Bernard en zijn vrouw Valérie wilden al jaren met hun gezin op ontdekkingsreis naar Scandinavië. Eindelijk hebben ze hun plannen in de praktijk kunnen brengen en zijn ze vertrokken met een Volkswagen California. Bijna drie weken avontuur in Noorwegen stonden op het programma.
Bernard, voor jou was het een dubbele première. Niet alleen leerde je de Noord-Europese landen kennen, je ging ook voor het eerst met een California op road trip. Hoe viel die kennismaking mee?
“Het is eigenlijk allemaal begonnen met een droom, een droom waarvan je zegt: ‘Ooit, op een dag…’. En dan gaat het leven zijn gang, en stel je vast dat het hoog tijd wordt dat je er werk van maakt.
We begonnen met het zoeken naar informatie over het huren van een California, iets watontzettend makkelijk bleek. Nadien hebben heel wat blogs en internetsites afgesurft, maar ook heel wat gesprekken gehad met vrienden en kennissen die al in Noorwegen waren geweest, om zo onze road trip aan onze interesses aan te passen.”
Je kende de Volkswagen California al voor je vertrok. Maar heeft het feit dat je er een twintigtal dagen in hebt ‘geleefd’ je opinie over het voertuig veranderd?
“Als groot liefhebber van Volkswagen en lid van de Belgian VW Club kende ik de California inderdaad al, ook al omdat ik hem op het autosalon van heel dichtbij kon bekijken. Ik heb de eerste WRC-editie van de Rally van Ieper ook met een California gevolgd, maar toen waren we maar met twee, mijn zoon en ik. Als volledig gezin, met vier mountainbikes, aan een road trip van drie weken beginnen is een heel ander avontuur, maar wel een ontzettend mooi avontuur! Pure magie! Het meeste plezier beleefden we aan het feit dat we zo autonoom waren. Bivakken in het midden van de natuur, met zicht op uitzonderlijke landschappen, dat was gewoonweg schitterend. Bovendien zorgen de relatief beperkte buitenafmetingen van de California er voor dat die echt wendbaar blijft. Je kan er dus overal mee terecht.”
Welke tips zou je mensen die een vergelijkbare trip willen organiseren nog willen meegeven?
“Van niet te aarzelen en er voor te gaan! 😊 Ik zeg altijd dat je groots moet dromen, om ze zeker niet uit het oog te verliezen… Maar ze werkelijkheid laten worden, dat is nog veel beter. En met de Volkswagen California kan je er heel wat verwezenlijken!”
Hier is hun reisdagboek!
Dag 1 - Vertrek naar het noorden (3 juli)
We vertrekken ‘s middags in de richting van Denemarken. We raken vertrouwd met de California. Vandaag is het doel om zo dicht mogelijk bij de Deense grens te komen. We stoppen voor een hamburger in... Hamburg (Duitsland) en zetten vervolgens onze tocht voort. Uiteindelijk houden we halt in Flensburg voor onze eerste nomadische overnachting.
Dag 2 - Denemarken (4 juli)
Na het ontbijt langs het strand trekken we verder noordwaarts. We picknicken bij het Mossø-meer. Afgezien van het prachtige panorama is dit ook een startpunt voor een tocht van meer naar meer voor mensen die beschikken over een kajak of kleine boot. Zo’n vaartuigje hebben we niet en bovendien klinkt de lokroep van Noorwegen te sterk. We klimmen weer in onze California en rijden in de richting van de vuurtoren Rubjerg Knude. Maar hoewel de weergoden ons tot nu toe gunstig zijn geweest, barsten de hemelsluizen plots open terwijl we naar ons doel wandelen. We hebben geen andere keuze dan rechtsomkeer te maken en komen kletsnat aan in onze camper. We eten aan het meest noordelijke puntje van Denemarken, in Skagen, voordat we onder de regenbogen doorrijden naar Frederikshavn om de veerboot te halen.
Reizigerstips:
- 2 kilometer ten noorden van Skagen ligt Grenen, waar de Noordzee en de Oostzee elkaar ontmoeten.
- Vergeet op de boot niet om je smartphone in vliegtuigmodus te zetten, want anders kan de datarekening hoog oplopen.
Dag 3 - Oslo (5 juli)
Na een nacht op de veerboot, in een kajuit die ons nog kleiner leek dan de leefruimte van de California, komen we onder een stralend zonnetje aan in de haven van Oslo. De overtocht gaf ons al een eerste glimp van de fjorden, die we in de vroege ochtenduren konden bewonderen. Maar vandaag nemen we de tijd om Oslo te ontdekken. We parkeren in het hogere stadsgedeelte, in het Ekebergpark, en vertrekken met de fiets. Er is veel te zien: het park en zijn beelden, het operagebouw, het Munch-museum, het kasteel, het koninklijk paleis, de Damstredet-straat en zijn houten huisjes...
