon café.
Un gigot d'agneau succulent
Nous n'avons pas choisi par hasard l'endroit où nous passerons la nuit à Reil. Le Heim's Restaurant est tout près. Christoph Heim est un chef talentueux qui propose, à côté d'une cuisine traditionnelle, des plats méditerranéens. Le gigot d'agneau du sud est succulent. Après un délicieux repas, une petite marche nocturne, et au dodo !
Le parking ? Pas de stress !
Nous nous sommes garés au bord de la Moselle. L'Allemagne ne favorise pas le parking sauvage. Mais outre les nombreux campings très bien équipés, on trouve bien assez de parkings libres où garer le motorhome. Donc, pas de stress, il y a toujours une place de parking qui vous attend.
Jour 3 - Neef –> Oberhausen an der Nahe
Pour nous, vacances signifie : ne pas faire à manger. Cela s'applique parfaitement ici. En route vers un vignoble célèbre, une Flamkuchen et un ancien domaine d'état prussien, une longue balade pour se détendre, et des délices locaux dans un ancien hangar à bateaux pour se régaler.
Le parking parfait
Un camping à 100 mètres d'un superbe domaine viticole, avec vue sur le célèbre vignoble du Felsenberg : qui dit mieux ?
Si vous voulez visiter la région viticole de Nahe, décidez de passer la nuit au camping Nahetal. C'est un endroit rêvé, sans trafic puisque situé dans une impasse. À 100 mètres du domaine Dönnhoff, il offre une vue imprenable sur le célèbre vignoble Felsenberg. Le propriétaire, un Néerlandais très amical, nous a réservé un accueil chaleureux.
Un verre d'exception
Des vins qui ont quarante, cinquante ans, et que l'on déguste au verre. Quelle chance !
Stein, Wein & Farbe
À un bon quart d'heure de route du camping, nous démarrons notre balade “Vitaltour Stein Wein & Farbe” de 11 kilomètres. Nous avons le temps, nous ne nous pressons pas. L'après-midi, nous avons prévu une visite de la vinothèque de Bad Kreuznach. Voilà qui nous permettra de mieux connaître ce domaine. Pour calmer la faim, flamkuchen et charcuteries. Quel régal !
Un Riesling de cinquante ans
De retour au camping, avant d'aller manger, nous montons au Gut Hermannsberg, autrefois domaine d'état prussien. On peut y commander du Riesling de quarante ou cinquante ans, au verre. La fraîcheur de ces vins est remarquable. À distance de promenade de notre camper, le long de la rivière Nahe, nous parvenons ensuite à un ancien hangar à bateaux pour manger. Au Hermannshöle, on sert une cuisine de bistrot absolument délicieuse.
Jour 4 - Oberhausen an der Nahe –> Siefersheim et retour
En route vers le plus beau panorama
Quelle sera notre récompense ? Un panorama parfait ou un délicieux Riesling sec ? Ici, point de touristes. Uniquement des gens du coin. Une balade qui révèle un paysage complètement différent, et le romantisme séculaire d'une légende locale.
Le camping en toute tranquillité
Nous avons deux bonnes raisons de demeurer une nuit de plus ici. Le parking d'où nous partirons pour notre prochaine balade, à Siefersheim, n'est qu'à une demi-heure de route. Et le camping Nahetal est si tranquille qu'on n'a pu résister au plaisir d'y rester encore.
Une balade légendaire
Cette balade n'apparaît pas dans les guides de voyage. On y rencontre uniquement des gens du coin, et la conversation démarre facilement.
La balade de 10 kilomètres présente un faible dénivelé. Elle démarre depuis le parking “Am Ganseborn”, à Siefersheim, et offre régulièrement des bancs pour se reposer. Mais surtout, elle nous change de tout ce que nous avons vu jusqu'à présent. Sur ce plateau de bruyère, le paysage est tout autre. Le clou du spectacle se situe à mi-parcours, au Winzeralm, où la vue est exceptionnelle. Le site a d'ailleurs remporté le titre de plus beau panorama. Ici, on ne rencontre pas de touristes, car la région est moins connue. Les marcheurs locaux sont agréablement surpris de nous rencontrer, et parlent avec fierté de cette superbe contrée.
Point de départ de la balade
Wandelparking “Am Ganseborn”
Ganseborn
55599 Siefersheim
Une dégustation dans les étables
Bien entendu, nous nous récompensons de nos efforts avec un bon petit vin. Le Weingut Wagner-Stempel sert parmi les meilleurs Riesling secs d'Allemagne. Nous nous trouvons dans une jolie ferme restaurée, où se déroulent les dégustations qui valent le détour à elles seules. Nous dégustons de délicieux Riesling et Silvaner dans les anciennes étables.
Jour 5: Oberhausen an der Nahe -> Mussbach
La Toscane mais plus proche. Un climat tempéré, une atmosphère chaleureuse de fraternité, et une cuisine savoureuse.
L'authenticité avant tout
Le Palatinat rhénan est une région très spécifique, et c'est à dessein que nous l'avons gardé pour la fin de notre périple. C'est la Toscane de l'Allemagne, avec un climat vraiment tempéré. Des citronniers et des figuiers poussent à l'abri de la forêt. Dans chaque village, on trouve des boucheries authentiques, de délicieuses boulangeries et de nombreux Weinstubes où l'on fraternise aisément avec les viticulteurs locaux. Ici, on aime bien vivre.
