Het Autoworld museum en de Esplanade van het Jubelpark staan op zondag 16 februari helemaal in het teken van Volkswagen. Voor de 16de editie van de Love Bugs Parade komen er meer dan 300 Kevers en Beetles samen. Stipt om 14 uur start de parade, een altijd indrukwekkende stoet van Kevers in alle kleuren, maten en uitvoeringen.
Het thema voor de editie 2025 is de 60ste verjaardag van de Belgian VW Club. Om die passend te vieren worden er vijf wagens tentoongesteld, die refereren naar die zes decennia, en tegelijk een knipoog vormen naar het verleden, het heden en de toekomst van de Belgian VW Club.
Of u nu deelneemt aan de Love Bugs Parade of niet, loop deze zondag even langs in Autoworld om een eerste keer 60 jaar Belgian VW Club te vieren!
De tentoongestelde wagens:
Formule V Apal (1965)
Een Belgische automerk dat eenzitters bouwt? Zo waren er wel meer! Maar Ă©Ă©n van de meest opmerkelijke was Apal.
Apal werd opgericht door Edmond Péry en bouwde – op basis van de Kever – enkele buggy’s, maar ook een Formule VW, beter bekend als Formule V of zelfs Formule Vee.
Na begin de jaren zestig een steeds grote succes te hebben gekend in de Verenigde Staten en de Bahama’s strijkt de Formule Vee ook in Europa neer. In 1965 onthult Apal al een eerste versie. De kostte toen 42.000 Belgische frank… Net iets meer dan 1.000 euro.
Dit is een heel symbolisch exemplaar, want in 1965 werd ook de eerste Belgische Formule VW-race georganiseerd. Deze Apal Formule V is dus precies 60 jaar oud… net zoals de Belgian VW Club, die werd opgericht om het kampioenschap te omkaderen!
Het moest een heel toegankelijk kampioenschap worden, en dus werden er voor de verschillende Formule VW-bolides heel wat onderdelen van de beroemde Kever gebruikt. Op een buizenchassis werden een motor van 1192 cc gemonteerd, samen met de versnellingsbak, transmissie Ă©n de voortrein van een Kever. Het valt op dat de ophanging niet echt voor sportief gebruik geschikt lijkt. Met zijn 42 pk voor 375 kg haalde deze wagen een topsnelheid van 150 km/u en zorgde hij vooral voor unieke rijsensaties tegen een niet te kloppen prijs.
Deze eenzitter staat perfect symbool voor 60 jaar Belgian VW Club. Ze staat ook voor een belangrijke periode waarin heel wat jonge rijders hun debuut in de Formule V maakten (zoals Jochen Rindt, Niki Lauda, Helmut Marko, Keke Rosberg of Willy Braillard), of ook in de iets grotere Formule Super V (Pierre Dieudonné, Jean-Michel Martin, Marc Duez…).
Formule V Kaimann (1973)
In de loop der jaren kreeg de Formule VW snel meer bijval, waardoor de formule snel evolueerde. Het reglement bood steeds meer vrijheid, waardoor de motor van 1192 cc werd vervangen door een krachtbron van 1300 cc. De bolides werden een pak krachtiger en ontwikkelden al snel 70 pk of meer.
Deze Kaimann uit 1973 is één van die Formule VW’s die het meest gebruik maakten van de vrijere regels. Zo beschikt deze bolide over twee carburatoren, schijfremmen, een efficiëntere ophanging vooraan… Als u deze wagen vergelijkt met de Apal die er naast staat, worden de verschillen snel duidelijk.
Maar er moest een prijs betaald worden voor die vooruitgang . De Formule VW, waarvan er wereldwijd tot 3.000 exemplaren actief waren, begon na verloop van tijd meer en meer van zijn glans te verliezen. De in 1965 opgerichte Belgian VW Club ging dan ook op zoek naar andere producten om het sportieve imago van Volkswagen te verzorgen. De komst van Golf GTI in 1976 was een eerste belangrijke stap voor de Club, maar er zouden er nog volgen. In zijn 60-jarig bestaan werd de Belgian VW Club een belangrijke speler in de Belgische autosport, waarbij steun werd verleend aan rijders als Marc Duez, Didier Theys, Bernard Munster, Bruno Thiry of ook Freddy Loix, om er maar enkele te noemen.
VW Fun Cup (1997)
Het is een typisch Belgisch succesverhaal. Geen enkele andere formule in de nationale autosport bestaat al zo lang. In 1997 werd de VW Fun Cup boven de doopvont gehouden, met de steun van de Belgian VW Club, die in 2025 zijn 60ste verjaardag viert. En 28 jaar later is de VW Fun Cup nog steeds van de partij!