Dag 4 - Tuddal (6 juli)
En nu is het tijd om het Noorse binnenland te ontdekken, met zijn dorpen en weidse landschappen. We maken vandaag een relatief korte trip van Oslo naar Tuddal. We stoppen in Heddal, waar we de grootste houten staafkerk (of stavkyrkje) van Noorwegen ontdekken. Echt indrukwekkend en o zo apart. Vervolgens nemen we een kleine bergweg naar het dorp Tuddal en zijn meer. De omgeving is prachtig en vredig, maar... vergeven van de muggen!
Dag 5 - Gaustatoppen (7 juli)
Het menu van de dag is eenvoudig maar... sportief. Een voorgerecht. We gaan vandaag de Gaustatoppen beklimmen. Ongeveer 10 kilometer af te leggen. We vertrekken vrij laat vanuit Stasvro (11 uur). Om de drukte te vermijden is het raadzaam om vroeg in de ochtend te vertrekken. Het weer is zonnig maar winderig, en dus erg koud. Het 360°-panorama bovenop de berg beloont onze inspanningen. Wat een uitzicht! Na een afdaling via Selstoli vinden we een rustig plekje midden in de natuur voor ons ‘kamp’ van de dag.
Reizigerstips:
- Er zijn twee mogelijke routes om de berg Gaustatoppen te beklimmen: via Stavsro – minder vermoeiend, maar ook drukker en minder mooi – of via Selstali – met meer variatie en minder volk.
Dag 6 - Hardangervidda (8 juli)
Vandaag is ons programma iets zwaarder: we plannen een mountainbiketocht van 90 kilometer over het Hardangervidda-plateau. Om het ons (een beetje) makkelijker te maken, nemen we de Krossobanen-kabelbaan vanuit Rjukan. Die brengt ons naar de voet van het plateau, maar dan volgen toch nog flink wat hoogtemeters. Ook de windvlagen zijn geen pretje, maar het prachtige landschap doet ons de inspanning vergeten. De klim eindigt in Kalhovd. Dan volgt een afdaling van 30 kilometer naar het dorp Atrå. Tot slot rijden we langs het Tinnsjå-meer terug naar Rjukan. Hoewel de California over een buitendouche beschikt, hebben we toch maar gebruikgemaakt van de nieuwe openbare douches in Rjukan. De zoektocht naar een geschikte bivakplaats is deze keer iets lastiger – alles is relatief – want het is winderig en... druk. De avond eindigt dan ook met het delen van een Belgisch biertje met onze Noorse ‘buren’! Ook dat maakt deel uit van de charme van de roadtrip.
Dag 7,8 - Weg, fiets en landschap (9, 10 juli)
De komende twee dagen staat er heel wat afstand op het programma, richting het noorden. We laten Rjukan achter ons en rijden naar het skigebied van Skei. Een mooie gelegenheid om te zorgen voor wat warmere kleren, want het heeft ons verbaasd hoe fris het weer de eerste dagen van onze Noorse reis is geweest. Vervolgens splitsen we het gezin in tweeën: de mannen kruipen op hun mountainbike om de Peer Gynt Vegen tot Gålå te rijden, terwijl de meisjes in het zonnetje genieten van wat lectuur en daarna de weg op gaan met de Transporter. Na hun mountainbiketocht nemen de jongens een douche langs de kant van de weg – met dank aan de California – en daarna gaat het verder over de Jotunheimvegen totdat we een prachtige natuurplek vinden voor de nacht: bergen, water, licht en een late zonsondergang... Het is er allemaal.
Dag 9,10 - Jotunheim National Park en Snøhetta (11,12 juli)
Alweer een sportieve dag op het menu: we gaan het Knutshø-wandelpad ontdekken. Afstand: 14 kilometer met 670 hoogtemeters. Een prachtige wandeling, maar met twee behoorlijk steile stukken en veel muggen langs de meren en de rivier. Tijdens onze wandeling op de Gaustatoppen hebben we het koud gehad, maar hier is het net het tegenovergestelde. We zijn zo warm aangekleed dat we zelfs wat last hebben van de hitte. Maar het landschap was het meer dan waard, met vooral het turquoise water van het Gjende-meer. Na een nacht op de camping rijden we verder noordwaarts naar een origineel observatorium in moderne designstijl niet ver van Hjerkinn: de Viewpoint Snøhetta.
Dag 11 - MTB-dag in Dovrefjell National Park (13 juli)
Nadat we onze batterijtjes hebben opgeladen bij de Viewpoint Snøhetta, klimmen we weer op onze mountainbikes. We hadden een lus van 60 kilometer gepland in het Dovrefjell-park. Helaas (of gelukkig) is de weg onderbroken om de rust van de dieren te bewaren. Dus passen we onze route aan en trekken naar de berghut van Snøheim. Het uitzicht daarboven is schitterend: een prachtig meer, veel sneeuw en uitgestrekte vlaktes zover het oog reikt. We overnachten langs de Vinstradalvegen, een mooi bergweggetje.
