- Als thuisstad van de Bulli vormde Hannover voor de zevende keer het decor van de Twinkle Light Cruise
- Bijna 400 versierde auto’s, waaronder heel wat Volkswagens, namen er deel aan de grootste lichtstoet van Duitsland
- De Oldtimer-afdeling van Volkswagen Bedrijfsvoertuigen versierde voor de gelegenheid 11 Transporters van bumper tot uitlaat
- De oudste T1 was van 1963, de jongste Transporter van de allernieuwste Caravelle-generatie met elektrische aandrijving
- Tienduizenden toeschouwers omzoomden de straten van Hannover om de versierde voertuigen te bewonderen
De Volkswagen Transporter staat al 75 jaar garant voor het echte werk. Een keer per jaar trekt hij zijn feestkostuum aan voor de Twinkle Light Cruise, een kleurrijke lichtstoet die traditioneel vlak voor Kerstmis wordt georganiseerd in Hannover. In de historische Bulli-stad mag het Volkswagen-icoon natuurlijk niet ontbreken, wat de Oldtimer-afdeling van Volkswagen Bedrijfsvoertuigen jaarlijks motiveert om een reeks oude en nieuwe Transporters met duizenden lichtjes te versieren.
December is traditioneel de maand van de lichtstoeten. In België worden daarvoor meestal tractoren versierd, maar in Hannover doen ze het met auto’s en busjes. Al zeven jaar staat de Twinkle Light Cruise er officieel op de feestkalender, ontstaan uit een knotsgek idee van een Bulli-fanaat. Het begon allemaal toen Alexander Frank op een ludieke manier reclame wilde maken voor zijn zaak. Als eigenaar van een T2 Transporter had hij het lumineuse idee om zijn busje met lichtkettingen te versieren en ermee naar Hannover te trekken. De reacties van de inwoners waren dermate enthousiast dat het idee zijn eigen leven is gaan leiden, met de jaarlijkse Twinkle Light Cruise in de thuisstad van de Volkswagen Bulli tot gevolg.
375 twinkelende voertuigen
Voor de zevende editie zakten zomaar even 375 tot in de puntjes versierde voertuigen af naar de Hanzestad aan de Leine-rivier. Een groot deel daarvan droeg een VW-embleem, aangezien de Transporter al sinds 1956 in Hannover-Stöcken geproduceerd wordt. Sindsdien zijn alle generaties er van de band gerold, van de oer-T1 tot de huidige T7 met inbegrip van de Multivan én de elektrische ID. Buzz. Het mag dan ook niet verbazen dat het Volkswagen-busje altijd goed vertegenwoordigd is in de Cruise, niet in het minst omdat de ruime bestelwagen uitermate geschikt is om lichtsnoeren en andere kerstattributen aan te bevestigen. Echte Twinkle Cruise Fans spenderen geen uren maar dagen aan het optuigen van hun wagen en plakken er soms wel duizenden lampjes op.
Oud en nieuw
De Duitse Oldtimer-afdeling van Volkswagen Bedrijfsvoertuigen had voor de gelegenheid 11 Bulli’s van bumper tot uitlaat versierd. De oer-Transporter (1950-1967) was met vier opvallende exemplaren bijzonder goed vertegenwoordigd: een Samba-groene T1 uit 1963 met de bijnaam ‘The Grinch’, een Feuerwehr Kombi uit 1965, een T1 Kombi Deluxe met de alias ‘Rot-Weisse Weihnacht’ uit hetzelfde jaar en een T1 Doka uit 1966 die de toepasselijke avatar ‘Rudolf’ kreeg. De tweede generatie (1967-1979) tekende present als T2 Bus uit 1971, eentje uit 1977 met de bijnaam ‘Regenbogen’ en een zilver-blauwe T2 Bus L uit 1979. De rest van het Volkswagen-konvooi trok de moderne kaart met de nieuwe e-Caravelle, de ID. Buzz ‘Funkelstern’, de nieuwe California én de bekende ‘BulliLoveStories’ ID. Buzz van woordvoerder Christian Schlüter.
De langste lichtstoet van Duitsland
Stipt om 18.30 uur trok de T2 ambulance van organisator Alexander het indrukwekkend lange konvooi op gang voor een rit doorheen het historische centrum van Hannover. Overal stonden de toeschouwers rijendik om het spektakel te aanschouwen. De deelnemers antwoordden met kerstmuziek, wisselende lichtshows en muzikale claxons, waardoor de binnenstad een uur lang in carnavalsfeer werd ondergedompeld. De route deed zowat alle monumenten van de Nedersaksische hoofdstad aan, van het Nieuwe Stadhuis via het indrukwekkende operagebouw tot aan het monument voor de Göttinger Sieben. De colonne was dit jaar zelfs zo lang dat de eerste deelnemers al terug bij de start aankwamen toen de laatsten nog moesten vertrekken. Geen wonder dat de Twinkle Light Cruise de grootste lichtstoet van Duitsland wordt genoemd, dankzij een Volkswagen-fan die zijn Transporter ooit voor de lol als een kerstboom versierde.