Le saumagen : quel raffinement !
Nous faisons halte dans le petit village viticole de Deidesheim. D'une part, parce que c'est le point de départ d'une belle balade de 15 kilomètres, la Pfälzer Weinsteig. D'autre part, parce qu'on y trouve le Deidesheimer Hof, le restaurant préféré du grand chef d'état que fut Helmut Kohl. Il y dégustait son plat préféré, un authentique Saumagen, ou estomac de porc farci. Un must. Si vous souhaitez une variante plus raffinée de ce plat régional typique, par exemple à la truffe ou aux cèpes (selon la saison), nous vous conseillons de pousser plus loin, jusqu'au Spinne in Haardt, près de Neustadt an der Weinstrasse. Si vous y allez, remettez-leur mon bonjour !
L'art de se faire plaisir
En démarrant de notre "chambre", nous nous rendons à pied à Eselsburg, une vieille maison en pierre. Quand nous l'ouvrons, la porte grince. Nous entrons alors dans l'habitation d'un artiste, où nous nous installons à une grande table et fraternisons avec les vignerons locaux. C'est typique du Palatinat rhénan : il y règne une atmosphère chaleureuse, et les touristes sont plutôt rares. Les visiteurs sont donc accueillis à bras ouverts, avec un bon verre de vin.
Dormir au milieu des vignes
Le Volkswagen California est un compagnon de voyage des plus agréables. Pratique, simple à manœuvrer dans les petites rues, et si vous ne voulez pas savourer la cuisine des nombreux restaurants, vous faites aisément votre popote. Ce soir, nous sortons les chaises pliables et nous admirons le soleil se coucher sur un magnifique paysage. Nous avons souvent dormi près d'un domaine viticole, mais cette fois, nous nous garons littéralement dans le domaine de Weingut Schäfer, à Mussbach. Voilà pourquoi cette région est à ce point enchanteresse : si vous aimez le vin, vous pouvez remonter à la source avec votre camping-car.
Jour 6 : Vers Dierbach via la Deutsche Weinstrasse
La Deutsche Weinstrasse, symbole de l'hospitalité du Palatinat rhénan et aussi la plus ancienne route des vins d'Allemagne
Profiter du camper sur la route des vins historique, direction la frontière française et… des patates braisées divines.
Sauna ou Alsace ?
Dans le Palatinat rhénan, vous pouvez aller nager et profiter du sauna à la Saline de Bad Dürkheim. Mais vu que nous ne sommes pas de grands amateurs, nous préférons faire quelques kilomètres en profitant de la voiture. Nous parcourons un long tronçon de la Weinstrasse, la plus ancienne route des vins en Allemagne. Les vieux châteaux sont les témoins silencieux de la longue histoire locale. Les Romains produisaient déjà du vin ici, comme en témoigne le pressoir à Ungstein. Les maisons à colombage sont typiques du coin, et font penser à l'Alsace.
Un bon bout d'histoire
La Deutsche Weinstrasse est une succession de haltes iconiques : la Villa Weilberg à Ungstein, la saline à Bad Dürkheim, la Villa Rustica à Wachenheim, le château de Hambach (berceau de la démocratie allemande), St. Martin, véritablement idyllique, le petit Kalmit à Ilbesheim et le château de Landeck à Klingenmünster. On va d'éblouissement en éblouissement.
Des "Bratkartoffeln" phénoménales
Nous avons souvent bien mangé (qui a dit que nous étions des épicuriens ?), mais à Schweigen-Rechtenbach, près de la frontière française, nous sommes tombés sur une dernière perle. La Weingut Jülg propose une cuisine ultra classique mais fantastique. La vinothèque est gérée par Johannes Jülg, un jeune homme dynamique dont la grand-mère a tenu la cuisine jusqu'à ses 83 ans. Ses patates braisées sont encore un menu et, croyez-le ou non, elles sont phénoménales. Aujourd'hui, un ancien chef étoilé compose une ode à la cuisine régionale.
Direction La France
Il y a un petit air d'Alsace, ici. Pas étonnant, vu que nous sommes proches de la frontière française.
Jour 7 - Dierbach -> Bruxelles
Retour Ă la maison
Pour le retour à Merchtem, j'ai sorti ma playlist préférée, avec des chansons de Unheilig et Max Giesinger. Oui, la musique aussi est allemande, et c'est très agréable pour conduire. D'ailleurs, je pousse même la chansonnette. Nous parlons de cette belle semaine qui touche à sa fin, des belles tables où nous nous sommes régalés, des vins délicieux que nous avons goûtés, et des lieux enchanteurs que nous avons visités, souvent méconnus des Belges. Nous suivons l'itinéraire Kaiserslautern Trier Wittlich Saint Vith Liège Bruxelles. Nous faisons halte au Zummethof à Leiwen (Moselle). Non seulement pour le lunch, mais aussi pour la superbe vue sur la terrasse. Les méandres de la Moselle seront le dernier cliché que nous prendrons, et l'un des plus beaux.