Dag 12 - De eerste fjorden (14 juli)
Tijd om een van dé attracties van Noorwegen te ontdekken: de fjorden! Dus rijden we noordwestwaarts. Rond lunchtijd ontdekken we onze eerste fjord: de Sunndalsfjord. We rijden ook langs de Langfjord voordat we aan de Trollenroute of Trollstigen beginnen, met zijn elf haarspeldbochten, zijn vele watervallen (waarvan er eentje 180 meter hoog is) en zijn duizelingwekkende uitzicht over de vallei. We kijken onze ogen uit! Het enige minpuntje van deze dag is dat het moeilijk wordt om een vrij en rustig plekje te vinden om te overnachten.
Dag 13 - Ålesund en Geirangerfjord (15 juli)
Het weerbericht voorspelt regen vandaag. Dus besluiten we om de kust verder te verkennen in onze Volkswagen California. We bezoeken de vuurtoren van Alnes op het eiland Godøya en houden natuurlijk een stop in Ålesund. Onder het priemende zonnetje oogt de art-nouveauwijk daar nog leuker. Daarna gaat het zuidwaarts naar Hellesylt. Bij het naderen van die stad worden we getrakteerd op een ongelooflijk uitzicht op de Geirangerfjord. Wow! We nemen trouwens de (erg dure) veerboot tussen Hellesylt en Geiranger. Daar luisteren we naar de legende van de zeven zussen (de zeven watervallen die langs de Geirangerfjord naar beneden storten). We stoppen niet in Geiranger, omdat we het daar te toeristisch vinden. De weg naar onze overnachtingsplek biedt ons wel nog een prachtig landschap, met sneeuw en bevroren meren. Erg mooi!
Dag 14 - Sognefjellvegen en Lustrafjord (16 juli)
We zetten onze verkenning van de Noorse landschappen en fjorden voort. We nemen de toeristische route Sognefjellvegen naar Skjolden om vervolgens langs de Lustrafjord te rijden. In Ornes stoppen we om de staafkerk (stavkyrkje) van Urnes te ontdekken, een van de oudste van het land. Daarna steken we de fjord over met de veerboot naar Solvorn om een paar kilometer verderop onze camping te bereiken, bij Lyngmo. Een prachtige camping, aan de rand van een meer. Sportief als we zijn, sluiten we de dag af met nog maar eens een mountainbiketocht, met een prachtig zicht op de Lustrafjord.
Dag 15 - Jostedalsbreen en Aurlandsfjord (17 juli)
Overnachten op de camping heeft zo zijn voordelen. ’s Ochtends vroeg genieten we van heerlijk brood, vers uit de oven. We zouden kunnen gaan kajakken op het meer, maar de bewolkte lucht tempert ons enthousiasme. We hervatten onze reis richting de Jostedalsbreen, de grootste gletsjer van Europa, met een oppervlakte van 486 vierkante kilometer. Daarna rijden we door naar Flåm. Opnieuw bieden de wegen ons een prachtig uitzicht, ditmaal op de Aurlandsfjord.
Dag 16, 17 - Flåm, Finse en MTB (18, 19 juli)
Het programma is simpel. Na twee jaar wachten gaan we eindelijk de MTB-afdaling tussen Finse en Flåm doen. Natuurlijk verloopt een plan zelden zoals voorzien. Terwijl de toeristische trein van Flåmsbana ons naar Myrdal brengt, is het tweede traject naar Finse helaas volgeboekt. Geen probleem, dus nemen we de mountainbike van Myrdal naar Finse te klimmen alvorens te beginnen aan de afdaling naar de camping (53 kilometer!). We geven onze ogen de kost op het parcours langs prachtige rivieren, watervallen, hoogvlaktes, meren en sneeuw. Beelden om nooit meer te vergeten. Een prachtig stukje Noorwegen, met de zon als bonus! De rest van de dag nemen we de nodige rust op de camping om bij te komen.
Dag 18, 19 - Bergen (20, 21 juli)
Het einde van onze vakantie is nabij. Het zijn onze laatste twee dagen in Noorwegen. We verlaten Flåm en rijden langs de Nærøfjord en de Hardangerfjord. Daar houden we halt, halfweg onze route naar Bergen. Deze laatste bivakplek is prachtig, maar er is – te – veel volk. We sluiten deze regenachtige nationale feestdag af met een bezoek aan Bergen. Alleen de oude houten visserswijk en de vismarkt zijn de moeite van een bezoekje waard. De rest is, naar onze mening, te toeristisch en te duur. Dus doen we inkopen voor lekkere broodjes met zalm om op te eten in de wachtrij voordat we aan boord gaan van de veerboot. Bij ons vertrek uit de haven worden we begroet door de zon en een grote blauwe lucht boven de Noorse Zee. Een aangename manier om ons avontuur in Noorwegen af te sluiten.
Herbeleef de road trip van Bernard en zijn gezin (met meer foto’s) op de Instagram-account van de Belgian VW Club : https://www.instagram.com/belgianvwclub/
