• Volkswagen Commercial Vehicles Belgium en Follow the Coast slaan de handen in elkaar voor een partnership van drie jaar.
• De Volkswagen California wordt de mobiele thuisbasis van het Belgische initiatief dat stap voor stap de volledige Europese kustlijn verkent.
• Elke kustlijn mondt uit in een inspirerend reisboek vol verborgen plekjes, lokale tips en bijzondere ontmoetingen.
• Beide partners delen een passie voor vrijheid, avontuur en community.
Sommige reizen draaien niet om zo snel mogelijk op de bestemming te raken. Ze gaan over vertragen, onverwachte ontmoetingen, verborgen plekjes ontdekken en verhalen verzamelen onderweg. Dat is precies de filosofie van Follow the Coast, het Belgische initiatief dat al zeven jaar lang de volledige Europese kustlijn stap voor stap verkent. De komende drie jaar krijgt dat avontuur een nieuwe reisgenoot: de Volkswagen California.
Wat in 2019 begon als een looptocht tussen Knokke en Duinkerke, groeide uit tot een van de meest bijzondere estafetteprojecten van Europa. Honderden lopers nemen telkens een etappe van ongeveer 100 kilometer voor hun rekening. Samen schrijven ze een verhaal dat veel verder gaat dan sport alleen. Onderweg ontdekken ze kleine vissersdorpen, verlaten stranden, indrukwekkende kliffen en lokale adresjes die je zelden in een klassieke reisgids terugvindt.
Van elke afgewerkte kustlijn verschijnt een rijk geïllustreerd reisboek waarin niet alleen de route, maar ook de mooiste uitzichten, de leukste adressen en de meest bijzondere ontmoetingen een plaats krijgen. Zo inspireert Follow the Coast ook anderen om Europa op een tragere, bewustere manier te ontdekken.
Om zo’n avontuur mogelijk te maken, heb je een uitvalsbasis nodig die zich even makkelijk aanpast als de reis zelf. Daarom wordt de Volkswagen California de komende drie jaar een vaste metgezel van het project. Niet alleen als vervoermiddel, maar als een plek waar gewerkt, gerust, gegeten en verhalen gedeeld worden. Een mobiele thuisbasis die de deelnemers volgt langs de kust en telkens opnieuw het vertrek- én eindpunt van een nieuwe etappe vormt.
“De California is veel meer dan een camper,” vertelt Thomas Vandebotermet, Marketing Manager bij Volkswagen Commercial Vehicles België. “Hij staat voor een manier van reizen waarbij vrijheid, spontaniteit en ontdekken centraal staan. In Follow the Coast vonden we een community die precies die levensstijl uitdraagt. Hun verhaal gaat niet alleen over kilometers afleggen, maar vooral over mensen samenbrengen, herinneringen maken en Europa op een andere manier beleven. Dat maakt deze samenwerking zo vanzelfsprekend.”
Ook voor medeoprichter Max Monteyne voelt de California al snel als een onmisbaar onderdeel van het avontuur.
“Onderweg wordt de California onze vaste thuisbasis,” zegt hij. “Na een lange dag langs de kust is het de plek waar we samenkomen, de beelden van de dag bekijken, iets eten of gewoon even genieten van het uitzicht. Net die kleine momenten maken zo’n reis bijzonder. Het gaat uiteindelijk niet over de finish, maar over alles wat onderweg ontstaat.”
Die filosofie vertaalt zich ook in de maatschappelijke impact van het project. Follow the Coast ondersteunt onderweg goede doelen die zich inzetten voor mentaal welzijn en voor de bescherming van onze zeeën. Zo groeit elke afgelegde kustlijn uit tot meer dan een sportieve prestatie: het wordt een verhaal van verbinding, natuur en engagement.
Na meer dan 12.000 afgelegde kustkilometers – van Knokke tot Gibraltar, langs de Italiaanse kust en de Middellandse Zee – kijkt Follow the Coast alweer vooruit. In 2027 trekt het project voor het eerst naar IJsland. Een ruige bestemming waar indrukwekkende landschappen, ongerepte natuur en eindeloze kustwegen het decor vormen voor een nieuw hoofdstuk in dit Belgische avontuur.
Want uiteindelijk draait Follow the Coast niet om records of prestaties. Het draait om de reis zelf. Om de vrijheid om nieuwe plekken te ontdekken, mensen te ontmoeten en herinneringen te maken die nog lang blijven nazinderen. En precies daarom voelt de Volkswagen California zich hier helemaal thuis.
