De Nardo was een supercar van Volkswagen, die speciaal als uitstalraam voor de knowhow van het merk was ontworpen. Met zijn W12-motor en vierwielaandrijving verbeterde hij verscheidene snelheidswereldrecords.
Midden jaren 90 besloot de uiterst charismatische baas van Volkswagen, Ferdinand PiĂ«ch, de prestigemerken te tonen dat ook Volkswagen in staat was topklasseproducten te vervaardigen. Dit was de start van het project dat zou leiden tot de Phaeton berline en de W12 coupĂ©, die we hier voorstellen. De “superkrachtbron” van deze laatste bestond uit twee samengevoegde VR6-blokken die dezelfde krukas deelden. Dit zeer compacte blok, waarvan de serieproductie was voorzien, zou de W12 Syncro supercar aandrijven, die op het Salon van Tokio 1997 werd onthuld. Toen ontwikkelde de 5,6 liter-motor 420 pk, terwijl de door Ital Design getekende wagen was uitgerust met een vierwielaandrijving die de naam Syncro 4WD kreeg. Het volgende jaar stelde Volkswagen een roadsterversie van de W12 voor, met dit keer achterwielaandrijving. In 2001 dook dan de ultieme variant op: de Nardo. De tot 6 liter opgeboorde motor produceerde nu 600 pk en liet de 1.200 kg wegende bolide toe een topsnelheid van 357 km/u te bereiken.Â
Om de kwaliteiten van deze wagen en zijn buitengewone motor aan te tonen besloot Ferdinand Piech de Nardo te laten rijden op het … gelijknamige circuit! Deze cirkelvormige piste met banking was het ideale testterrein om een snelheidsrecord te vestigen. In 2001 losten vijf piloten elkaar af gedurende 24 uur om tegen snelheden tussen 350 en 360 km/u te rijden. De opdracht was reeds geslaagd met een gemiddelde snelheid van 295,24 km/u. Maar in februari 2002 zakte het team nogmaals af naar dezelfde plaats om nog beter te doen, met dit keer 322,891 km/u gemiddeld op het scorebord. Op 24 uur tijd legde de wagen een afstand van 7.740,576 km af en verpulverde daarbij tal van records, waarvan sommige nog steeds stand houden in de statistieken van de FIA!
Vandaag gezien
De snelheidsrecords in Nardo weerspiegelden zowel de technische als de menselijke topprestaties die hebben aangetoond dat de Volkswagen Groep in staat was een wagen te bedenken en te bouwen rond een motor met een unieke architectuur in zijn genre. Deze technische durf is een rode draad in de ontwikkelingen van het merk. Hierbij denken we aan de boxermotoren, motoren in lijn, in V of W, met 2, 3, 4, 5, 6, 8, 10 en 12 cilinders, of aan de talrijke prototypes zoals de XL1 Hybride, van de Passat HyMotion op waterstof, via de motoren op CNG en biofuel, en recenter  het MEB elektrische modulaire platform en de komst van de ID.3.
