De esplanade van het Brusselse Jubelpark was eens te meer het decor voor één van de meest populaire afspraken op de winterse automobielkalender: de Love Bugs Parade. De jaren verstrijken, de generaties volgen zich op, maar het enthousiasme blijft.
Ondanks onzekere weersomstandigheden gingen voor de editie 2026 van de Love Bugs Parade meer dan 250 Volkswagen-eigenaars in op de oproep van Autoworld en de Belgian VW Club. Een beter bewijs dat de magie nog altijd springlevend is bestaat er niet. De Kever, Combi Split, T2, T3, New Beetle en zelfs ID. Buzz: alle tijdperken waren vertegenwoordigd, zodat de bezoekers een waar rijdend fresco van de Volkswagen-geschiedenis te zien kregen.
De Love Bugs Parade werd op 15 februari georganiseerd op de esplanade van het Jubelpark, recht tegenover het Autoworld museum. Het is één van de meest populaire gezinsevenementen op de kalender. Vanaf 10 uur namen de eerste deelnemers, begroet door een stralende winterzon, plaats op de Brusselse kasseien. Motorkappen gingen open, gesprekken gingen van start, fototoestellen en smartphones klikten er op los.
Al heel snel zorgden de meer dan 250 voertuigen voor een indrukwekkende mozaïek: pastelkleurige Kevers stonden zij aan zij met enkele door de tijd getekende Combi’s, terwijl hun afstammelingen de bezoekers er aan herinnerden dat de passie voor Volkswagen niet enkel om de oldtimers draait. De New Beetle en de moderne ID. Buzz pasten naadloos in het gezelschap, het bewijs dat de originele spirit door de generaties heen intact is gebleven.
50 jaar GTI in de schijnwerpers
De editie 2026 zette ook een symbolische verjaardag in de kijker, de 50ste van de Golf GTI. Voor de gelegenheid prijkte er een originele Golf GTI uit 1976 naast het meest recente model dat tijdens het Autosalon werd voorgesteld, de spectaculaire GTI “50 Years Edition”. Deze confrontatie tussen heden en verleden trok heel wat aandacht en zorgde voor enkele geanimeerde gesprekken tussen GTI-liefhebbers.
De D’Ieteren Gallery was uiteraard ook opnieuw op de afspraak en zorgde voor nog meer aandachtstrekkers door enkele iconische modellen mee te brengen. Daarbij onder andere een trouwe replica van een W30-prototype uit 1937. Deze oervader van de Kever-geschiedenis illustreerde perfect de roots van het iconische Volkswagen-model.
Een druk bijgewoonde parade
Om 14 uur en onder een winterse hemel werd door de ‘GTI-mascotte’ het signaal gegeven om de parade te starten. Die parade trok richting het schitterende Kasteel van Beersel, een magnifieke vesting gebouwd in de 14de en 15de eeuw, waarvan de drie torens bezoekers terugvoeren naar de middeleeuwen. Heel wat liefhebbers verzamelden zich bij de start van de stoet, waarna de Volkswagens in een gezellige sfeer rij na rij de esplanade verlieten, onder hartverwarmend gejuich van de toeschouwers. De bestuurders beantwoordden de toejuichingen op passende wijze, met de glimlach én een claxonstoot.
Het contrast tussen de veelkleurige koetswerken en de ondertussen heel grijze hemel leverden deze editie een bijzonder sfeertje op. En alsof de weergoden er iedereen aan wilden herinneren dat het in februari nog putje winter is, kwamen bij de terugkeer van de parade in de late namiddag de sneeuwvlokken met pakken tegelijk naar beneden. Dat deed niets af aan het goede humeur van de deelnemers en bezoekers, wel integendeel: het zorgde voor een heel feeërieke toets.
Verhalen van passie
De Love Bugs Parade, die staat ook voor een pak unieke verhalen. William uit Ittre trok uiteraard de aandacht met zijn Kever met het beroemde nummer 53, een dikke knipoog naar de Walt Disney-film ‘The Love Bug’. De wagen is al 25 jaar in zijn bezit, en sinds 2009 neemt hij ieder jaar deel aan de Love Bugs Parade. “Het is een schitterend evenement, en we hebben ieder jaar heel wat plezier”, vertelt hij met een brede glimlach. “Het is dan ook telkens heel goed georganiseerd. Bovendien werden de Kevers ‘53’ dit jaar samengebracht en in de schijnwerpers gesteld, wat ik ontzettend leuk vond. We maken nu al afspraak voor 2027!"
Enkele meters verder waren Johnny en Laurie uit Komen met hun Kever uit 1969 naar Brussel afgezakt. Ze zijn al drie jaar de gelukkige eigenaars van de wagen. “We wonen heel wat Volkswagen-meetings bij, zoals de Bug In of de Bug Show in Francorchamps”, stellen ze. “Maar dit is onze eerste Love Bugs Parade. Dit is echt een origineel en uniek evenement. We vonden het bezoek aan Autoworld heel interessant en de parade rond Brussel was ook heel leuk. Echt top!”
Een unieke gemeenschap
In de loop der jaren werd de Love Bugs Parade meer dan een gewone bijeenkomst. Het is een ontmoetingsplek geworden, een afspraak tussen verschillende generaties, waar mensen die al lang hun passie koesteren van gedachten wisselen met pas overtuigde jonge eigenaars of met voorbijgangers wiens nieuwsgierigheid is gewekt.
Van de Kever tot de Golf GTI, van de iconische Combi tot de elektrische ID. Buzz, de hele gevarieerde waaier van het Volkswagen-universum kwam tijdens deze editie aan bod. En hoewel ook de weersomstandigheden zeer wisselvallig waren - van zon over grijze hemel tot sneeuw – zorgden ze er wel voor dat het een onvergetelijke editie werd.
Eén ding is zeker: of er nu een stralende zon boven Brussel schijnt, dan wel sneeuwvlokken uit de lucht vallen, de passie voor Volkswagen is er altijd! Afspraak in 2027!
Dr Heritage op de Love Bugs Parade 2026
Officieel aftermovie
