De M3M Endurance Academy werd in 2025 gelanceerd en om zijn jonge talenten te laten evolueren liet men de keuze op de Fun Cup vallen. Een zege in de klasse tijdens de 25 Uur Fun Cup en de mooie prestaties van twee van zijn leden tijdens de 24 Uur van Zolder bewijst het nut van deze academie voor toekomstige kampioenen.
Sinds zijn creatie in 1997 gaf de VW Fun Cup duizenden amateur-rijders de gelegenheid om van het plezier van het racen te proeven. Tegelijk is het ook een kweekvijver voor jonge talenten, die voor deze formule kozen om hun eerste stappen in de autosport te zetten. De afgelopen kwart eeuw leerden onder andere Fanny Duchateau, François Verbist, Maxime Martin, Maxime Soulet, Mathieu Detry, Lorenzo Donniacuo en nog heel wat anderen de knepen van het vak in de VW Fun Cup, voor ze zich op hoger niveau in de kijker wisten te rijden.
Als eigenaar van het M3M team heeft Jean-Luc Dubois al heel wat talent zien passeren in de door hem zo geliefkoosde Fun Cup. “Onder dat leuke Kever-koetswerk schuilt er in een Fun Cup een ware racebolide”, stelt hij. “Het buizenchassis is licht en stijf, de centraal achterin geplaatste motor zorgt voor een uitstekende balans, de 180 paarden uit de Volkswagen-krachtbron zijn ideaal en er zit geen enkele rijhulp op, wat de auto zowel leuk als leerrijk maakt.”
De VW Fun Cup, oorspronkelijk gecreëerd met de steun van de Belgian VW Club, wist zich altijd te onderscheiden door zijn laagdrempeligheid. “Hoewel ook deze discipline met stijgende kosten heeft af te rekenen, blijft het één van de meest toegankelijke instapformules voor de autosport”, bevestigt Jean-Luc. “Er bestaat geen betere prijs/kwaliteitsverhouding, zeker indien men rekening houdt met de rijtijd die iedere rijder krijgt. En dat is lang niet alles! In het huidige autosportlandschap in België biedt de Fun Cup – zeker aan de kop van de wedstrijden – het hoogste raceniveau van het land. Voor rijders die progressie willen boeken is dat uiterst interessant, want wie voorin wil meedraaien moet er echt voor strijden.”
De juiste klik
Met een tweede plaats in zijn klasse van de 24 Uur van Spa, aan het stuur van een Audi R8 LMS GT3, bewees Lorenzo Donniacuo (twee keer kampioen in de European Fun Cup en vier titels in Fun Cup France) nog maar een keer dat het niveau van de discipline echt wel hoog ligt. Dat verklaart ook waarom nogal wat professionele rijders zich in de Fun Cup komen amuseren. Zo liet Jean-Luc in zijn team recent nog Maxime Martin rijden, maar ook Ugo de Wilde, sinds dit jaar fabrieksrijder in GT3.
“Door met Ugo samen te werken ontmoette ik ook Olivier de Wilde, zijn vader”, legt de baas van M3M uit. “Ik heb hem zoveel mogelijk proberen helpen opdat zijn zoon een professioneel rijder zou kunnen worden. Eens dat gelukt was zeiden we tegen elkaar dat het niet slecht zou zijn om met onze ervaringen ook andere jonge talenten te helpen. Met mijn ervaring als rijder en team manager en die van Olivier, altijd bereid om een evenement op poten te zetten en daar heel wat ruchtbaarheid aan te geven, vullen we elkaar goed aan. Daarom hebben we vorige winter de M3M Endurance Academy gecreëerd! Naast Olivier en mezelf is de ervaren Franck Thuriaux – een kei in race-analyse en strategie – de derde pijler van het project.”
Zoals zijn naam het laat vermoeden heeft deze academie het doel om jonge talenten te begeleiden en te vormen. “Dat gebeurt via een algemene aanpak”, benadrukt Jean-Luc. “We stellen onze jongeren voor om tegen een voordeeltarief voor ons te rijden – in het Belgische en/of Franse kampioenschap – en bieden ze de juiste omkadering aan. Naast het eigenlijke racegedeelte laten we ze ook kennis maken met specialisten van de sport, voeding, mentale coaching en leren we ze ook hoe ze zich beter in de media kunnen laten opmerken.”
Eerste opvallende resultaten
De opleiding binnen de M3M Endurance Academy is best gemoedelijk te noemen, maar toch ook streng. “We behandelen onze academici als profs. In ruil vragen we wel een totale inzet”, vervolgt de baas van M3M, wat staat voor Motorsport Marketing Management. “Zo zijn bijvoorbeeld tabak en alcohol tijdens een raceweekend volledig taboe. Instructies moeten strikt worden nageleefd, net zoals er ook een ernstige aanpak moet zijn bij fysieke trainingen, op de simulator, bij de analyse van de data en de onboardbeelden… We leren ze om de hele tijd de voetjes op de grond te houden, hard te werken en zichzelf voortdurend in vraag te stellen. Die aanpak heeft M3M toegelaten om in de 25 Uur Fun Cup vier keer de algemene overwinning binnen te rijven.”
Bij die successen hoort nu ook de zege in de Fun-klasse van Alex De Schepper, Tom Van Langendonck, Arthur Sente en Alessandro Tudisca, met de #282 van de M3M Endurance Academy laureaten in hun categorie en achtste algemeen in de 25 Uur Fun Cup 2025. “Een eerste mooi resultaat voor onze jonge kerels”, lacht Jean-Luc. “Sindsdien konden twee onder hen ook deelnemen aan de 24 Uur van Zolder. Alessandro Tudisca wist met een Porsche 911 GT3 Cup mooi zijn mannetje te staan. En Alex De Schepper, die wist samen met zijn teammaat de GT Sport-klasse te winnen, voorbehouden aan de GT4’s. Bij zijn eerste race op zo een krachtige wagen bewees hij meteen hoe waardevol zijn formatie in de Fun Cup van de M3M Endurance Academy wel is. Dat belooft voor het vervolg!”
We hopen dat het vervolg voor de M3 Endurance Academy en zijn huidige leden Alex De Schepper, Tom Van Langendonck, Arthur Sente, Alessandro Tudisca, Jack Tabery en Maxime Bruckman schitterend mag verlopen. Onthoud deze namen, want er zit misschien wel een toekomstig groot kampioen bij.
