Op 5 maart 1975 baart de voorstelling van de Volkswagen Polo heel wat opzien. Met een lengte van 3,50 meter is het de kleinste auto die ooit door Volkswagen werd gebouwd. Toch biedt het model vier echte zitplaatsen en voldoende bagageruimte! Meteen krijgt de Polo het label ‘compact’ opgespeld… maar dan wel in de meest functionele zin van het woord!
De Polo is een ware pionier in zijn categorie en maakt deel uit van de strategie die Volkswagen op poten heeft gezet om de Kever door heel wat verschillende modellen te laten opvolgen: de Passat (voorgesteld in 1973), de Golf (1974), de Scirocco (1974) en dus ook de Polo, de meest betaalbare van het lijstje. Naast zijn lage gewicht, amper 685 kg, staat de Polo voor kwaliteit, veiligheid en comfort, allemaal waarden die de constructeur uit Wolfsburg hoog in het vaandel voert.
De Polo vormt ook de start van een synergie tussen de merken. Het model gebruikt immers dezelfde basis als de Audi 50, met een Typ86 chassis en een 900cc motor van 40 pk voor de allereerste versie. Er is een duidelijke familiale link tussen de twee sterk op elkaar lijkende modellen, maar het is wel de Polo die de mooiste carrière uitbouwde.
Sinds 1975 is de Polo heel wat geëvolueerd. In vijf decennia volgden zes generaties van de Volkswagen Polo elkaar op, goed voor meer dan 20 miljoen verkochte exemplaren!
Een drievolumeversie, de Derby, vormde vanaf 1977 een mooi alternatief en de Polo GT, voor het eerst te zien in 1979, gaf het model met zijn 60 pk extra sportieve uitstraling.
De tweede generatie zag het daglicht in 1981, en beschikte over heel wat verbeteringen, zoals modernere motoren. Liefhebbers van sportievere modellen herinneren zich zeker nog de Polo Coupé GT G40 die vanaf 1987 en dankzij het gebruik van een compressor over heel wat extra vermogen beschikte (114 pk).
In 1994 is de Polo III één van de eerste wagens uit zijn categorie die vernieuwende veiligheidssnufjes als bijvoorbeeld airbags kan aanbieden. Vier jaar later, in 1998, krijgt de Polo zijn eigen GTI-versie (120 pk), wat het model nog meer sportieve ambities laat claimen.
De vierde generatie van de Polo komt er in 2001. De ronde koplampen van verschillende afmetingen geven de auto een heel sympathieke uitstraling, en ook het verhoogde comfort- en veiligheidsniveau (frontale en laterale airbags, stuurbekrachtiging en ABS standaard, enz.) springen in het oog. Belgische rallyfans hebben mooie herinneringen aan de Polo Super 1600 (onder andere bestuurd door Pascal Gaban en Marc Duez) en ook aan de Super 2000-versie in de kleuren van de Belgian VW Club. Een wagen die werd ontwikkeld door Freddy Loix en nadien werd bestuurd door Bernd Casier en Vincent Verschueren. In dit jubileumjaar van de 60-jarige Belgian VW Club zijn dat mooie herinneringen om te koesteren!
Vanaf 2009 kreeg de Polo V – trouwens ook verkozen tot wagen van het jaar – een hele waaier aan digitale vernieuwingen mee, met een uitgebreid infotainmentsysteem en heel wat rijhulpjes. Dit is ook het model dat de basis was voor één van de meest iconische rallywagens uit de geschiedenis van de sport: de Volkswagen Polo R WRC, onklopbaar tussen 2013 en 2016, met vier wereldtitels bij de rijders en vier bij de constructeurs als resultaat.
De zesde generatie tenslotte, gebaseerd op het modulair overdwars MQB-platform, zorgt in 2017 voor een nieuwe standaard qua connectiviteit, veiligheid en rijgedrag. De GTI-versie vormt de basis van de Volkswagen Polo GTI R5 (of Rally2) die we regelmatig in België in actie zagen, met zeges in de Ypres Westhoek Rally, Rally van Haspengouw, TAC Rally of ook nog de Sezoens Rally. De laatste ‘facelift’ van deze zesde generatie gaf het standaardmodel trouwens nog meer digitale en vernieuwende troeven om mee uit te pakken!
Maart 1975 is ondertussen al vijftig jaar geleden. Vijf decennia lang schreef de kleine en compacte Polo automobielgeschiedenis. En het is nog niet afgelopen! De Polo staat nog steeds in de catalogus en de GTI-versie van 207 pk is nog steeds één van de meest populaire sportieve compactmodellen.
Gedurende de komende weken krijgt de Belgian VW Club meer dan eens de gelegenheid om samen met u terug te blikken op de rijke geschiedenis van de Polo. Zo worden er enkele evenementen georganiseerd waar het model in de schijnwerpers zal worden geplaatst, zoals Rétromoteur in Ciney (7-9 juni), of Interclassics in Brussels Expo (eind november). We houden u op de hoogte, maar in afwachting: een gelukkige verjaardag, Polo!
Â
