Bij hun tweede wedstrijd van het seizoen wisten Antoine Dechamps en Didier Noirhomme (Volkswagen ID.4) opnieuw mooie prestaties neer te zetten. In de Oeiras Eco Rally wist het team van de Belgian VW Club bij vier Regularity Tests in de top 5 te finishen, ondanks de sterke concurrentie! Een navigatiefout kostte het sympathieke duo echter een mooie plaats in de einduitslag.
Na in februari een eerste wedstrijd in Valencia te hebben afgewerkt trokken Antoine Dechamps en Didier Noirhomme tijdens de eerste week van april richting Portugal, om er deel te nemen aan de Oeiras Eco Rally. Voor de wedstrijd in en rond de gemeente vlakbij hoofdstad Lissabon kreeg het duo van de Belgian VW Club een druk programma voorgeschoteld. “2.150 kilometer heen, 2.150 kilometer terug, plus de afstand van het parcours van de vijfde manche van de Bridgestone FIA Eco Rally Cup”, legt Antoine uit. “In totaal goed voor bijna 5.000 kilometer en acht dagen in onze Volkswagen ID.4!”
Ter plaatse kregen Antoine en Didier weinig gelegenheid tot rust. Op vrijdag wachtten hen in de vooravond immers al twee Regularity Tests (RT) van 35 kilometer elk. “Het vervolg van de rally hield eveneens een strak tempo aan, met niet minder dan 11 RT’s op zaterdag”, vervolgt de inwoner van Nil-Saint-Vincent. “Sinds mijn debuut in deze competitie is het de eerste keer dat ik zo een intense wedstrijd meemaak. De hergroeperingen waren dikwijls heel kort, de proeven heel technisch. We trokken van dorpje naar dorpje, via wegen die soms bezaaid waren met kiezel en zand. Soms volgden de situaties zich zo snel op, dat we enorm geconcentreerd moesten blijven.”
Een foutje… en een schitterende reactie!
In die lastige omstandigheden gingen de vertegenwoordigers van de Belgian VW Club op zaterdagochtend even in de fout. “In de derde RT maakten we een navigatiefout”, legt Antoine uit. “We zaten in een dichtbebouwde wijk, en de richtingsveranderingen volgden elkaar snel op, gedurende zowat twee pagina’s van het roadbook. Eén van die richtingswijzigingen hebben we gemist, en dat kwam ons in de tussenstand duur te staan. De leider van de rally maakte in de laatste proef net hetzelfde mee, wat bewijst hoe onmeedogenloos het er in de regularity soms aan toe gaat.”
Antoine en Didier waren even onder de indruk van hun fout, maar reageerden op de best mogelijke manier, door bij vier proeven in de top 5 te finishen. “In de slotfase van de rally legden we beslag op een tweede, derde en vierde plaats”, preciseert de Brabander. “Didier en ik waren immers niet van plan om de moed te laten zakken! We wilden bewijzen dat we vooraan konden meestrijden en in dit hoogstaande startveld ons mannetje konden staan. Zelfs al finishten we uiteindelijk op een 23ste plaats in de einduitslag, dan nog hebben we er goed aan gedaan om in Portugal te starten. Het niveau van deze wedstrijd zal ons zeker helpen ons beter voor te bereiden op de e-Rallye Ardenne Roads by Volkswagen ID., waar ons eveneens een technisch parcours te wachten staat.”
Met de e-Rallye Ardenne Roads by Volkswagen ID. als doel
Na wat welverdiende rust zal Antoine Dechamps zich dus volop toeleggen op zijn thuiswedstrijd, die van 23 tot 25 mei in de streek rond Durbuy wordt afgewerkt. “We hebben nog wel wat werk voor de boeg”, bevestigt hij. “Samen met de Belgian VW Club moeten we nog enkele Volkswagen-teams vormen die zullen deelnemen aan deze manche van de Bridgestone FIA Eco Rally Cup. Als ambassadeur heb ik ook een promotionele rol te vervullen. En samen met Didier zullen we er alles aan doen om op een plaats in de top 5 te mikken. We dromen zelfs stilletjes van een podium. Met de ervaring die we al in Eco-Rally hebben opgedaan zijn we er van overtuigd dat de puzzelstukjes een keer op hun plaats moeten vallen.”
We herinneren er nog even aan dat de e-Rallye Ardenne Roads by Volkswagen ID. open staat voor iedereen die over een standaard elektrisch voertuig beschikt en dat het best presterende Volkswagen ID. duo wordt beloond met een inschrijving voor de E-Rallye Monte Carlo. “In Durbuy zullen we ook de samenstelling van de Belgian VW Club teams bepalen die onze overwinning die we vorig jaar in de teamrangschikking van de wedstrijd in het prinsdom hebben behaald zullen verdedigen”, besluit Antoine.
Handige link: www.e-rallye.be