De stichters van de Fun Cup lieten zich bij hun zoektocht naar een financieel toegankelijke autosportformule inspireren door de Formule VW. Het recept klonk bekend in de oren: een buizenchassis en een maximum aan onderdelen die zo uit de catalogus konden worden geplukt (de motor van de Golf 1800, ophangingsdriehoeken van een Audi 80, wielnaafdragers van de Golf 2, enz.). Om de kosten te beperken werd het verboden om de motor te prepareren en enkel standaardbanden van Ă©Ă©n merk werden toegelaten.
Het meest geniale idee was uiteraard om het buizenchassis te omhullen met een polyester koetswerk dat de lijnen van de Kever overnam! Het is een auto die de tand des tijds heeft doorstaan, en die beschikt over een silhouet dat even legendarisch als tijdloos is. Het is dus geen toeval dat de Fun Cup bijna dertig jaar later nog altijd bestaat en dat het koetswerk nog altijd hetzelfde is.
Maar niets houdt de vooruitgang tegen! Zo wisselde de Fun Cup twee keer van motor. Op de Evo2 werd de 1800 cc van 130 pk in 2009 vervangen door een TDI-motor van 1900 cc, goed voor 150 paardenkrachten. Enkele jaren later is het het beroemde WRT team dat zich over de ontwikkeling van de Evo3 ontfermt. Naast een modernere en duidelijke krachtigere (170 pk) tweelitermotor beschikt de nieuwe versie ook over een sequentiële versnellingsbak, met bediening aan het stuur. Zo werd het, meer dan ooit, een echte racebolide.
In bijna 30 jaar heeft de VW Fun Cup heel wat rijders zien passeren. Van ware liefhebbers, aangetrokken door een meer dan gunstige prijs/rijplezier-verhouding, over jonge talenten die hun eerste stappen in de autosport zetten tot ware professionals. De Fun Cup werd ook buiten de grenzen geëxporteerd, met onder andere Franse, Italiaanse en Britse kampioenschappen. Maar in eigen land is de formule nog steeds het meest succesvol, zeker tijdens de unieke topwedstrijd over 25 uur. Tijdens het eerste weekend van juli nemen meer dan 100 Fun Cups (eenzitters én tweezitters, want er kunnen tijdens de race ook passagiers worden meegenomen) het tijdens de langste race van het seizoen tegen elkaar op! Zonder de Belgian VW Club had dat verhaal er helemaal anders uitgezien…
ID. 7 Tourer GTX ecoRally (2024)
Samen met de evolutie van de auto ondergingen in haar zestigjarig bestaan ook de activiteiten van de Belgian VW Club enige wijzigingen. Recent wist de Belgian VW Club zich in de kijker te rijden in de Bridgestone FIA ecoRally Cup, oftewel het internationale kampioenschap van regularityrally’s voor elektrische voertuigen.
In de belangrijkste wedstrijd van het kampioenschap, de E-Rally Monte-Carlo, wist de Belgian VW Club tot twee keer toe de teamsrangschikking te winnen, en ook in het individuele klassement twee keer op het podium te finishen. Na Bernard Heine en Valérie Piette in 2023 wisten ook Michel Decremer en Jennifer Hugo vorig jaar in de top 3 te eindigen. Bij de vertegenwoordigers van de Belgian VW Club ook een zekere Bruno Thiry, voormalig fabrieksrijder in het wereldkampioenschap rally.
Om het jubileumjaar van de Belgian VW Club goed in te zetten wisten Bernard Heine en Valérie Piette eind januari met deze Volkswagen ID. 7 Tourer GTX te zegevieren in de Östersund Winter EcoRally. Naast het talent van het duo maakten ook de vierwielaandrijving en de 340 pk van dit seriemodel duidelijk het verschil op de Zweedse sneeuw!
Volkswagen California (2024)
Rijplezier en liefde voor de automobiel zijn bij Volkswagen ook makkelijk buiten het kader van de autosport of de oude voertuigen te vinden. Bij Volkswagen is er een model dat doorheen de jaren altijd zijn stempel heeft gedrukt: de California. Als avontuurlijke metgezel en icoon van Vanlife neemt de California u graag mee op reis.
Meer dan 280.000 exemplaren werden er van de verschillende versies van de California gebouwd. Het recept is welbekend: een paar bedden, een uitschuifbaar dak, een optimaal ingedeeld interieur, een minikeuken / kitchenette… Voor velen staat de California synoniem voor vrijheid.
In haar 60-jarig bestaan heeft de Belgian VW Club een steeds belangrijkere plaats toegekend aan Vanlife, en organiseerde voor de komst van de in 2024 voorgestelde nieuwe California ook een Apero Club. Het model is nu iets langer (want gebaseerd op de Multivan) en voortaan ook voorzien van twee schuifdeuren achteraan. De California blijft dus vernieuwen.
De Belgian VW Club, die blijft ondertussen de liefde voor Volkswagen in al zijn vormen verenigen!